Всадник из льда
Шрифт:
— Там в шатре еще остались ящики с какими-то зельями, — тихо пробормотала я, садясь на так удачно подвернувшееся массивное палено, которое лежало неподалеку от костра. Задаваться вопросом, как оно тут оказалось, не стала. Не до этого было. Да и какая, собственно, разница? — А еще много-много сухих веников.
— Пока будете есть, я со всем разберусь, — не поворачиваясь, ответил Лэйд.
Солнце садилось за горизонт, а у меня во рту по-прежнему не было ни крошки. Интересно, а нимфа с оборотнем тоже сейчас испытывают сильный голод или им вообще не требуется пища? Одно радует — при таких низких
— И, судя по всему, ночевать придется тут, — словно услышав мои мысли, бросил воин. — Вам отдых нужен, а я как следует все здесь осмотрю. Подозреваю, что в этот раз найду много интересного.
— После Изы и Дира? — скептически уточнила я. — Думаешь?
— Я знаю, — уверенно ответил бывший кузнец.
Теперь я не ответила. Меня накрыло потоком воспоминаний о нашей прошлой жизни. Вот он сейчас стоит у костра такой знакомый и родной и в то же время чертовски чужой. Но должны же остаться в нем хоть какие-то чувства и эмоции! Вот бы сейчас Иза и Дирэш чего стоящего нашли, тогда, готова биться об заклад, на его лице наконец проступило бы удивление. Он же не собирался нас оставлять при себе, мы ему в тягость — это видно. Но его что-то останавливает и связывает с нами. Душа, которая заперта глубоко внутри, но умудряющаяся каким-то образом воздействовать на сковывающий мужчину лед? Пожалуйста, я хочу, чтобы это было правдой!
Когда мясо дошло до полной готовности, а костер почти погас, Каратель сделал приглашающий жест и спросил:
— А твои друзья случаем не сбежали? — видя мой непонимающий взгляд, он пояснил: — Что-то уж больно долго их нет.
Ответить я не успела. От шатра, в котором располагались покои главаря разбойников, в нашу сторону уверенно направлялись довольные до нельзя Дирэш и Изаэль. Завидев нас с Лэйдом у костра да еще и с уже поджаренным на самодельном вертеле ужином, они буквально сорвались с шага на бег.
— Неужели мы сегодня поедим? — облегченно выдохнул Дир.
— Ура-ура-ура! — вторила ему Иза. — Я так сильно проголодалась, что, кажется, готова съесть целого дракона…
— Но-но, полегче! — возмутился оборотень. — Не надо меня есть.
Пока Изаэль не нашла, что ему ответить, я, переложив дневник на пень, который незнамо зачем приволок сюда Лэйд, быстро перевела разговор на другую тему:
— Что-то нашли? — спросила, подходя к Лэйду, чтобы забрать у него отрезанный кусок мяса.
— Нашли, — кивнул Дирэш и принялся рассказывать: — Почти во всех шатрах обнаружились маскирующие и поисковые артефакты. Также в шатре главаря мы обнаружили карту ближайших разбойничьих лагерей.
— Прекрасно, — прокомментировал Каратель. — Пока будете спать, я изучу ее и выберу дальнейший маршрут.
— А ты разве отдыхать не будешь? — спросила я, забирая из его рук толстый кусок прожаренного сочного мяса.
— Позже, — глядя куда-то поверх меня, ответил посланник богов, — наверное.
Я не стала вдаваться в подробности его быта, так как посчитала, что все равно мне ничего не расскажут. Тем более, хотелось все-таки узнать причины столь хорошего настроения Изы и Дира.
— А еще? — садясь обратно, обратилась я к ним. — Никогда не поверю, что вы не нашли ничего такого…
— У того же главаря обнаружился целый ворох каких-то писем, — пожал плечами Дир. — А еще мы отыскали очень занятное колечко в самом дальнем шатре. Видимо, там проходили какие-то ритуалы. По центру всего помещения вырыта весьма приличная яма, в которой от сожжения чего-то или кого-то осталась лишь кучка пепла. Именно там мы и нашли кольцо.
— Кстати, по периметру шатра вкопаны в землю деревянные тотемы Смерти, — вклинилась Иза. — Я слышала о таких от Ледяных богов.
— Они сами рассказали тебе о них? — удивился Дирэш.
— Нет, конечно же! — фыркнула девушка. — Я как всегда подслушивала их разговор. Но дело не в этом. С помощью тотемов смерти вызывают так называемую армию Смерти, которая разрушает все на своем пути к цели.
— А цель — это кто или что? — ради приличия уточнила я.
— Кто, — эхом откликнулась Иза, забирая из рук Лэйда свой кусок мяса. — И, судя по всему, это наш Владыка…
— Хм, им больше и некого преследовать в таких масштабах, — хмыкнул Дир. — Конечно же, Меорон.
Повисла неловкая тишина. Наша троица переваривала полученную информацию и судорожно пыталась осознать масштабы затеянного предприятия. А Каратель… только боги знают, что у него на уме. Мужчина подал, наконец, Дирэшу порцию его ужина и в итоге сам не преминул присоединиться к общей трапезе.
Такая желанная для меня пища потеряла весь вкус и прелесть. На ум лезли не самые приятные мысли. Например, наша борьба против неизвестного врага, возжелавшего занять место Владыки Меорона. Он в одиночку переманил на свою сторону всех разбойников из свободных земель и с помощью них отловил не один десяток шаманов, которых сделал собственными марионетками, способными долго и качественно скрывать все следы его деятельности от придворных магов. Но почему Ледяные боги в таком случае ограничились созданием лишь одного Карателя? Не думаю, чтобы они не предвидели подобного исхода дела.
А еще я с ужасом осознала, во что превратилась моя жизнь с того момента, как я ушла из дома. Долгие скитания, затворничество и плен, которые помогли найти мне того, кто с самого начала казался мне жертвой быстрой и жестокой горной реки. И что в итоге? После всего того, что пережила, мне уже нет пути назад. Теперь только в бой, бороться не только за собственную жизнь, но и за жизни всего народа нашей огромной страны и Владыки Меорона. Новые знакомые и старая любовь, которые все еще не дают сдаться, заставляют верить в то, что делаю, в себя. Спокойный размеренный быт закончился. Теперь мне остается лишь принять свою новую суть и двигаться дальше. До самого конца.
— В том шатре заночуем, — проговорил воин, вставая со своего места и указывая кивком головы в сторону жилища, где я нашла Фолиуса. — Только не трогайте зелья, они могут быть опасны, я сам их позже проверю. Идите и ложитесь спать. Мне же еще надо здесь все осмотреть.
С этими словами он пошел по направлению к шатру главаря, оставив нас доедать такой сытный, но уже потерявший вкус ужин.
— А что за книга? — прожевав мясо, проговорил оборотень.
— Дневник шамана, который отвечал здесь за защиту, — тут же начала пояснять.