Всадник рассвета
Шрифт:
– Ну а пешком идти сможешь? – спросил я Горыныча.
– Пешком смогу! – ответила голова, хотя и не очень уверенно. – Это вам, длинноногим, хорошо, а у меня лапы-то коротенькие!
– Ладно, – сказал я примирительно дракону. – Буди остальные головы. Выступаем!
Спустя какую-то четверть часа мы выступили в путь к дому. Впереди шли я, Вышата и Вакула, а за нами семенил Горыныч, на спине которого сидели Эго и Всегдр. Когда мы понемногу вошли в обычный походный ритм, я попросил Вакулу рассказать историю чудесного спасения.
В общих чертах с нашим богатырем произошло следующее. Когда Вакулу атаковал гигантский слизняк (как оказалось, носивший у обитателей Буяна весьма ласковое прозвище Вырви-глаз)
А затем Вакула увидел нас, бегущих к берегу на пределе последних сил. Кинувшись навстречу, он помог нам добраться до берега. Вот и вся история Вакулы.
В эти минуты я чувствовал себя самым счастливым человеком на земле. Теперь мне было даже трудно представить, что не так давно я ощущал себя в этом мире совершенно одиноким и беспомощным. Теперь вокруг меня были мои верные, проверенные многими испытаниями и боями соратники, мы возвращались домой после небывалого в истории человечества победного рейда, а на бедре у меня висел Священный Меч Кладенец. Какое счастье, когда рядом с тобой настоящие друзья! Шагая рядом с Вышатой, я спросил его:
– А кто такая Евна?
– Ты разве не помнишь, Посланник, это ведь та самая русалка, которая завлекала в озеро нашего Местко! – с удивлением посмотрел он на меня.
– Так, значит, Рогдай на самом деле любил русалку? – вновь спросил я.
– Значит, любил! – нехотя кивнул мне воевода.
Некоторое время мы шли с ним молча. А затем Вышата начал мне рассказывать историю своего бывшего начальника разведки.
– Дело в том, – в голосе воеводы были слышны сожаление и печаль, – что Рогдай, как и Вакула, был моим самым надежным помощником. Не было такого задания, которое он не мог бы исполнить. Но один раз он был отправлен в разведку через реку. Вернулся Рогдай дней через десять. Все воины, ушедшие с ним, погибли, а на нем не было ни одной царапины! Кое-какие сведения он нам принес, но сейчас я могу сказать, что все рассказанное им было неправдой. А ведь на основе его рассказа мы и готовили свой поход во главе с тобой. Так что предал, получается, нас Рогдай уже тогда, когда переметнулся к нашим врагам и даже стал оборотнем! Видимо, увлекла его русалка Евна и приворожила, за ее красоту и любовь и продал Рогдай свой народ, честь и совесть!
Несколько раз после возвращения Рогдая его поведение казалось
Выслушав Вышату, я рассказал ему, как мы с Вакулой, сами того не понимая, вспугнули Рогдая зо время сражения с летающими ящерами.
Затем Вышата снова долго молчал.
– Я должен был убить изменника! – сказал он потом сам себе с каким-то особым ожесточением. – На нем была кровь наших воинов! И я убил его!
После этого в течение всего дня воевода вообще не произнес ни единого слова.
На первом же привале я поинтересовался у старухи Эго и Горыныча, что они намерены делать дальше и куда идти. И ведьма и дракон заявили, что идти им теперь просто некуда и они хотят остаться со мной. Особых возражений против этого у меня не было. Вышата и Вакула, тоже успевшие почувствовать полезность усиления нашего маленького отряда перебежчиками со стороны противника, были не против.
– Если вы решили остаться с нами, то прошу выслушать мои условия! – заявил я.
– Мы слушаем! – хором отозвались все три головы Горыныча.
Ведьма выразила свое согласие кивком.
– Что касается Змея, то отныне я запрещаю ему есть людей!
– Но хоть врагов-то иногда можно? – с надеждой вопросила меня средняя голова. – Сам знаешь, Посланник, как иногда вкусненького хочется!
– Нельзя! – ответил я ей твердо.
– Ясно! – горестно ответила средняя голова за всех. – Что поделать, мы согласные! Будем теперь травоядными! Эх, жизнь моя разлюли-малина!
– Тебе же, Эго, отныне я запрещаю творить какое-либо зло людям! – повернулся я к взгрустнувшей бабке.
– Что ж я тогда вообще делать-то стану, ведь я все же потомственная ведьма, а не бабка с печки какая-то! Я больше ничего-то делать и не умею! – всплеснула та изумленно руками.
– Почему же? Будешь лечить людей и оберегать их от других колдунов и ведьм!
– Обещаю! – кивнула ведьма без всякого энтузиазма. – Значит, мне теперь быть простой знахаркой! Ох, довелось же дожить до времечка лихого! Да уж куды деваться убогой бабушке, что ж поделать, буду людей травками да приговорами лечить. Согласная и я на твое условие! Верь мне, Посланник, мое слово кремень!
Подземный гул тем временем все усиливался. Вскоре позади нас опять уже все гремело и рушилось. Пора было задействовать Горыныча.
– Надо – значит надо! – сказал тот. – Залазьте!
Мы не заставили его повторять дважды и вскоре уже были в воздухе. И хотя Горыныч, еще не оправившийся от удара молнии, летел и низко, и медленно, все же мы удалялись от эпицентра землетрясения. Сидя верхом на Змее, я радовался свежему встречному ветру, откровенно любуясь землей и небом. Неожиданно меня дернул за рукав Вышата:
– Что это тебе говорил перед смертью Коуш? Что это за Черный Посланник, который уже идет по твоим пятам, и почему эта сволочь назвала тебя как-то странно – майор?
Слова Вышаты вернули меня к действительности. Я вздрогнул, это не ускользнуло от проницательных глаз воеводы.
– Все это мне тоже хотелось бы знать! – ответил я Вышате и по выражению его лица понял, что он мне не слишком поверил.
Через несколько часов полета под нами блеснула полоса голубой реки.
– Вот и порубежная река Символов! – повернулся ко мне Вышата. – Пора приземляться!