Все двери открываются наружу

Тори Ист

— Чего ты ждешь? Открывай быстрее! — Закричал на меня названый брат, не отрывая глаз от приближающейся летающей рептилии.

— Н-не, не могу… Не получится! — Судорожно запинаясь, запаниковал я в ответ. Слабость вперемешку со страхом, полным отсутствием настоящих дверей и просто общим непритязательным положением в эту минуту сделали меня абсолютно бесполезным дверотлем. Сейчас нас могло спасти только чудо.

И его роль взял на себя второй из нас. Парень резким уверенным рывком схватил меня за шиворот, моментально поставил на подкашивающиеся ноги и со всей силы рванул куда-то под откос очередной из скал. Я, безропотно повинуясь и изо всех сил стараясь не упасть, кое-как бежал за ним. Дракон в это время заметил

неожиданную суету в поведении своей добычи, но это не слишком-то взволновало огромного хищника. Наоборот, адреналин в крови чудовища зажег искру преследования и охоты в скучающих безжалостных глазах. Он ускорился, изменил угол наклона головы, немного сложил крылья, еще больше поджал две громадных когтистых лапы и с неотвратимой жаждой убийства кинулся к нам с небес.

Парень в черном, который явно мог бы бежать в несколько раз быстрее, не тащи он за собой балласт, тем не менее ни на секунду не ослаблял железной хватки, стискивая крепкими длинными пальцами мое запястье. Каждые несколько шагов он немного притормаживал, разворачивался и свободной рукой подталкивал меня в спину или тянул за ворот, упрямо таща за собой.

Еще несколько мгновений, уже рассчитал я, и все будет кончено. Огромной махине ничего не стоит преодолеть неумолимо сокращающееся между нами расстояние, и она отобедает нами, даже не распробовав как следует в своей гигантской пасти наши неподобающе маленькие для нее тела.

И пока я позволил себе отвлечься на приближающегося монстра, несущийся вперед локомотив нашей парочки бегунов резко дернул меня в сторону, отчего я моментально потерял равновесие и повалился набок, прямо ему под ноги. Ругаясь и ворча что-то себе под нос, он и здесь не бросил меня, почти рухнув следом. Тут же восстановил равновесие, вновь сильной рукой рывком поставил меня на ноги, и я, наконец, понял, куда мы так отчаянно бежали. В скалах, немногим выше земли виднелась узкая трещина, тем не менее способная пропустить невысокого худого человека.

— Давай! — Запыхавшись, снова прикрикнул на меня братец, движениями и немалыми усилиями со своей стороны пытающийся впихнуть меня в спасительный проход. Подтолкнув меня снизу и со спины, парень помог мне кое-как влезть в темный узкий лаз, ведущий в неизвестном направлении. А может и вовсе обрывающийся тупиком, способный спасти жизнь лишь оному из нас. Но, либо не подумав об этом, либо все-таки решив спасать меня до конца, он уступил мне спрятаться первому, и только после этого сам быстро и ловко забрался в расщелину следом.

Двигаясь наощупь по узкому низкому лазу в кромешной тьме, я старался как можно быстрее пробраться вперед — подставлять героя мне тоже не хотелось, поэтому мы обязаны были спастись вдвоем. Я шел и шел все глубже, все дальше от узкой полоски солнечного света, оставшейся уже далеко позади за нашими спинами. Шаг в шаг за мной следовал и парень в черном. Я чувствовал его уставшее дыхание, а чуть позже и его крепкую хватку на своем плече. Видимо опасаясь, что я могу вдруг открыть дверь один и сбежать, он решил перестраховаться и не отпускать.

Так мы шли в полной тишине и темноте достаточно долго, с каждой минутой опасаясь выйти к глухой стене, оказавшись в каменной ловушке. Мое сердце каждый раз пропускало удар, стоило холодной скалистой стене под моими пальцами неожиданно свернуть в сторону или вдруг пойти чуть выше или ниже обычного.

Но наша рискованная экспедиция, наконец-то, увенчалась каким-никаким успехом: стены и потолок узкого хода резко раскинулись в стороны, впуская нас в большую просторную каменную залу. Кое-где под самыми сводами спасительной пещеры виднелись пробивающиеся сквозь щели и небольшие ходы такие яркие и желанные лучи солнца снаружи.

