Время жить. Трилогия
Шрифт:
С громко бьющимся сердцем Кен Собеско снова вставил отобранную у эсбиста карточку в прорезь и щелкнул тумблером. Катер оставался немым и недвижимым.
– Ты уверен, что делаешь правильно? – обеспокоенно спросил Арнинг.
– Кажется, – ответил Собеско, чувствуется, как его лоб покрывается потом.
Он лихорадочно пытался вспомнить, не делал ли в тот раз пришелец еще что-либо. Не может ли быть в катере еще какой-нибудь тайной кнопки? Он украдкой пошарил по
– Зачем ты вообще бросился на него? – Арнинг уже не скрывал тревоги. – Он, кажется, и в самом деле собирался нас куда-то отвезти.
– А зачем ты мне тогда помогал? – сквозь зубы осведомился Собеско.
– Ну, я думал, ты знаешь, что делаешь. И у тебя есть какой-то план…
– У меня есть план! – пробормотал Собеско, снова вынимая карточку из прорези. – И давай пока будем придерживаться его, а если уж ничего не выйдет, перейдем к твоему.
– А у меня больше нет никакого плана, – растерянно признался Арнинг. – Разве что бежать на своих двоих…
– Это мы всегда успеем, – процедил Собеско, еще раз рассматривая карточку со всех сторон. – Черт, что же с ней не так?!
– Попробуй вставить другой стороной, – посоветовал Арнинг. – Пусть эта металлическая пластинка будет сверху.
Собеско, не говоря ни слова, перевернул карточку, засунул ее в прорезь и еще раз щелкнул тумблером. Приборная шкала медленно осветилась, а снизу послышалось ворчание двигателя, показавшееся ему слаще самой изысканной музыки.
– Есть!
Собеско обрадованно повернул переключатель. Ворчащий звук превратился в басистое гудение. Катер подскочил в воздух и застыл в метре над землей. Собеско осторожно взялся за левый джойстик и легонько двинул его вперед. Катер вздрогнул и начал медленно-медленно подниматься вверх. Собеско нажал посильнее, и вдруг ветви деревьев, окружавших поляну, стремительно заскользили вниз, словно в скоростном лифте. Легкая перегрузка вдавила их в кресло и тут же отпустила.
– Вот это да! – Гредер Арнинг осторожно глянул вниз.
Они неподвижно висели метрах в двухстах над землей. Под ними топорщились верхушки деревьев, сзади и слева было широкое поле космодрома с громадой космического корабля на заднем плане, а впереди простирались поля и черточки посадок, сливавшиеся у горизонта в неясную синюю полосу. Это могло быть море.
– От винта, – пробормотал Собеско, берясь за правый джойстик.
Теперь он уже представлял, как чутко реагирует катер на малейшее движение управляющих рукояток, и уверенно направил катер в полет на север.
– Где они?! – суперофицер Мивлио грозно навис над дежурным по контролю зоны безопасности. – Почему я их не вижу на экране?!
– Не могу знать, господин суперофицер второго ранга, – оператор
– Чушь! Как могли филиты…
Мивлио оборвал себя. Филиты-то точно не могли до такого додуматься, а вот начальник Службы Безопасности вполне мог позаботиться о том, чтобы вывести свой катер из-под наблюдения. Впрочем…
Еще не успев додумать до конца эту мысль, Мивлио бросился бежать в радарный пост. Конечно, датчики при большом желании и умении можно отключить, но еще никто не придумал, как укрыть катер от локатора.
– Скорее всего, это они, – доложил ему по-деловому немногословный оператор. – Только что вышли из зоны безопасности и движутся на северо-северо-восток на малой высоте. Скорость относительно невелика.
– Понятно, – скривившись, Мивлио начал расстегивать рукав мундира, чтобы активировать браслет связи. Очевидно, эту историю уже нельзя было удержать в узком кругу.
– …И вы устраивали все эти игрища за моей спиной?! – зло и раздосадованно поинтересовался начальник базы "Восток". – И не думайте, я не приму на себя ответственность за пуск ракет!
– Они уходят, уходят же! – заскрежетал зубами Мивлио. – Еще несколько минут, и мы их уже не достанем!
– Помнится, командующий сам взял на себя заботу о безопасности, – невозмутимо заметил начальник базы. – Пусть он и принимает решение о пуске.
– Конечно, запускайте ракеты! – едва выслушав Мивлио, распорядился Пээл. – Устроить побег на нашем катере – это неслыханно! Их необходимо остановить любой ценой!
Но прошло еще несколько драгоценных минут, пока приказ, спущенный с самого верха, не достиг непосредственных исполнителей. На базе поднялась суматоха. Расчеты спешно готовили к запуску зенитные ракеты. Техникам был срочно дан приказ приостановить профилактические работы и снарядить к вылету девятку "Молний". Поднятый по тревоге комендантский взвод получал оружие и готовился пуститься в погоню за беглецами на катерах. А суперофицер Мивлио, стоя за спиной начальника базы в центральном посту, молча страдал, глядя, как безвозвратно теряется время.
Наконец зенитные установки исторгли громовой рев и свист, отправив вслед беглецам три самонаводящиеся ракеты "земля-воздух".
– Они уже на самом пределе дальности, – меланхолично отметил офицер-ракетчик. – Мы еще достаем их, но уже на излете. Стоит им предпринять маневр уклонения или хотя бы увеличить скорость…
– Я понял! – оборвал его Мивлио. – Будем надеяться, что филитам не хватит на это мозгов! Похоже, они пока летят всего на одном разгонном двигателе, и молитесь звездам, старший-один, чтобы они не догадались включить второй…