Всадница ветра
Шрифт:
Поляна взорвалась криками, и Он заревел, подобно могучему оленю.
Железный Кулак быстро пересек поляну, огибая Жнецов, опьяневших от выпивки и победы. Он чуть не врезался в солдата, которого узнал не сразу, а лишь после того, как присмотрелся повнимательней. Это был один из Других – невысокий мужчина, которого они поймали несколько недель назад и которого Смерть использовал, чтобы заразить Племя. Кажется, его звали Тадеусом. В одной руке у него была кружка, а другой он обнимал девушку, заставляя ее танцевать. На секунду их взгляды встретились, и
Железный Кулак обошел их и быстро поднялся по винтовой лестнице на платформу, где стоял Бог.
– Хорошо, что ты вернулся, мой Клинок. Я уже начал думать, что тебя поглотила река, – произнес Смерть, не поворачиваясь, словно видел его спиной.
– Нет, Господин. Она бы не осмелилась. Даже река знает, что я несу своему Богу важные новости.
Смерть жестом подозвал Железного Кулака к краю платформы.
– Видишь это? – Бог провел широкой ладонью по резному узору на балясинах перил.
Не вполне понимая, чего Он хочет, Железный Кулак посмотрел на деревянные перила.
– Вижу, Господин.
– Поразительная красота. Я прослежу, чтобы Другие отстроили город не хуже прежнего.
– Да, Господин.
– Еще я возьму себе пса. Одну из этих огромных овчарок. Сегодня они сражались с отчаянной храбростью. Что ты об этом думаешь, Железный Кулак?
– Я думаю, что ты Смерть, наш возлюбленный Бог-Жнец, и ты должен иметь все, что пожелаешь.
Смерть хлопнул его по плечу.
– Ах, Железный Кулак, мой мудрый и верный советник. А теперь скажи, что за важные новости ты принес.
– Я проследил за девчонкой. Она со своим мужчиной присоединилась к группе людей на реке. Она называла их Стаей.
– И насколько велика эта Стая?
– И пятидесяти человек не наберется. В основном женщины.
– И у всех есть собаки?
– Нет, – помотал головой Железный Кулак. – Я видел несколько, но их гораздо меньше, чем людей.
– Девчонка, которая управляла огнем, – у нее ведь есть собака?
– Да. Похоже, она и ее мужчина связаны с овчарками. Господин, она удивительна. Ее называют «Жрица Луны». Я видел, как она призвала лунный свет и исцелила несколько человек.
– Неужели? – Смерть явно заинтересовался. – Она способна исцелять?
– Да, Господин!
– Она красива? Я не смог рассмотреть ее внешность – она была слишком далеко.
– У нее гладкая кожа. Она молода и красива.
– И куда же они отправились?
– Они поплыли вверх по реке в место, которое называли равнинами Всадников ветра. Они планируют там поселиться.
– Всадники ветра? Я никогда о них не слышал, но, уверен, наши друзья из Племени смогут нас просветить. Хорошая работа, мой Клинок.
– Это еще не все. Я рассмотрел не только Жрицу Луны, но и тех, кто путешествует с ней. Двое показались мне очень знакомыми. Господин, с ними Голубка и ее служанка, Лили.
Смерть медленно повернулся к Железному Кулаку – и Жнец задрожал под Его взглядом.
– Моя
– Абсолютно, Господин. Я четко видел ее лицо – и Лили тоже.
Железный Кулак затаил дыхание, холодея от мысли, что Смерть накажет его за весть о побеге любовницы.
Но Жнецу не стоило беспокоиться. Выражение лица Смерти изменилось, и он, откинув голову, расхохотался.
– Прекрасно! Я чувствовал, что Голубка уже исполнила свое предназначение – что она лишь временное развлечение и не подходит в качестве вместилища для моей возлюбленной Супруги. Теперь я в этом убедился. Мне не нужно слепое дитя. Мне нужна солнечная воительница – целительница – могущественная Жрица Луны. – Смерть повернулся к поляне, где упивались весельем его люди, и в голосе Его зазвучала клятва, которую Он намеревался исполнить. – Я найду эту Жрицу Луны. Только она достойна стать вместилищем для Богини.
Ралина сделала что могла, чтобы обустроить раненых поудобнее, хотя в той части леса, которую им отвел Бог Смерти, это было непросто. Мысленно она молила закатившееся солнце уберечь их от роя, потому что, напади на них насекомые, отбиться они бы уже не смогли.
Мари исцелила Племя от страшной струпной болезни – по крайней мере, тех, кто этого хотел, – но многие пострадали в пожаре и в короткой, но кровавой стычке со свежевателями. Когда Тадеус, этот гнусный изменник, сдался, прикрываясь именем Племени, захватчики выгнали их с древней платформы для медитаций и из лазарета, устроенного вокруг дерева, и согнали слабых и раненых на огороженную веревкой поляну, где от дождя и зноя их защищали только кроны деревьев, а из лежанок, лекарств и пищи было лишь то, что они смогли унести. Несмотря на это, по пути из города свежеватели отнимали у них все, что пожелают, – включая женщин.
Никогда в жизни Ралина так не радовалась тому, что покрыта грязью и кровью из-за ухода за больными. Никто даже не смотрел в ее сторону, а когда кто-то все же обращал на нее внимание, ее огромный пес, Медведь, скалил зубы, отгоняя от своей спутницы Жнецов.
Она видела, как Тадеус и его люди присоединились к празднующим свежевателям. Предатель даже показал захватчикам, где зарыт весенний мед, и теперь пил и танцевал вместе с ними.
«Невелика потеря», – подумала Ралина.
– Ралина, я хочу есть!
Сказительница встряхнулась и взглянула на одну из своих подопечных – девочку по имени Селеста, ноги которой после лесного пожара покрывали ожоги.
Ралина наклонилась и положила руку ей на лоб. Лихорадка отступила – очевидно, благодаря целительной силе Мари.
– Я знаю, Селеста. Потерпи немного, суп скоро будет готов.
– Но они едят рагу – с мясом! Вон там. – Девочка указала на усталых Псобратьев, собравшихся вокруг костра, который они разожгли заново на огороженной поляне.