Все имеет свою цену

Чейз Джеймс Хедли

Я сидел на стуле возле стола и ждал. За все это время коп не сказал мне ни единого слова. Он только иногда переводил взгляд своих маленьких холодных и безучастных глаз с мухи на меня и обратно.

Я не обманывал себя в отношении своего положения: скорее всего меня ждет газовая камера. Но все же маленький лучик надежды мелькал во мраке обреченности. После долгого размышления я решил, что самым разумным в этой ситуации будет рассказать всю правду… Тогда все окажется в руках адвоката и присяжных. От обвинения в убийстве Дестера, которое на меня не преминет повесить Меддакс и полиция,

меня спасет собственноручное признание Дестера в письме к Бернету, где он заявляет, что сам убил себя. Это письмо я отправил управляющему своего банка на случай провала. Сейчас именно такой день, когда оно мне пригодится. Но поверят ли присяжные в то, что я не хотел убивать Элен? Даже если они поверят в это, то вместо газовой камеры мне обеспечены долгие годы пребывания за тюремной решеткой.

Дверь открылась, и вошел коп, который взял меня на автобусной остановке.

— Лейтенант Бромвич будет сейчас говорить с вами, — сказал он. — Пошли!

Пройдя по длинному коридору, мы попали в комнату, более опрятную, чем та, которую я покинул. У окна стоял хмурый Бромвич, а за письменным столом сидел Меддакс, держа в руке трубку. Бромвич взглянул на Меддакса.

— В вашем распоряжении десять минут, — мрачно произнес он. — Потом им займусь я!

— Благодарю, лейтенант! — улыбнулся Меддакс. — Этого вполне достаточно!

Бромвич бросил на меня враждебный взгляд и вышел, закрыв за собой дверь.

Меддакс попросил меня сесть, а сам начал не спеша набивать трубку.

— Итак, Нэш, вы немало потрудились над осуществлением своего хитроумного плана, даже чуть было не обвели меня вокруг пальца. Но два обстоятельства направили меня на верный путь! Во-первых, я узнал, что в недалеком прошлом вы занимались продажей холодильников, а во-вторых, мисс Темпл рассказала мне, как она во сне заглянула в холодильник, обеспокоенная вашим требованием держать его включенным без всякой надобности. Этих двух моментов было для меня достаточно, чтобы понять ваш замысел. Это вообще-то была неплохая идея, Нэш, но в ней были слабые места: подтасовку выдавало отсутствие отпечатков пальцев и неестественно малое количество крови. Сейчас нам даже не нужно ваше признание, Нэш. У нас вполне хватит улик, чтобы отправить вас в газовую камеру!

— Я не убивал Дестера! — хрипло сказал я. — Он застрелился сам, и у меня есть его письмо, написанное им собственноручно, где он признается в том, что застрелился сам.

— Нет, вы его убили, Нэш, — возразил Мэддакс, — и я расскажу вам, почему и как вы это сделали. Дестер взял вас к себе шофером. Вы снюхались с его женой и узнали, что можно отхватить большой куш по страховке. Вы понимали, что в случае убийства Дестера будете подозреваемый номер один. И тогда вы решили придать его смерти вид самоубийства. Тогда страховая компания не выплатит семьсот пятьдесят тысяч долларов, но зато будет вынуждена вернуть взносы. А вам было известно, что Дестер выплатил уже сто четыре тысячи долларов. Неплохая сумма. И получить ее можно гораздо безопаснее, Нэш. Но вам не хотелось делить эти деньги с Элен Дестер. Вы попросили Солли покопаться в ее прошлом и узнали, что она убила Ван-Томлина. Теперь она была у вас в руках. Но когда

вы вскрыли завещание Дестера и узнали, что после смерти Элен вам остается все, вы решили убить и ее. Для этого вам и надо было заманить ее на лесную станцию, где Дестера должны были «похитить». Вы разыграли роль Дестера так, чтобы Мариан Темпл видела его отъезжающим. Привезя Элен Дестер на лесную базу, вы убили ее, связали и оставили там. Ваша идея заключалась в том, чтобы свалить вину на Дестера. Чтобы все выглядело так, будто он сам убил свою жену и потом инсценировал похищение. Якобы после этого Дестер потерял самообладание, вернулся домой, напечатал предсмертную записку с признанием убийства жены и застрелился. Дело казалось верным и безопасным, Нэш. Если бы в него не вступил Стив Хармас. А он у нас очень сильный детектив! Хармас сразу же указал на ряд сомнительных моментов. Отсутствие отпечатков пальцев на всех предметах, где они обязательно должны были быть. Недостаточное количество крови из раны Дестера. А как проник Дестер в дом, если Хармас сам дежурил всю ночь под окном гардеробной? Я узнал, что вы держите сейф в банке и посоветовал Бромвичу блокировать вход в здание… Что же тогда произошло? Вам изменила выдержка и, как каждый преступник, вы попытались бежать!

— Я не убивал Дестера! — крикнул я. — И Элен также я не убивал! Эта была нелепая случайность! Я не хотел ударить ее так сильно!

— На вашем месте, Нэш, я не спешил бы со всякого рода заявлениями, — холодно сказал Меддакс, выколачивая свою трубку. — Я бы не произнес ни одного слова, Нэш, не посоветовавшись предварительно со своим адвокатом. Кстати, у вас есть хороший адвокат? Если нет, то могу порекомендовать вам человека, который не побоится безнадежного дела и будет драться за вас до конца.

— К черту! — сказал я.

— Не валяйте дурака, Нэш. Меня не очень волнует ваша судьба. Мое дело защитить интересы «Национальной верности». Но лично вам этот парень определенно поможет!

— Ладно, — согласился я, так как и в самом деле не знал ни одного адвоката.

— О'кей. Я пришлю его сейчас же сюда, к вам, — сказал Меддакс. — Но все же, Нэш, не рассчитывайте на чудо. Даже ему вряд ли удастся спасти вас! Я думаю, это никому не под силу. — Он встал и направился к двери. — Ну что ж, прощайте, Нэш. Не желаю вам счастья, потому что вы не заслуживаете его.

Я слышал, как звуки его шагов затихают в коридоре. Через две минуты в комнату вошел Бромвич с двумя копами. Взглянув в его холодные враждебные глаза, я понял, что это начало моего конца.

Внимание!

Текст предназначен только для предварительного ознакомительного чтения.

После ознакомления с содержанием данной книги Вам следует незамедлительно ее удалить. Сохраняя данный текст Вы несете ответственность в соответствии с законодательством. Любое коммерческое и иное использование кроме предварительного ознакомления запрещено. Публикация данных материалов не преследует за собой никакой коммерческой выгоды. Эта книга способствует профессиональному росту читателей и является рекламой бумажных изданий.

Все права на исходные материалы принадлежат соответствующим организациям и частным лицам.