Время Зверя
Шрифт:
— Что случилось? — обеспокоенно спросила Даша.
— Кто-то взломал систему секретной машины, — пояснил военный.
— Кто-то из наших? — осторожно спросила девушка.
— Нет, — Андреев покачал головой. — Все произошло в Сети.
Даша с облегчением вздохнула и приподнялась на цыпочки, пытаясь увидеть среди толпы знакомую фигуру.
— А где Ромео? Он звонил мне отсюда…
— Давно?
— В три… Сказал, что ему удалось построить модель артефакта и расшифровать пятно…
— И что он увидел? — заинтересовался Андреев.
— Он не признался, — девушка развела руками. — Попросил приехать и убедиться, что это не бред…
Подполковник задумчиво кивнул и отвел глаза.
— Что? — Даша встревоженно
— Кроме взлома системы, произошел ещё и другой неприятный инцидент, — с сочувствием ответил военный. — Кто-то проник в контору и похитил диск…
— Вот это да! — Девушка изумленно вытаращилась на Андреева. — Нет, Ромео не проникал, он отсюда даже и не выходил! Зачем ему похищать запись?!
— Да, Роман здесь ни при чем, — согласился офицер, — он скорее всего видел злоумышленника, и тот поспешил избавиться от свидетеля… К сожалению, ваш сотрудник погиб.
— Не может быть! — Даша охнула и прикрыла рот рукой. — А старички?
— С ними все в порядке, — успокоил её подполковник. — Их сейчас допрашивает молодой человек из органов… майор Корнилов, кажется. В кабинете начальника охраны лаборатории…
Этот горький и тяжелый день показался Даше самым длинным в жизни. Бесконечные вопросы, рапорты, участие в следственных мероприятиях вымотали её до предела, и, приехав домой, она хотела лишь одного — упасть на кровать и забыться. Впрочем, переступив порог квартиры, девушка почувствовала себя немного лучше, и ей не пришлось долго раздумывать, чтобы понять, что без горячей ванны все же не обойтись. Пока набиралась вода, Даша успела приготовить кофе и даже проглотить нечто вроде наспех скомпонованного бутерброда, но настоящее удовлетворение принесла именно горячая ванна с душистой пеной. Водные процедуры оказали настолько благотворное влияние на её уставший организм, что девушка смогла добрести до компьютера и проверить содержимое «почтового ящика». Там было лишь одно сообщение, но, когда Даша его прочла, сонливость отступила, словно её не было вовсе. Письмо пришло в тот самый момент, когда хозяйка покидала свою квартиру, и содержало пару картинок, а также текст из одного слова:
«Зверь…»
К чему имела отношение такая странная подпись, Даша не понимала. Ведь на первой картинке вращалось аксонометрическое изображение спиральной пружины, а на второй чернела какая-то клякса, словно взятая из теста Роршаха. Даша долго изучала странные картинки, но к определенному выводу так и не пришла. Что хотел сказать Роман? При чем здесь какой-то «Зверь»? И почему покойный коллега написал это слово с большой буквы? Даша скопировала информацию на дискету, а затем стерла в компьютере и послание и Упоминание о том, что оно приходило…
Глава 9
Время
Решение
Мне больше не хотелось спать, но безделье меня тяготило. Я прогулялся поперек пока ещё узкого витка вероятностей от одного края к другому и, не найдя в таком занятии ничего интересного, задумался. Мне не давало покоя мое пробуждение. Слишком уж оно было странным. Просветление все не наступало, а как ускорить этот процесс, я не знал. Мучаясь от избытка свободных мгновений, я спустился по спирали к тому моменту, в котором старец, после «тайной вечери» со стражами, отправился отдыхать. Здесь ничего интересного больше не предвиделось. Я потянул носом воздух и двинулся по следу Иила, но не беспечно вертя головой по сторонам, а внимательно рассматривая протекающие на этом витке события. Очень скоро я убедился, что в подобной тактике есть определенный смысл. Буквально через сотню шагов я неожиданно обнаружил, что почтенный старец так и не добрел до своего жилища, а вновь завернул в какое-то общественное заведение. Это было нечто вроде клуба для проведения бесед и диспутов. Немного подстегнув свои недавно обнаруженные способности, я сосредоточился
«Как интересно, — подумалось мне. — Если я способен перемещаться по собственному миру почти так же легко, как эти крылатые, следовательно, мне должны быть доступны и прочие таланты? Этот парень вернулся из второго мира, означает ли это, что я тоже могу выходить за пределы Времени?» Вопросы были действительно захватывающими, но я решил сначала выслушать «мнение специалистов». Я приблизился к двери и обнаружил, что теперь позиция позволяет улавливать не только мысли, но и звуки, а также видеть интересующих меня крылатых прямо с улицы, не входя внутрь здания.
