Все эти миры
Шрифт:
Я посмотрел на экран.
– То есть они предположили, что мы рассеемся, и нанесли удар в случайно выбранном направлении.
Билл кивнул, но Гарфилд наклонился к нам и сказал:
– Нет, направление выбрано не случайно. – Он вывел на экран несколько векторов. – Видите последовательность в этих пропорциях?
Я хмыкнул.
– Похоже, они обожают золотое сечение.
– Или им кажется, что его любим мы. Разве оно не играет важную роль в фэншуе?
– Ну да, это же волшебная пропорция. Но… ой. – Билл хлопнул себя по лбу. – Китайский зонд. В нем оно, скорее
– То есть они предполагают, что мы будем действовать под влиянием этой пропорции… Потрясающе.
Я потер подбородок так наигранно, как только мог.
– Эй! Земля вызывает дураков! – воскликнул Тор, свирепо глядя на нас. – Как бы то ни было, мы лишились половины бомб. Давайте продолжим работу! Ну пожалуйста!
Мы ухмыльнулись и вернулись к нашим задачам. Управляемые с помощью УППСов водородные бомбы приблизились к армаде Других и взорвались. Мы радостно завопили: взрывы произошли очень вовремя.
Прошло несколько секунд, прежде чем сектор расчистился и мы смогли оценить результаты. Пара ультраслабых импульсов суддара с большим радиусом действия показали, что десять «астероидов смерти» уничтожены или сильно повреждены, а двадцать два грузовых корабля либо исчезли, либо вышли из строя.
Неплохо для начала.
К сожалению, при этом мы лишились элемента внезапности. Теперь Другие перейдут в…
В этот миг Другие испустили суперимпульс, который так поразил нас в системе Дельты Павлина. Теперь мы лучше понимали, как устроены их грузовые корабли и генератор энергии Казимира, и поэтому не были так потрясены. И тем не менее импульс ненадолго подсветил все объекты со значительной массой, которые находились в радиусе пары световых часов.
– Так, – сказал Билл. – На этом засада закончилась. Переходим к основному плану сражения.
Графика на экранах изменилась; начался второй этап битвы.
61. Предчувствие
У Архимеда начался очередной приступ кашля. Встревоженный Бастер похлопал его по спине, а я схватил бурдюк с водой. В конце концов Архимед справился с кашлем и взял у меня бурдюк.
Я отвернулся, чтобы не смущать его, и стал смотреть на то, как деревню заливает дождь. Беседка – ну на самом деле палатка с каркасом и стенами, которые можно раскрыть, словно створки двери, и привязать – не давала нам промокнуть. Я улыбнулся: технологии в Камелоте продолжали развиваться, а жизнь дельтанцев становилась все лучше. Таким наследием можно гордиться.
В последнее время приступы кашля у Архимеда случались все чаще, и это очень меня беспокоило. Абстрактно говорить об эфемерах и похоронах – это одно; однако теперь свои последние дни доживал тот, кого я знал и любил. Я строил самые разные планы – провести в деревню беспилотник и просканировать Архимеда с помощью суддара; синтезировать лекарство или обезболивающее. Конечно, все это были просто мечты: операцию, излечивающую от старости, еще никто не изобрел.
Но события последних дней заставили меня задуматься о будущем. Я почти двадцать лет участвовал в жизни
Я сел рядом с Архимедом, и он слабо улыбнулся мне.
– Возможно, я скоро встречусь с Дианой, Боубэ.
– Эй, нисикасакихсих бэсэбоусоу. – Я не был уверен, что программа-переводчик справится с поросячьей латынью, но, услышав мои слова, Архимед усмехнулся.
– Прости, Роберт. – Он сделал паузу, чтобы немного подышать – похоже, даже это действие теперь требовало от него больших усилий. – Как здорово, что ты был рядом все эти годы. Я прожил очень интересную и очень хорошую жизнь, но, по-моему, мне конец.
Я накрыл его руку своей.
– Держись, приятель. Ты еще многого в жизни не видел.
Белинда принесла похлебку; мы с ней усадили Архимеда поудобнее и поставили перед ним деревянную миску. Архимед ел медленно – для него это была скорее работа, с которой нужно разобраться, чем нечто приятное. В тот миг я понял, что он просто ждет смерти. Волна печали ошеломила меня, почти вывела из строя. Мне пришлось сделать несколько глубоких вдохов, чтобы остановить паническую атаку – что, если вдуматься, было довольно глупо. Я же компьютер, верно?
Но, как ни крути, мой друг умирал.
62. Жизнь в облаках
– Милая, я пришел! – воскликнул я, закрывая дверь квартиры.
Бриджет повернулась ко мне.
– И эта шутка никогда не устаревает.
– Ага. Она никогда не устареет, – ухмыльнулся я, а затем обнял и поцеловал ее. – Где мой мартини?
– В бутылках с алкоголем. Тебе придется собирать его по частям. И мне тоже сделай.
Я довольно вздохнул и пошел делать коктейли. К сожалению, в реальной жизни достать мартини из воздуха невозможно. С другой стороны, как ни менял я настройки ВР, в реале мартини все равно был вкуснее.
Я протянул Бриджет коктейль; она лишь на миг оторвала взгляд от «холста» на экране компьютера и пробурчала «спасибо». Я заглянул ей через плечо: изображение на холсте было похоже на одно из тех деревьев, которые растут на Лоскутном Одеяле. Нечто с крыльями и жалом. Что, если подумать, не сильно сужало число вариантов.
Рисунок занимал практически весь холст, если не считать вставки в углу – там находилась фотография, на которой были запечатлены Хауи, Анжелина и трое их детей. Бриджет стала бабушкой, но ее жалобам на то, что теперь она чувствует себя старой, никто не верил. Мы регулярно навещали семью Хауи, используя хранившиеся на Вулкане андроиды, и бабуля была всеобщей любимицей.
Я подошел к окну и посмотрел вниз, на город Тантор. Да, верно – Тантор. Какой-то урод захотел, чтобы в названии города была литературная отсылка, но пропустил букву. И поэтому теперь мы жили в слоне. Дилетанты.