Всадник из льда
Шрифт:
Фолиус молчал, хотя я и пыталась вызвать его на разговор. Лэйду было не до фолианта, а вот Изаэль и Дирэш в один голос говорили, что с этой книженцией не все так просто. По их словам, Фолиус ведет двойную игру и делает только то, что выгодно именно ему (или его настоящему хозяину, как однажды выразился оборотень). Правда, снежная нимфа больше склонялась к тому, что я еще не полностью вступила во владение этим артефактом, а потому он и ведет себя со мной, как ему вздумается. Кстати, фолиант ни разу не прокомментировал предположения моих друзей относительно себя и своего поведения. А
Я все никак не могла перестать думать о дневнике, болтающемся теперь на цепочке на моей шее. Честно сказать, подозрения Дирэша для меня были более обоснованными и правильными. Но в то же время я боялась и предположить, что артефакт может по каким-либо соображениям играть против меня, и поэтому я старалась оправдать позицию Изаэль. Не убедительную, надо сказать. Ведь на дневнике нет никаких волшебных рун, потайных отсеков, арканов… стоп! А что, если в обложке или корешке Фолиуса действительно имеется потайной отсек?
— Стойте! — уверенно проговорила я. — Мне надо кое-что проверить…
— Что? — недовольно буркнула Иза.
— Что-то случилось? — Дир тоже остановился.
Лэйд молча сложил руки на груди и выжидательно посмотрел на меня. По глазам поняла: он догадывается о причине нашей вынужденной остановки. Но как? Неодобрительно покачал головой, словно осуждал за мою оплошность. Действительно, что если знакомство с Фолиусом было ошибкой? Надо срочно проверить…
Под пристальными взглядами товарищей выудила из-за пазухи кулон и сняла его с себя…
— «Что ты собираешься делать, Кэри?» — мысленно обратился ко мне фолиант. — «Учти, если ты порвешь хоть одну страницу, отклеишь корешок или еще каким-либо образом повредишь меня, я не смогу более тебе помогать».
— «Не беспокойся, я лишь проверю кое-что…» — постаралась успокоить Фолиуса.
— «Ты мне не доверяешь?» — как-то с грустью осведомился артефакт.
— «Лишь проверю, и все…» — упорно повторила.
— «Не доверяешь…» — похоже кто-то стал давить на жалость. Значит, ему есть, что скрывать. — «Чем заслужил я подобное отношение? Боги, за что?»
Никак не отреагировала на его занудство. Он явно не хочет, чтобы я обыскивала его. Но не проверить догадку было бы глупо.
Вспомнила
— Как же так… — только и смогла вымолвить я, глядя расширившимися от ужаса глазами на то, что некогда носила так близко к сердцу.
— Хорошая имитация, должен признать, — впечатлено фыркнул Дир. — Искусно сделанный и преобразованный артефакт слежения. Дело рук очень сильного, почти всемогущего артефактора.
— Что? — я как будто очнулась ото сна.
— Кэри, тебе специально подкинули это тогда, в лагере, — тяжело вздохнула Изаэль.
— Но зачем? — я не узнала свой голос: он стал каким-то чужим, хриплым. — Почему тогда он не раз спасал нас?
— Очень просто, — хмуро вклинился в разговор Лэйд. — Следящий артефакт, замаскированный под всезнающую книгу. Колдун-артефактор, создавший этот шедевр. Мы четверо, являющиеся далеко не слабыми колдунами.
— Ты хочешь сказать, что это все подстроил Даан? — неуверенно начала я. — Неужели он хотел пополнить нами свою коллекцию марионеток?
— А потому вложил в него подвластного ледяного духа, который время от времени мысленно давал тебе дельные советы, — подытожил Дир. — Чтобы не погибли раньше времени. И пришли прямо в нужное место. В столицу…
— Поверить не могу… — одними губами произнесла я.
— Сотня проклятых душ! — громко рыкнул Каратель. — Так глупо попасться! Дай сюда!
Мужчина вырвал из моих рук деревяшку и тут же высоко подкинул ее. Пока артефакт падал, Каратель выхватил меч из ножен и расколол следилку с камнем пополам. Разрубленный кристалл тут же почернел, а сам артефакт незамедлительно превратился в пепел.
— Однако… — пробормотал Дирэш. — Уничтожил одним махом.
— Теперь все… — коротко бросил Лэйд и направился прочь, возвращая меч на место.
— И куда мы направляемся? — оборотень, как ни в чем не бывало догнал его и зашагал с Карателем плечом к плечу.
— В Рофион, — последовал короткий ответ. — Но без чужой магии.
— Отлично, — откликнулся Дир, при этом даже не оглянувшись на нас с Изой.
Было неприятно. Ладно Лэйд, он и так-то был не в духе, а теперь наверняка пребывает в откровенном, еле сдерживаемом бешенстве. Но почему Дирэш ему потакает? Что вдруг случилось?
— Мужчины… — девушка даже не тронулась с места. — Хоть знаете, в какую сторону нужно идти?
Наши спутники даже не остановились. Бывший кузнец зло сжал кулаки и бросил через плечо:
— Дар направляет… — казалось, еще чуть-чуть, и он сорвется.
Я резонно решила промолчать. Все-таки из-за меня у всех нас возникли лишние проблемы, связанные с тотальным контролем, который наш заклятый враг установил над нами. Я чувствовала свою вину, чувствовала, что Лэйд напряжен, натянут как струна, а потому старалась лишний раз не напоминать ему о своем существовании. Однако Изаэль думала по-другому: