Все контракты должны быть исполнены

Жанпейсов Марат

— То есть, если вокруг «весна», то я смогу использовать только «осень», и наоборот?

— Такова моя гипотеза, — кивает Мудрая Лисица. — Я сказала всё, что хотела. Теперь тебе нужно отдохнуть перед завтрашней отправкой. Если сон не идет, я могу мягко повлиять на разум.

— Спасибо за помощь. В последнее время я слишком много переживаю, так как не уверена, что справлюсь.

— Вспомни мои уроки и принимай сложные, но верные решения. Тогда в итоге ты победишь. А теперь пойдем к твоим покоям.

Девушки

выходят из рабочего кабинета, куда Шерил возвращается рано утром, сумев заснуть при помощи магии Гримуара. Теперь пришла пора облачиться в доспех, взять в руки меч и отправляться на войну. Пускай к демонам её никто не подпустит, ей обязательно нужно будет найти общий язык с легендой. От этого может зависеть судьба всего королевства.

Через некоторое время приходит служанка Маки, помогающая надеть поддоспешную одежду, на которой следом оказывается броня. Шерил чувствует себя намного защищеннее, но не представляет, как долго сможет ходить в доспехах, не говоря уже об активном бое. Но это относится лишь к выносливости тела. Если воспользоваться навыком усиления, станет намного легче.

— Вы выглядите очень вдохновляюще, ваше высочество, — улыбается старая женщина. — Я буду молиться Ифрату о том, чтобы вы вернулись живой и с победой. Мне жаль, что я не смогу сопровождать вас в походе.

— Ничего страшного, Маки. Присмотри тут за всем в мое отсутствие. А в походе за мной приглядит Карус.

От переизбытка чувств служанка начала плакать, словно провожает собственную дочь на войну. Впрочем, учитывая её заботу с раннего детства принцессы, она может быть в некотором роде матерью.

Простившись с Маки, Шерил выходит из замка на внутренний двор, где уже готовы к переходу весь отряд командования, включая многочисленных телохранителей. От башни магов отправляется мэтр Учибаеши с боевыми волшебниками. Генерал Ангерс же возглавит основные силы регулярной армии вместе со штабом офицеров.

Отдельно стоит отряд Ирая. Кэйла кивает сестре, но остается на месте. Она тоже облачилась в броню, но предпочла просторные одеяния, которые скрывают руки, но оканчиваются у коленей. Лекс Бронир же при полном параде с новым мечом и щитом салютует первой принцессе вместе с авантюристкой по имени Хирона Свайгел. Гримуаров вместе с Ираем нигде не видно, скорее всего подойдут позже.

Скоро показывается король с королевой, которые торжественно провожают убывающих. Несмотря на все меры предосторожности, это может стать последней миссией для многих присутствующих, так как демоны опасны и не знают пощады. Вряд ли они будут брать в плен или вести переговоры. Война будет вестись до момента полного поражения одной из сторон, и пока перевес не на стороне людей.

Но сердце Шерил греет вид появившегося Гнисира, который настолько спокоен, словно случайно проходил мимо и решил узнать, чем все заняты. С его опытом и подсказками насчет демонов уже разработаны некоторые тактики. Написанный им и Гримуарами справочник успел разойтись по разными странам и материкам, но неизвестно, как скоро союзники смогут с ним ознакомиться и будут ли вообще читать.

— Не отдавайте врагу ни пяди нашей земли! — громко произносит король Идрион, чья бледность под солнечным светом видна еще

лучше. Но при этом он стоит с прямой спиной и уже давно незаметны следы давней болезни.

— При этом будьте осторожны. Всегда держите в голове мысль о предателях, которых очень много вокруг. Не забывайте о культе Поветрия, а трусов и дезертиров приказываю не жалеть. За победу Моунцвеля!

Присутствующие подхватывают клич, после чего поочередно заходят в подготовленный портал, который доставит в текущее расположение войск в пятидесяти милях от Аминдалы. Там они пойдут уже вместе, после чего начнет решаться судьба страны и, возможно, Домена Людей.

Шерил заходит в числе последних, на прощание оглянувшись на отца и мать. Идрион торжественно-мрачен, словно сам бы хотел отправиться в бой подобно собственному деду. Игена же выглядит спокойной, но Шерил показалось, что ей совсем не все равно на то, что обе дочери уходят в опасное место. Кэйла теперь поступает только так, как считает нужным, а Шерил нужно разобраться с силой легенды. Как бы то ни было, во время Поветрия найти безопасное место вряд ли получится и уж лучше быть в центре событий, чем дрожать от страха в темной пещере.

После этого девушка заходит в пространственное искажение, приводящее совсем в другое место. Первым бросается в глаза изменившийся пейзаж, где снег и пепел одновременно падают на страдающую землю.

Глава 3

На материке Арген жизнь продолжается, хотя Черное Море не оставляет попыток наступления по руслу реки Красный Улинь, расходясь по различным рукавам длинной полноводной реки. Многочисленные стычки с демонами пока не приносят никаких значимых результатов, а созданный на суше форпост до сих пор не удалось разрушить. Гораздо хуже то, что демоническая магия изолировала континенты друг от друга, включая Оплотный остров. Врата там скорее всего разрушены, так как через них больше нельзя пройти, поэтому судьба Кросс-Трая неизвестна, хоть нетрудно догадаться о безоговорочной победе Штормовых Небес.

Обо всем этом ежедневно стекаются отчеты в замок Гритональ посреди снежного пейзажа. Император-чародей продолжает координировать действия союзников, уже собраны многочисленные армии, готовые обрушиться на врага, но вообще все силы нельзя отвести в одно место, так как Гед-Наруман может атаковать Арген с другой стороны. На последнем совещании Пакта Покоя было решено, что Дин-Атра будет охранять восточное побережье, пока все остальные попробуют выбить клан Черного Моря с Аргена.

Варианты подобраны, приказы отданы, но Ииганил Харнеф продолжает сидеть в зале, задумчиво смотря на танец снежинок на балконе. Сейчас рядом никого нет, даже слуг, поэтому не нужно изображать из себя великого правителя, но маска настолько срослась с натурой, что император даже спит с величественным видом.

Зрачки загадочного алого цвета смотрят в одну точку, пока Ииганил думает над лучшей стратегией, которая поможет Аргену выстоять. К счастью, демоны, похоже, не могут быстро обрушить легионы на людей, поэтому нельзя дать им этого сделать. Непонятно, что происходит на других материках, но правитель Гвент-Дея уверен, что там та же картина. И если Витро может объединить силы и уничтожить форпост до открытия Врат, то кто займется этим на Ак-Треносе? Ведь Аль-Мишот почти уничтожен, а Ифэн и Восточный Абад нельзя назвать союзниками.