Все, что мне нужно

Сальвадор Э.

Мне следовало бы остановиться и обдумать то, что собираюсь сказать, но я действительно ничего не могу с собой поделать.

— В каких еще местах? Ты не можешь просто сказать мне, что у тебя есть другие татуировки, и не сказать, где именно.

Лола игриво улыбается.

— Это пять крошечных тату, но они совсем не сумасшедшие.

Ее тон небрежен, но эта улыбка и эти глаза говорят мне об обратном. Что-то подсказывает, что я должен выяснить, где они находятся, желательно в таком месте, где будем только мы с ней и абсолютно без одежды.

— Ты действительно

собираешься оставить меня в неведение?

Она смеется, и я не могу удержаться от смеха. Приятно осознавать, что в кои-то веки это не адресовано кому-то из моих друзей.

— Это просто татуировки. Местоположение не имеет значения.

Внутренний голос, полный отчаяния, умоляет меня спросить ее, но я воздерживаюсь от этого, потому что не хочу выглядеть отчаявшимся. Есть одна вещь, которую я отказываюсь делать, — это умолять.

— Хорошо, — пожимаю плечами, не развивая тему дальше. — Итак, Сейнт сказал мне, что ты перевелась. Что заставило тебя поступить в университет Северной Каролины?

На самом деле я хочу спросить, что Джаггер прошептал ей на ухо, но решаюсь этого не делать.

— NCU8 всегда был университетом моей мечты. У них потрясающая художественная программа, и мне нравится атмосфера. Я уже получила письмо о приеме и планировала поступить сюда на первом курсе, — она делает короткую паузу, прежде чем продолжить, — но кое-что случилось, и мне пришлось поступить в местный колледж. Что насчет тебя? Что заставило тебя поступить в университет Северной Каролины?

Я смеюсь. У меня брали интервью бесчисленное количество раз, но этот вопрос мне никогда не задавали. Даже те, кто пытается узнать меня получше, никогда не задают его.

— Ты серьезно?

Она нахмурила брови.

— А почему бы и нет?

Все знают, что отец, брат Бен и невестка Мэрайя играли здесь в баскетбол. Мой отец также выступал в НБА, а Мэрайя в настоящее время выступает в WNBA. Хотя Лола — это не все, потому что она смотрит на меня так, будто понятия не имеет об этой информации. А может, и знает, но ей все равно. Не могу сказать наверняка.

— Многие люди думают, что это из-за моей семьи, но правда в том, что я встречался с бесчисленным количеством тренеров, и никто не оказал на меня такого влияния, как тренер Уоррен. В нем много замечательного, особенно его страсть к игре и то, что он относится к нам, игрокам, как к людям, а не как к трофеям. Играя за него, я снова влюбляюсь в эту игру.

Лола кивает, как будто в точности понимает, что я имею в виду.

— Именно так я отношусь к здешним преподавателям искусства. Они заставляют меня снова влюбляться в искусство.

Я улыбаюсь и придерживаю для нее дверь, пропуская вперед. Мы направляемся в кафе и делаем заказы.

Я узнаю, что Лола любит пробовать новый кофе. Я предпочитаю пить обычный только потому, что мне не хотелось бы платить за то, что может оказаться невкусным, но она меня уговорила.

И вот мы оба идем к ее машине, держа в руках холодные коктейли с ирландским кремом и овсяным молоком, потому что она сказала, что никогда раньше такого не пробовала.

Кто я такой, чтобы отказываться? Особенно, когда она выглядела такой возбужденной. К счастью для нас обоих, в итоге нам это понравилось.

— Тебе не обязательно было провожать меня до гаража, — повторяет она в десятый раз, как будто это заставит меня передумать.

Не то чтобы я считал, что в гараже небезопасно, но сейчас шесть часов вечера, а она девушка, гуляющая одна.

— И, пожалуйста, позволь мне вернуть тебе долг.

— Ты действительно думаешь, что я отпущу тебя одну? И мне не нужны твои деньги, так что прекрати.

— Ладно. В следующий раз все будет зависеть от меня.

Этого не произойдет.

— Хорошо.

— Ну, это моя.

Мы стоим перед ее машиной, единственной на парковке.

— Спасибо, что прогулялся со мной. Действительно, становится жутковато гулять одной в такое время.

— Если хочешь, я могу гулять с тобой в другие дни. Бывают дни, когда не смогу из-за игр или тренировок, но уверен, что у меня все получится.

— Нет, все в порядке. Ничего страшного. У меня есть электрошокер и перцовый баллончик, — она вертит в руках ключи. — Со мной все будет в порядке.

— Не упрямься. Я действительно не возражаю.

Она неохотно соглашается.

— Хорошо, но, серьезно, не чувствуй себя обязанным. Я обещаю, что со мной все будет в порядке.

— Это не обязательство.

Я хочу это сделать. Мысль о том, что она будет гулять одна, меня не устраивает.

— Что ж, мне пора идти. Движение будет очень плотным.

Она открывает входную дверь и заходит внутрь.

— Спасибо за это.

— Да, в любое время. Ты все еще собираешься раскрыть мне этот большой секрет, который должен подождать до завтра?

— Да, как и обещала. Я расскажу тебе завтра.

— До завтра, Лола.

— До завтра, ТиДжей.

Она уезжает, и я не осознаю, пока ее машина полностью не скрылась из виду, что стою посреди пустого гаража с самой идиотской улыбкой на лице.

Глава 11

Лола

— Он безумен. По-настоящему и безмерно талантлив. У него есть все. Он грациозен на корте. Он быстро двигается. Он может заблокировать любой удар. У него есть все, чего хотела бы любая команда.

Дейзи драматично читает со своего ноутбука.

— И это было именно то, что сказал Кейн Уильямс. Многие просто бредят ТиДжеем, как будто он — второе пришествие в НБА, — говорит она, не слишком впечатленная тем, что игроки НБА говорят о ТиДжее.

— Можно ли их за это винить? Он настолько хорош, — говорит Кара, не отрываясь от книги, лежащей перед ней на кухонном столе. — Ты видела, как Карсон Райли назвал его?

— Непобедимый.

Они называют его так, потому что во время своей первой игры на первом курсе он получил травму. ТиДжей ничего не сломал, но на восстановление ушло больше времени, чем ожидалось. Все думали, что с ним покончено, но на втором курсе он доказал, что они ошибались, и теперь его называют непобедимым. С тех пор в баскетбольном мире только о нем и говорят.