Всадник на белом коне
Шрифт:
Фрэд тоже умолк, разглядывая мрачные черные скалы. Повисла долгая и томительная пауза.
– Как по-твоему? – вдруг спросила Алина. – Вот это и есть сердцевина темпор-объекта? А где же тогда луноеды?
– Черт его знает... Согласно картинке Итана, расстояние до центральной области составляет не менее нескольких сотен километров. Почему-то не верится, что мы сумели преодолеть их пешком. Так что, скорее всего, никакой это не центр. И луноедов, как ты верно заметила, поблизости нет.
– А как же твои слова
– Может, – с сомнением ответил Фрэд. – Однако, интуиция подсказывает, что это не так.
– Ах, знаменитая интуиция... Проснулась, значит. Ну тогда ладно. И что же она велит предпринять дальше, командир?
«Если бы я знал. Следует признать, что надежда повстречать коварных похитителей чужого имущества во внутренних областях темпор-объекта всегда была немаленькой. А тут – никого... сплошное разочарование. Остается одно – искать дальше.»
– Для начала попробуем добраться до Замка Люцифера, а там посмотрим. Ты как? Сумеешь дойти?
– Сумею. Если не будешь гнать вперед как сумасшедший.
– Я-то не буду. Вот только воздуха у нас осталось совсем ничего.
Напоминать об этом явно не следовало.
Алина вдруг резко отвернулась, так что Фрэд перестал видеть ее лицо, а потом с тоской в голосе произнесла:
– Господи... Всей жизни у нас на полтора часа, а мы тратим ее самым бездарным образом из всех возможных. На поиск тех, кого, скорее всего, и нет вовсе. Ненавижу...
Непонятно, кого именно она имела в виду. Скорее всего, всех вместе.
– Но не стоять же здесь, – растерянно сказал Фрэд.
– Ты как всегда прав. Идем!
Алина отстранилась и, обогнув замершего командира, решительно двинулась в сторону гигантского строения. Она шла, слегка прихрамывая на правую ногу, и ни разу не обернулась. Фрэд догнал ее и пошел рядом.
«Странное дело, – думал он. – Со вчерашнего вечера постоянно чувствую себя виноватым. Причем, так и не могу понять, в чем именно. Судя по всему, во всем. В том, что луноеды куда-то попрятались, что темпор-объект по размеру оказался куда больше, чем хотелось бы... Даже в том, что полностью оправдались прогнозы насчет гнилой сущности Ордена... И уж, конечно, в том, чему стал свидетелем прошлой ночью. На редкость отвратное состояние.»
Украдкой разглядывая лицо спутницы сквозь керамлитовое остекление шлема, Фрэд обратил внимание на сдвинутые брови и плотно прижатые друг к другу прекрасные, созданные для поцелуев губы.
«А ведь она держится исключительно на упрямстве, – с тревогой подумал он. – С лодыжкой, видимо, ситуация не так однозначна, как она хочет показать. Вот же, черт! Далеко мы наверняка не уйдем.»
Словно в подтверждение, Алина вдруг споткнулась и едва не упала. Фрэд в последний момент успел подхватить девушку
«Интересно, больную ногу она тоже записала на мой счет? А что, очень даже возможно. Если уж виноват, так до конца.»
Он вдруг обратил внимание на то, что некоторое время слышит в наушниках некий неясный шум, в котором иногда проскакивало нечто смутно знакомое. Вроде отдельных слов и даже целых фраз. Вот только уловить смысл отчего-то никак не получалось.
– Алина, подожди, – позвал он.
Девушка никак не реагировала. Она упрямо продолжала движение, не обращая внимания на слова командира.
– Да стой же ты, наконец! – рявкнул Фрэд, и она остановилась. Слегка покачиваясь и глядя исключительно вперед.
Когда Фрэд подошел, она даже не обернулась.
– Так нельзя, – сказал он, осторожно заглянув в огромные, наполненные мукой глаза. – Кому и что ты хочешь доказать? Мне? Луноедам? Так я и без того знаю, насколько ты сильная женщина, и в дополнительных подтверждениях не нуждаюсь. А луноедам вообще на все наплевать, им твои доказательства ни к чему. Ну же, успокойся, прошу...
У Алины вдруг задрожали губы. Прильнув к плечу Фрэда и вцепившись перчаткой в рукав его скафандра, она тихо сказала:
– Я не хочу умирать, понимаешь? Мне так страшно...
«Мне тоже страшно, – подумал Фрэд. – И умирать я хочу не больше твоего. Вот только выбора нам отчего-то никто не захотел оставить. Ни бесконечно чуждые человеческой природе луноеды, ни на редкость жестокие в своей рациональности соплеменники.»
– Идем, – тихо сказал он. – Мы еще не прошли отмеренный нам путь до конца.
Алина всхлипнула и сказала:
– А где он, этот конец? И главное – когда?
– Дойдем – узнаем.
В наушниках неожиданно вновь зазвучали таинственные голоса. Причем, куда громче, чем несколько минут назад.
– Ты слышишь? – встревоженно спросил Фрэд. – Или мне кажется...
– Слышу. Только ничего не могу разобрать.
– Я тоже. Вообще-то, в отчете встречалось упоминание о похожем феномене. «Радиоэхо», если мне не изменяет память. Как думаешь, похоже?
Ответить девушка не успела. Таинственный голос вдруг зазвучал громко и совершенно отчетливо:
– Эхо-эхо-эхо... хо-хо-хо-хо... похоже-е-е-е... замок-замок-замок... дрим-м-м-м...
– Вот и ответ, – сказала Алина.
– Ответ-ответ-ответ... – прокомментировало эхо.
– Это не опасно?
– Насколько я понимаю, нет, – Фрэд вертел головой из стороны в сторону в попытке высмотреть причину внезапной активизации очередного феномена. – На Япете «радиоэхо» возникло в присутствии эйвов... или я ошибаюсь? Да нет, точно! Так что готовься. Очень даже возможно, что в ближайшее время тебе все-таки удастся заглянуть им в глаза.