Ученик поклонился и, не слишком вежливо опустив приветствие, произнес:
— Я сделал все, что смог, учитель…
— Но этого оказалось мало?
— Скорее всего, — уверенно ответил Сто пятый. — Мы выбрали слишком критический момент Настоящего. Нам следовало уйти на пару витков в прошедшее Время и прервать эксперимент в самом начале…
— Я понимаю, — остановил его Иил, — но все эти два года-витка с проектом было связано слишком много побочных вероятностей. Лишь когда эксперименту присвоили статус совершенно секретного, с него осыпалась шелуха и появилась возможность сохранить наше вмешательство в тайне от людей.
— Да, вы правы, учитель, но я боюсь, что, заботясь о соблюдении конспирации, мы опоздали, — скептически заметил ученик. — «Соединением миров» может оказаться не вступление человека на поверхность спирали, а непосредственно разрыв ткани Пространства. Что, если выхода гравитонного корабля в Бездну уже достаточно для запуска механизма пресловутой катастрофы?
— Будем надеяться, что ты не слишком близок к истине, — задумчиво ответил старец. — Какие ты принял меры?
— Испытания закончатся неудачей. Я позаботился об этом несколько земных минут назад, Когда возвращался на спираль, — безликий взялся за рукоять своего меча и, вынув его из ножен, указал на крупную зазубрину у самого основания клинка. — Связь с кораблем прервана и уже никогда не восстановится. Обломки пресловутого гравитонного двигателя превратились в космический мусор. Все видеозаписи и отчеты уничтожены. Человек, который мог догадаться о сути увиденного землянами артефакта, мертв. Если люди и рискнут продолжить научные изыскания по опасной для нас тематике, то на создание второго прототипа у них уйдет не меньше года. Это приличный запас времени — почти виток.
— И все-таки ты не смог убедить их в полной бесперспективности проекта, — уточнил Иил.
— Пока в их душах остается хотя бы проблеск надежды — они не сдаются, — ученик развел крыльями в стороны, — здесь мы бессильны.
— Значит, год? — Старец задумчиво наклонил голову и вздохнул. — Нет, Сто пятый, это не выход. Оттягивая неизбежное, мы лишь ослабляем самих себя, свою решимость пойти на крайние меры и восстановить извечное равновесие между мирами! Нет и ещё раз нет! Мне тяжело это говорить, но время пришло. Пора будить Зверя…
— Это очень серьезный шаг, — попытался возразить ученик.
— Я все прекрасно понимаю, — спокойно ответил Иил. — Сначала я созову Совет…
— Совет принимает лишь отсроченные решения, — вновь возразил учителю Сто пятый. — До вступления его постановления в силу пройдет немало шагов. Что, если за этот отрезок Времени земляне все же одумаются?
— Возможно, однако я не верю, что ситуация изменится, — ответил Иил, — не то у людей воспитание. Но, в любом случае, несколько десятков шагов в запасе у тебя есть. Продолжай свою работу. После заседания Совета я пришлю тебе в помощь Пятьсот второго.