Всё, как ты хотел, или (Не) мой дракон
Шрифт:
Среди студенческой братии особо выделялись гости из других стран. Принцы по официальной версии приехавшие прослушать лекции именитого дракона, а на деле кружащие вокруг принцессы словно голодные волки. Они лекции первокурсников не посещали, больше старались её высочество в свободное время перехватить. Да и выглядели они постарше, уже взрослые мужчины, их легко можно было спутать с преподавателями, если бы не роскошные, богатые одежды. Они в академии были на положении почётных гостей.
Так вот от них принцесса ныкалась. Сама
Главное, что она, что я накинули капюшоны мантий, но её выбивающиеся из причёски рыжие волосы ни с чем не спутаешь.
— Ваше высочество?!
Она замерла, вперив в меня испуганный взгляд.
— Ты меня не видела!
— Хорошо. Вы меня тоже! — кивнула ей и прошла мимо. Судя по тишине за спиной, она стояла и провожала взглядом, но меня мало волновали чужие тайны.
Выйдя на улицу, заметила удаляющуюся спину в синей мантии, но мне было в другую сторону.
— Подожди!
— Да стой же! — донеслось мне в спину, и я оглянулась.
Вернувшаяся принцесса выскочила за мной, быстро осмотрелась по сторонам и подошла ко мне, заглядывая в глаза.
— Кэтрин?
— Катрина, — поправила её, опустив обращение «ваше высочество». В конце концов, даже к принцу обращаются по имени, для адептов титулов нет.
«Или она всё же официально не адептка? А просто принцесса, из каприза пожелавшая почувствовать себя на время первокурсницей», — усомнилась в своём решении я, глядя на то, как тень прошла по её лицу.
Но исправляться было поздно.
— Да, точно. Не пойму, что с тобой не так, — чуть нахмурила она брови, не подобрав определения тому, что её тревожит. — Ты необычная.
— Чем?
— Хотя бы тем, что прямо смотришь мне в глаза, без всякого заискивания и почтения.
— А вам надо это?
— Вот, опять! Я как раз об этом. Вместо того, чтобы смутиться и извиниться за дерзость… — воскликнула она, словно поймав меня на чём-то.
— Просто я выросла там, где нет драконов. Мне непривычно раболепие перед вашей расой. Да и чего вы хотите от сироты? Учителей этикета в приюте не было, я его только начала изучать, — оправдалась я, теряя терпение.
Меня там её принц ждёт, который терпением не страдает, а тут с ней у нас какой-то странный выходит разговор.
— Я посещала в приюте сирот. Они другие.
— Мне нечего на это сказать, — пожала плечами.
— Или дело в том, что тебя слишком часто видят в обществе его высочества? Чувствуешь себя особенной?
Ого! Быстро же ей донесли. Тактика Тайрана принесла плоды, но не думаю, что он на этот результат рассчитывал.
— Мы всего лишь живём рядом. Поневоле встречаясь на территории академии, хорошее воспитание не позволяет ему молча пройти мимо. Если нас и видели вместе, то шли мы в общежитие, где живём.
Так и было. Он часто передавал мне сообщение ждать его там-то, идя от принцессы или возвращаясь откуда-то. В итоге получалось, что я торчу, дожидаясь его, и мы идём вместе в общежитие, расходясь потом по комнатам. В принципе, со стороны вполне могло показаться, что я выслеживаю его и стараюсь попасться на глаза.
— Ты влюблена в него? — принцесса требовательно спросила у меня.
— Нет! — совершенно искренне ответила ей. — А если о нас с ним кто-то распускает слухи, то так же увидев сейчас нас вдвоём могут сказать, что я набиваюсь вам в подруги.
— А я была бы не против, — неожиданно произнесла она и улыбнулась. — Пожалуй, приходи сегодня на чай ко мне после ужина.
И прежде, чем я смогла отказаться от столь щедрого предложения, или хоть что-то ответить, резко развернулась на каблуках, взмахнув мантией и скрылась за дверью.
«И что это было?» — не могла понять я, опешив.
Решила следовать поговорке: «Держи друзей близко, а врагов ещё ближе»? Собралась присмотреться поближе к возможной сопернице? Только этого мне не хватало!
А ведь меня предупреждали держаться от неё подальше. И как это сделать, когда пригласили в такой форме, что отказ неприемлем?! Да и если не приду, будет слишком подозрительно, словно чего-то боюсь. Тряхнув головой, решила срочно рассказать о нашем разговоре принцу. Пусть решает эту проблему. Может, снизит свой напор, а то мне надоело к нему бегать.
* * *
— Вот так просто взяла и пригласила на чай?! — допытывался его высочество, когда я пересказала ему урезанную версию моей встречи с принцессой.
Ничего личного, чисто женская солидарность: раз он ведёт свою игру, тогда и принцесса имеет право на то же. Ведь куда-то она ходила, отделавшись от своего окружения. Но она ему ещё не жена и ничего не должна. Зачем сдавать? К ней сразу возникнет много вопросов. Так что я опустила обстоятельства и подробности нашей встречи.
— Да, — подтвердила я, втайне радуясь его озабоченному виду. А то уже успел отчитать за то, что пришлось меня ждать. — Для меня это было полной неожиданностью.
— Не понимаю, зачем ей это?! Вы разного круга.
— Возможно, дело в том, что ей уже донесли о том, что слишком часто нас видят вместе. Может, нам лучше уменьшить количество встреч? — с тайной надеждой предложила я.
К сожалению, его высочество проигнорировал мои последние слова, ухватившись за другое.
— Донесли? Откуда ты знаешь?