Выйдя из длинного коридора, я с шумом рухнул на землю, все еще радуясь тому, что удалось остаться в живых. А следовавший за мной

человек, чье черное пальто после такого рода активностей сменило благородный черный цвет на песчано-землистый, продолжая держать меня за руку, начал быстро и основательно осматриваться в открывшемся перед нами пространстве.

Своды пещеры уходили вверх волнами и арками, поднимая потолок метров на шесть над головой. Из-за пустоты даже мельчайший шорох преумножался и разносился эхом. Сквозь уже отмеченные мной щели тут и там изгибы каменной комнаты выхватывали из тени и полумрака золотые полоски света. Они также освещали и многочисленные ответвления — тоннели, выводящие лабиринт загадочных проходов, ведущих из нашего укрытия. Или в него?

Я немного поежился, представляя, как голодные хищные рептилии пробираются сквозь все эти коридоры прямо в центр, словно в просторную столовую, куда мы так удачно пожаловали к ним в лапы. Но пока никакого движения видно или слышно не было. Не отмечал его и мой компаньон по несчастью. Парень немного переменился в лице, как будто забыв про наше окружение и опасность ситуации, и погрузился в свои мысли. Но там он пробыл недолго: пронзительный взгляд резко коснулся моей души, и я разглядел в нем что-то одновременно ужасное и завораживающее. Загадочными движениями, сопровождая их еще более загадочными словами, парень повернул мою руку ладонью вверх (завороженный необычными действиями, я и не думал сопротивляться), неизвестно откуда достал тоненькую серебряную иголку и быстро кольнул меня в указательный палец. Вся мистическая атмосфера тут же развеялась, когда я с вскриком отдернул руку, обиженно и непонимающе глядя на мучителя. А он, не переставая удивлять, уколол и свой палец, молча вернул мою руку в свою крепкую хватку и начал что-то неразборчиво бубнить под нос. Голос его становился все громче, но слов я так и не понимал. Странно, мне казалось, что дверотли на слух неплохо разбираются даже в неизвестных языках. Но эти слова не были похожи на простую речь. Скорее, больше на какое-то заклинание. И тут холодок пробежал по моей коже. Неужели он занимается магией? Еще и меня хочет в это втянуть? Ну уж нет! Я подскочил на ноги, но так и не сумел высвободить руку, как бы не дергал и не изворачивался.

— Успокойся и сядь, — ледяным голосом произнес маг. Его брови сурово нахмурились, и от одного его вида я успел пожалеть, что прервал обряд. Однако он не сильно сбился и быстро восстановил темп.

— Теперь все, — наконец расцепив пальцы, освободил он меня и немного устало шатнулся назад.

Перехватив мой взволнованный вопросительный взгляд, сделав смирившийся вздох, начал спокойно и размеренно объяснять мне суть происходящего.

— Это Багряная нить — ритуал, которым частенько любили пользоваться особо ревнивые жены в отношении своих неблаговерных мужей. Попрошу не путать с Красной нитью судьбы. Эта ниточка крови, что теперь связывает нас, не позволит даже зародиться в твоей голове мысли о побеге, то есть измене или предательству в отношении меня. А даже если ты и сможешь сопротивляться, чего я искренне не советую делать, уйти от меня насильно все равно не получится — кровавое заклинание немедленно вернет тебя как привязанного прямиком в мои руки. И чего ты скривил такое лицо? Я еще тебя не убиваю.

От этой фразы я, должно быть, стал намного бледнее, чем прежде. Вновь заметив капельки холодного пота, проступившие на моем лбу и полностью раскрывая истинную палитру моих эмоций, парень снова вздохнул.

— Уж не знаю, что ты там себе напридумывал, но магия, это не настолько грязное и ужасное занятие, а я не настолько жесток и мерзок, как ты представляешь.

— Тогда зачем тебе понадобилось делать все это? Вламываться ко мне в дом, преследовать, даже связывать Айрис, а теперь еще и магические штуки проделывать? Если ты и правда мой брат, то почему ведешь себя как злодей?