Всадник на бледном коне
Шрифт:
Я коротко кивнул. Хотя в глубине души был уверен, что в случае любого форс-мажора предпочту купить билет на обычный рейс. Потом пожал протянутую руку, дождался, пока Алексей Алексеевич чмокнет Росянку в подставленную щечку и следом за ними вышел в коридор. Прощаться с остальными членами команды, возвращающимися в Москву.
Само собой, огляделся по сторонам. Увидев, что единственная акула пера, обнаружившаяся в поле зрения, уже «нейтрализована» Рамазаном, перевел взгляд на Григория Ивановича, стоящего в стороне. Сгорбленная спина, опущенный взгляд и безвольно висящие руки пробудили жалость, но только на одно мгновение. А потом я вспомнил, что этот человек даже не попытался попросить о помощи, а сразу же сломался.
…На следующую «вылазку» отправились уже впятером. Если не считать четверку громил-охранников, встретивших нас в коридоре и проводивших до входа в ресторан «Маджоре». Оказавшись в кабинете для ВИП-персон, чинно поздоровались с Фордами, Эллисонами и четой Доулан, ответили на радостные улыбки Лиззи и Ларри такими же улыбками, обсудили погоду в Москве, Лас-Вегасе, Детройте и Остине, гастрономические пристрастия каждого из собравшихся и тому подобную ерунду, а затем расселись вокруг стола и уделили какое-то время изучению меню.
Пока делали заказ, тоже беседовали на нейтральные темы. Зато после ухода обеих официанток Форд-старший, занявший место во главе стола, счел возможным высказать свое мнение о моем выступлении на турнире:
— Откровенно говоря, я довольно консервативен и всю свою жизнь считал спортом номер один самый обычный бокс. Поэтому на предложение дочки составить впечатление о смешанных единоборствах согласился только из уважения к ней. Страдал и во время перелета. Зато, узнав о том, что за титул «Непобедимый боец» будет биться Бенито Кабрера, воспрянул духом и решил, что он, прирожденный панчер, покажет вам, борцам и прочим единоборцам, что такое скорость, жесткость и тактическое мышление. Увы, как выяснилось в первом же бою турнира, мои представления о возможностях современных бойцов ММА не соответствовали действительности. Так что закономерный проигрыш Цезаря я принял достаточно спокойно. А потом оценил своеобразие этого вида спорта и даже начал получать удовольствие от красоты некоторых комбинаций, используемых в октагоне.
— На самом деле папа орал громче всех! — хихикнула Лиззи. — Более того, в перерывах между боями, не отрываясь, смотрел на ближайший экран и после каждого повтора самых эффектных комбинаций поминал дьявола!
— Подтверждаю, все было именно так! — хохотнул Эллисон-старший, как только «оратор» нахмурился.
Форд поморщился, побарабанил по столешнице пальцами с заметно увеличенными суставами, зачем-то переставил в сторону один из бокалов и махнул рукой на происки «предателей»:
— Ладно, орал. А финальный бой вообще смотрел стоя. Но больше всего меня удивили не ваши победы, Дэнни, а реакция Лиззи на слово «талант» — услышав его из моих уст, она рассмеялась и заявила, что весь период подготовки к боям вы проводите по одиннадцать полноценных тренировок в неделю…
— За красивые глаза такие титулы не раздают… — буркнул я в ответ на испытующий взгляд патриарха и удостоился довольно своеобразной похвалы:
— Работоспособность, добросовестность и целеустремленность, как у настоящего Форда! И это радует…
Тут в кабинет просочились сразу три официантки, и ему пришлось ненадолго прерваться. Зато после того, как перед каждым из нас появилось по тарелке с салатом, патриарх не только продолжил речь, но и затронул более серьезные темы:
— Еще одну причину для радости я получил чуть менее недели назад — согласно аналитической записке, которую мне прислал атташе по вопросам обороны посольства США в Москве, как минимум две ваши подруги обладают незаурядным умом, серьезной деловой хваткой, нестандартным мышлением и, что важно, верны вам до гробовой доски. Кроме того, в этой же записке утверждается, что стремительный рост доходов никак не сказывается на поведении вашей четверки: вы не
Будущее распланировала Танька, а мне было пока не до него. Но вторая половина вывода Форда-старшего основательно расстроила — честно говоря, я не думал, что мы настолько предсказуемы. Впрочем, демонстрировать резкое изменение настроения этим зубрам Большого Бизнеса было бы редкой глупостью, поэтому я плавно повел рукой, предлагая продолжать — мол, мы пока не услышали ничего нового, так что вещайте дальше. А через мгновение заметил удивление в глазах Линды, Лиззи, Ларри и их матушек, сообразил, что озвученные выводы сделало только старшее поколение их семей, и чуть-чуть воспрянул духом.
Тем временем Форд удовлетворенно кивнул, словно безмолвно одобрив мою невозмутимость, и плавно перешел от общих слов к конкретике:
— Ваше отношение к жизни и финансам внушает уважение, и мы, Форды, Эллисоны и Доуланы, протянем вашей команде руку помощи тогда, когда вы сочтете это необходимым. Но это дело отдаленного будущего. А сегодня мы еще раз благодарим вас за спасение детей и преподносим обещанный подарок. Один. Но от всех трех семей.
После этих слов он требовательно шевельнул рукой, и Элизабет, вскочив с кресла, с поклоном протянула мне черную кожаную сумку-мессенджер. Судя по виду, чертовски дорогую. О том, что они что-то там обещали в день моего рождения, я за месяц с лишним добросовестно забыл, а такими аксессуарами в принципе не пользовался. Но проявленное внимание согрело душу, так что я тоже встал, принял презент двумя руками, повесил на плечо и заявил, что он как раз в моем стиле.
Тут Линда и Ларри прыснули, а Эллисон-младшая расплылась в ехиднейшей улыбке:
— В сумке только документы. А смотреть сам подарок мы полетим часа через три. После того, как пообедаем, поговорим об общих планах на будущее и проводим наших родителей в аэропорт…
…К самой серьезной части беседы приступили только после того, как официантки принесли старшему поколению по бокалу коньяка и удалились, а телохранитель кого-то из «патриархов» проверил кабинет на наличие всякого рода жучков.
Рулить процессом начал все тот же Форд-старший. И без какой-либо раскачки перешел к делу:
— По утверждениям моих аналитиков, на сегодняшний день вы, Дэнни, являетесь одним из самых известных бойцов смешанных единоборств в мире. При этом вас уважают не только как профессионала в этом виде спорта, но и как личность, что в наше время встречается крайне редко. И это открывает ряд неплохих возможностей для изменения точки приложения ваших талантов, если вы, конечно, не являетесь идейным последователем господина Портоса.
— Вы имеете в виду его фразу «Я дерусь, потому что дерусь»? — уточнил я, мысленно порадовавшись тому, что наша компания заявилась на эту встречу без слишком умных часов, дождался утвердительного кивка и усмехнулся: — Нет, я дерусь только для того, чтобы заработать денег на более-менее независимую жизнь.
— Мы так и предполагали. Поэтому считаем, что вам стоит завоевать пояс чемпиона «Овердрайва», пару раз защитить титул и на пике славы уйти из Большого Спорта… в Большое Кино!
Я озадаченно хмыкнул и перевел взгляд на Линду, чтобы посмотреть на реакцию этой маньячки боевых искусств. Как ни странно, вместо того, чтобы наехать на старших, по сути, отжимающих у нее перспективного бойца, она одарила меня грустной улыбкой: