Все могут короли
Шрифт:
Сегодня ночью нужно ждать гостей. Вернее, гостя. Парень оказался совсем один в чужом городе; собратья, на помощь которых он привык рассчитывать в любой ситуации, отвернулись от него; на него ведется охота… Есть ли у него в Акирне знакомые, кроме Илис? Может, и есть. Но скорее всего — нет. Парень горд, но в безвыходной ситуации придет за помощью; он уже искал ее, эту помощь. И придет он к Илис, которая, при всем желании, помочь ему не сможет. А значит, она придет к своему наставнику… И произойдет это едва ли позже сегодняшней
Барден понял еще при первой встрече, что ему нравится Грэм. Ему вообще нравились храбрые и твердые люди. В мальчишке был стержень, и стержень одновременно крепкий и гибкий. Сломать его было нелегко, а если верить Ахенару, старались это сделать все, кому не лень. Уж очень вызывающим образом он себя вел, так и хотелось проверить его на прочность. Бардену тоже хотелось проверить его. Возможно, Северная — лучший способ осуществить это, но как же безумно жаль будет, если мальчишка погибнет в форте!.. В правильных руках из него еще может выйти толк.
— Герр Данис! Учитель!.. Вы спите?..
Илис явилась к нему в спальню ночью, чего не случалось никогда. Поэтому Барден подумал сначала, что стряслась какая-то беда, но спокойная, лишь слегка задумчивая мордашка Илис убедила его в обратном.
Дома Барден предпочитал спать обнаженным. Не желая заставлять девчонку любоваться на его телеса, он попросил ее отойти за ширму и подождать там. Накинул домашний халат прямо на голое тело и зажег магический свет. Лампа в руках Илис выглядела слишком уж одинокой и слабой.
— Ну, в чем дело? — окликнул он ее, усаживаясь в кресло. — Чего тебе не спится?
— Уже можно? — Илис опасливо высунулась из-за ширмы, словно ожидала увидеть нечто кошмарно страшное. Но ничего особенного не увидела, кроме привычно-огромной фигуры императора, закутанной в просторный домашний балахон. Со сна Барден щурил глаза, а волосы его были всклокочены, что придавало ему неожиданно мальчишеский вид. — Простите, герр Данис, но тут такое дело…
— Рассказывай, — велел Барден, уже заранее зная, в чем дело.
Илис плюхнулась в кресло напротив него и стала рассказывать. Ну, так он и знал.
— И где он сейчас, твой приятель? — нетерпеливо спросил он, едва дослушав до конца.
— Спит в гостиной. Он едва на ногах держался, уснул сразу, даже до кровати не дошел.
— Понятно. И чего ты хочешь от меня?
— Помогите Грэму выбраться из города, — сказала Илис, глядя на него широко распахнутыми, какими-то детски-несчастными глазами. — Пожалуйста. Я знаю, вы можете.
— Я-то могу, — после паузы медленно проговорил Барден. — Но нужно ли ему это?
— Что вы имеете в виду?
— Ты знаешь, куда он едет? Отвечай честно, Илис.
Илис заколебалось было, но посмотрела в желтые глаза наставника, принявшие вдруг совершенно волчье выражение, и сказала твердо:
— Да.
— И я знаю. А еще я знаю, что там, куда он едет, мы
— Вы хотите сказать, что его убьют?
— Весьма возможно и даже — скорее всего. У него на лбу написано, что он плохо кончит. И если это случится в Северной, в его смерти ты станешь винить меня.
Барден проговорил это спокойно, даже небрежно, но Илис стало не по себе. Внезапно ей вспомнилось, как холодно и равнодушно он зимой отдавал приказы казнить того или иного провинившегося солдата, как посылал их в бой, не считаясь с потерями. Что для него Грэм? Просто еще одна помеха в его великих императорских делах, которую он устранит, не задумываясь.
Да и Илис едва ли что-то значит для него.
— А что вам за дело, если я буду винить вас? — от растерянности она не нашла сказать ничего лучшего. — Вы разве огорчитесь?
Барден не торопился с ответом и смотрел на нее очень долго и очень пристально, так что нервозность Илис возросла на порядок. Так он смотрел на людей, когда пытался залезть им в голову, и Илис немедленно захотелось оказаться подальше от него.
— Может быть, тебе будет трудно поверить, — заговорил, наконец, Барден, — но я и впрямь огорчусь. Это, впрочем, не имеет ровно никакого значения, — он наклонил голову и без перехода заговорил о другом. — Что твой друг знает обо мне? Полагаю, обо мне вы с ним разговаривали.
Илис слегка оживилась.
— Грэм знает, что вы, герр Данис — ментальный магик большой силы, имеющий, к тому же, немалое влияние в свете.
— А про влияние-то ты зачем ему наплела? — усмехнулся Барден.
— Надо же было как-то объяснить ему, почему не стоит таскать ваш перстень на пальце!..
— Понятно. Ладно, я побеседую с ним утром. Послушаю, что он скажет.
— Может быть, вы внушите ему, чтобы он отказался от мысли снова разыскать медейцев? — с надеждой в голосе сказала Илис, и Барден взглянул на нее с удивлением.
— Почему ты думаешь, что я стану ему что-то внушать?
— Но, герр Данис… а если я попрошу вас?
— Не утруждай себя. Твой приятель непроницаем для ментальной магии.
— О! — глаза Илис расширились. — Вы уже пробовали?
— Я пробовал прощупать его при первой встрече.
— Вот как… ну… тогда… может, вы без магии попытаетесь отговорить его?
Барден засмеялся, но отнюдь не добро.
— Илис, сколько раз повторять тебе, что я не занимаюсь благотворительностью? Особенно безо всякой для себя выгоды. К тому же, полагаю, у парня есть и своя голова на плечах.