Время жизни
Шрифт:
– Для того чтобы дать сигнал на спутник, нужен инж?
«Ноуп, Мидж. Пустить простой пакет сигнала в зенит можешь даже ты. Вот эта дрянь посылает сигнал».
Он показал.
– Значит, они… они могут сделать это в любой момент?
«Апро, стажер. Но не делают этого».
– Значит, это никакое не место высадки, и капрал это понял?
Эл тоже поднял забрало и с каменным лицом выцедил сквозь зубы.
«Значит, я должен выяснить это. Один. Поспешим».
Они продолжали двигаться через лес, теперь чаще молча – стоило Миджеру подать
Позади оставались их товарищи, но звуки затихающего боя все реже ловились чувствительными сенсорами. Все было кончено. Миджер заметил, как остановился, грузно осев, Эл, и тоже замер, уже подозревая, что сейчас будет. Забрало уехало с коротким сухим звуком.
– Оставайся здесь, парень. Мы никому не нужны. Они показали, на что способны. Нам осталось только отойти к шлюпке и дать сигнал. Но мы, как ты понимаешь, сделать этого не можем. Это провал операции, парень.
– Мы можем сообщить, что видели…
– Мы не видели ничего. О контакте там знают, – палец вверх, – о силах противника тоже. Что еще ты им можешь сообщить?
Эл скривился, как от резкой боли.
– Кучка наземных мобильных штурмовиков. Тяжелого вооружения нет. Поддержки нет. Навигационная система не развернута. Нам не повезло, у нас амуниция для разведки, не для рейда. Потому они нас так…
Миджер опустил голову, пытаясь придумать выход из этого тупика. Скорч делал голову ватной, в ней была готовность атаковать врага. Думать сил не было.
– Капрал погиб, Эл. Теперь ты командир.
В первое мгновение казалось, что он его убьет. Но потом Эл снова осел на землю.
Занимался рассвет, и глухие забрала гермошлемов из черных постепенно становились окрашенными под цвет окружающей зелени. Эта перемена превратила их из размытых призраков в шероховатых напряженных головоногих.
Время шло. Решения не было.
– Миджер, мне нужно уйти. Вариантов нет. Осталось всего полкилометра, потом можно спокойно вызывать бот, он вас прикроет и заберет отсюда.
– Решил удостовериться?
– Зарываешься, пацан.
– Эл…
– Молчать.
Эл начал срывать с себя лишнюю амуницию. Четко и порывисто. Он для себя все уже решил.
– Приказ. Берешь раненого, доставляешь на борт, ждешь меня с разогретыми двигателями не ближе пяти километров отсюда. Предельное время ожидания – два часа. Если я не выхожу на связь за это время – разворачиваешься на базу, докладываешь обо всем, доставляешь капсулы с записями. Пусть решают. У них будет еще шанс, что бы там, в пещерах, ни оказалось. Апро?
Миджер ответил по уставу – четко и не задумываясь:
– Апро, примар!
Спустя две секунды Эл исчез в зарослях. И только теперь Миджеру пришло в голову, что он должен один нести раненого навигатор-инженера оставшиеся полкилометра.
«Стажер, отставить».
Голос был синтезированный, так четко выговаривать слова человек, едва отошедший от наркотиков, не мог.
Гермокостюм, еще пять минут назад лежавший на земле неподвижной
– Сорр, вы как…
«Нормально, стажер. Не сдох покуда. Операция?»
– Подтверждения мы так и не получили. Ничего.
«Значит, вот так. Ладно. Мы остались одни?»
Миджер пробежал глазами оперативное поле, уже почти потерявшее отблеск звукового муара. Начинался день. Последний мирный день этой планеты.
– Так точно, сорр. С нами был примар, но он ушел к остальному скваду… они бились, пока мы отходили.
«Но признаков боя нет. Я всегда знал, что остаться вот так помирать для Эла будет тяжелее, чем нарушить приказ. Он нас должен был вывести к боту?»
– Так точно, сорр.
Все больше сливающийся с окружающим подлеском гермокостюм снова пошевелился – словно зверь завозился.
«Помоги мне оглядеться, стажер».
Миджер постарался как можно тщательнее отконтролить манипуляторы, чтобы не причинять навигатор-инженеру лишней боли. Тот молча терпел, так и остался стоять, поддерживаемый шестью дрожащими щупальцами.
«Он знал».
– Знал, сорр?
Непроглядная лицевая бронепластина поползла вверх, открывая свету лицо спрятанного внутри человека.
Зеленоватый отлив кожи, сменяющийся черным синяком на пол-лица, в углу рта бьется мундштук, словно сдавленный невероятной силой, которая никак не дает ему справляться со своей работой. Инж был правда одной ногой на том свете. Удивительно, как ему хватило сил прийти в себя. Голос его, настоящий голос, был хрипл и едва слышен сквозь визг компрессоров искусственной вентиляции.
– Мидж, мы не справились с заданием.
– Сорр, мы скоро доберемся до шлюпки, успеем сделать круг над рекой, тяжелого вооружения у них нет, нас вряд ли смогут сбить. Мы увидим, что они затевают, и успеем, если что, дать сигнал…
– Мидж, ты не понимаешь. Бот не отвечает на вызовы. Ты бы и сам мог это проверить.
Повисла пауза. Миджер даже не стал пробовать. Он словно всегда знал, что так будет.
– Мы не знаем, здесь ли цель, мы не знаем, как нам отсюда выбраться. До критического времени осталось совсем мало. Мы можем остаться здесь и погибнуть – они нас найдут, по таким следам это сделать нетрудно даже им. Можем попытаться уйти – преследовать они нас будут, но так у тебя из нас двоих еще есть шанс, потому нужно будет разделиться. Оба плана хороши. Только они не решают нашу задачу. Эл ушел, чтобы попробовать. У нас таких возможностей нет. Нужно отправлять сигнал, пусть накрывают нас или решают сами, в случае нескольких подобных сигналов. Нам уже будет все равно, Мидж. Так и эдак – у тебя остается шанс, только если ты бросишь меня и будешь двигаться вон туда с максимальной скоростью, пока хватит сил и действия скорча. Ясно?