Всадник рассвета
Шрифт:
– Ты, Посланник!
Папай, взглянув на меня, осекся на полуслове. Что ж, в практичности и дальновидности этому не слишком могущественному божку было не отказать. Уяснив для себя, что время небесных распрей закончилось и теперь длительное время никаких существенных перестановок в божественной иерархии не предвидится, Папай решил поправить свое положение, выдав замуж свою дочь за наиболее авторитетного и популярного в данный момент бога, каковым являлся, по его разумению, я.
– Ты же прекрасно знаешь,
– Ну и что! – нервно пожал Папай плечами. – Ведь ты можешь позволить себе иметь сколько угодно жен! Я же не прошу, чтобы моя Агни стала твоей самой любимой женой. Пусть она будет просто женой. Этого вполне достаточно как для ее, так и для твоего счастья!
– Послушай, Папай! – сказал я, желая как можно быстрее завершить эту не слишком приятную для меня тему. – Я бесконечно уважаю тебя и ценю необыкновенную красоту твоей дочери, но позволь мне самому определять, кого мне брать себе в жены!
– Конечно, Посланник, конечно! – тут же закивал головой бог степных просторов. – Мое дело только предложить, а решать, конечно же, должен только ты!
– За предложение спасибо! – кивнул ему я. – Впрочем, если хочешь, я могу подыскать твоей дочери достойную пару среди северных богов! Ее красота и характер того стоят!
– Это было бы неплохо! – легко согласился Папай. – Только учти, что мне какого-то второсортного бога и даром не надо, мне нужен влиятельный и всесильный зять!
– Так уж и быть, обещаю, что поищу тебе всесильного!
– Тогда я буду ждать твоего приглашения на смотрины! Не забудь про старика! – торопливо, пока я не передумал, произнес мой божественный гость и, потоптавшись на месте своими по-кавалерийски кривыми ногами, бесшумно растворился в легком облаке тумана.
– Ты с кем-то только что разговаривал, Посланник? – вошел ко мне в шатер Вышата, думающий о чем-то своем.
– Сам с собой! – со вздохом ответил я ему.
– Ты сильно устал! – покачал головой воевода.
– Ничего! Скоро будем дома!
– На все воля богов! – сказал Вышата. – Как ты думаешь, можно ли мне будет после возвращения съездить на Крит за невестой?
– Поживем – увидим! Но одному ехать небезопасно. По крайней мере, отправляясь на Крит, надо будет заручиться поддержкой Геракла!
– Я об этом уже думал и переговорил с ним перед расставанием! – кивнул мне Вышата своей седой бородой. – Геракл обещал помочь!
– Возьмешь с собой Горыныча. С ним все можно будет сделать быстрее и надежнее!
– Спасибо, товарищ майор! – улыбнулся мне воевода и вышел.
Степь постепенно перешла в лесостепь. То там, то тут в распадках холмов стали появляться островки леса. Все ближе была родная земля. Не раз и не два меня посещала мысль оставить свою многотысячную рать, а самому на Горыныче поспешить вперед,
В один из дней ко мне прилетел крылатый пес Симаргл.
– Привет, Посланник! – фамильярно приветствовал он меня, входя в мой походный шатер.
– Привет и тебе, старина Симаргл! – с радостью приветствовал я желанного гостя. – Рад тебя видеть! Как там Лада? Готовится ли к встрече своего героя?
– Лада-то к встрече готовится, вот только ее герой, судя по всему, не слишком на эту встречу торопится! – с легкой иронией, но в то же время и с явным осуждением ответил Симаргл.
– Ты, как всегда, прав, старина! – потрепал я пса по его жесткой холке. – Я, разумеется, мог бы бросить сейчас свое войско и, усевшись на Горыныча, улететь к ней. Но ведь я повел эти тысячи и тысячи людей в далекий поход, а потому обязан привести их обратно. Только после этого я смогу со спокойной душой поспешить к любимой. Я ведь сейчас не только Посланник, я еще и главный воевода!
– Понимаю! Понимаю! Можешь дальше ничего не говорить! – остановил меня поднятой лапой Симаргл. – Мне все ясно! Ты совершенно прав! А потому будем считать, что я лишь передал тебе привет от Лады и рассказал, что она, как и прежде, верно тебя ждет!
– Чего ты хочешь? – спросил я Симаргла.
– От жизни, даже собачьей, всегда хочется очень многого! – философски заметил мне крылатый пес. – Но вообще-то более всего мне сейчас хочется хорошего вина!
Опустошив пару кувшинов, Симаргл, заметно повеселев, излил мне свою душу.
– Понимаешь, Посланник! – начал свою исповедь крылатый пес, то и дело высовывая наружу от жары свой длинный язык. – За нашу Ладу я готов положить жизнь, но все же она женщина, а потому не в силах понять суровую мужскую душу. Прежде всего она противница настоящего пития, а потому всячески отвращает меня от вина и меда. Ты ж сам знаешь, как я люблю выпить в хорошей компании, а потому и приходится ее иногда обманывать. Конечно, я всегда от этого страдаю, но иного выхода у меня просто нет! Ты меня понимаешь, Посланник?
– Да! – кивнул я ему. – Я тебя понимаю!
– Эх! – мечтательно закатил глаза Симаргл. – Вот переедешь жить к нам в сады Ирийские, тогда мы с тобой вечерами, да под деревами, да на травушке-муравушке, да с песняком, да по кувшинчику, да по другому! Вот житуха бы была у нас! К тому ж и Лада бы поостереглась меня при тебе за холку трепать да слова обидные про пьянство говорить! Так что жду тебя не дождусь, друг милый!
– Да там небось и вина-то, в вашем Ирии, нет! – насмешливо сказал я.