Все не так, как надо
Шрифт:
Девушку же занесло на остров волей случая. Как весьма опытный командир одного из крыльев, воздушного отряда повстанцев, Патрик видел, что даже летучей мыши не проскочить сквозь заслоны конфедератов. Мятежники были в западне.
Иногда Благословенный задавался вопросом, лжёт ли Эрвиль девушке или действительно наивно надеется на что-то. Редорта в принципе удивляли оптимизм и самонадеянность хёллендольцев, которые были склонны преувеличивать собственные возможности, а трезвый взгляд считать пораженческими настроениями. Молодой рыцарь был воспитан в других традициях.
Волей-неволей Редорту пришлось занять место Аландора, Дален не мог брать на себя решение всех вопросов, а Ленокс был слишком неопытен. Объявление о новом первом заместителе и втором
Редорт принял назначение со свойственной ему невозмутимостью. Благословенному было не привыкать к званиям и титулам. Уже три года он был фактически заместителем Верховного Магистра, главы всех рыцарских орденов. Красноречивые воззвания Далена, восхвалявшего мужество детей Хёллендола и высокой цены, которую они готовы затребовать за свободу и волю, его яростные обещания преподать жестокий урок Конфедерации, казалось, не трогали Патрика. «Эх, сюда бы Демиана, — размышлял он, слушая горячие речи предводителя, — малыш бы развернулся. Никогда бы не подумал, что я буду по нему скучать».
IX
Как ни старался сиятельный Элеондор, но он не смог сломить сопротивления обезумевших хёллендольцев так быстро, как намеревался. Подобного на его памяти ещё не было. Он не понимал, откуда берутся силы у защитников крепости, почему мощь дан`айра Патрика явно на их стороне. Хёллендол не был никогда под его особым покровительством! Проклятье! Прежде дан`айр сражений всегда благоволил Аргон-Дайранам.
Последние два месяца, когда Конфедерация всерьёз взялась за подавление дурацкой смуты, патрикианская магия стала недоступна союзным войскам. Это было странно и непостижимо. Конечно, светские всадники не обладали могуществом рыцарей, но боевой магией владели. А тут синие и даже красные — диксандирковы — кристаллы гасли, стоило крыльям приблизиться к острову. Серая же сила была не так эффективна в бою, она давала хорошую защиту, но для атак слабовата.
Командующий в задумчивости рассматривал карту эрланского мира. В памяти мелькнуло знакомое любому воину бесстрастное лицо, тёмно-синие холодные глаза… Элеондор не раз преклонял колени перед статуей Патрика, считая его своим покровителем, хоть сам и не был по рождению и вере истинным патрикианцем.
Нет, ордена не вмешиваются в светскую политику, это невозможно! Хотя многое бы объяснило.
Уязвлённое самолюбие владетеля требовало покончить с глупым инцидентом в кратчайшие сроки — Дайран искренне считал действия хёллендольцев блажью: ну чем плохо им в Конфедерации? Однако он был слишком разумен, чтобы посылать свои крылья на верную смерть только ради собственного престижа, дабы задавить непокорных мятежников массой.
Кроме того, Дайрану мешало полностью сосредоточится на подавлении хёллендольцев исчезновение Алисы. Он терялся в догадках, где она нашла пристанище. У неё не было друзей в эрланских землях, в этом Элеондор не сомневался.
Вернувшись в тот вечер домой, владетель обнаружил оставленное гневное письмо, залитое слезами. Затем и первая супруга сообщила о произошедшем между обеими леди Агрон-Дайран разговоре. Ильвин предлагала личную встречу, дабы обсудить подробности, но Элеондору и так всё было ясно. А пересекаться лишний раз с нелюбимой женой он не хотел. Официальных поводов и так было достаточно, считал владетель.
Он отдавал себе отчёт, что Лис будет неприятно узнать о его первом браке, он знал о моногамных воззрениях рокруанцев, тем более что подобные убеждения были распространены и среди подавляющего большинства эрланов. Дайран многое предпринял, чтобы оставить в тайне своё семейное положение. Увы, дан`айрам было угодно распорядиться по-иному. Конечно, Алиса должна была устроить скандал… Но Элеондор не сомневался, что жена любит его, а значит, готова многое простить. И в чём его вина? Он не по своей
Владетель не хотел огласки перипетий своей непростой семейной жизни, тем более что этот брак Династический совет признал с большим скрипом. Розыск вёлся конфиденциально. Поиски в Аргон-Дайране и соседних землях ничего не дали. Беспокойство за жену и пропавшего вместе с ней кота не позволяло владетелю всецело отдаться государственным делам. Если бы Дайран знал, что Алиса и обожаемый питомец нашли своё пристанище у мятежников!
Повстанцы также не ведали о семейных проблемах своего противника и его супруге, находящейся в их рядах. Элеонор не пользовался среди хёллендольцев особой любовью как один из лидеров ненавистной Конфедерации. Милость данайров, как повеселился бы Сим, узнай он об этой иронии судьбы! Впрочем, Дайран и так был главным объектом Леноксовых насмешек. Не в характере Сима было унывать. В душе он продолжал скорбеть по Аландору, но оставить свои ехидные шуточки не мог. «Крошка Элли», как ласково прозвал Сим Командующего, помер бы от возмущения, доведись ему услышать хоть один славный эпитет к своему имени или званиям, придуманный нахальным хёллендольцем. Может, это был бы и лучший выход для повстанцев, но пока личная встреча владетеля и Ленокса откладывалась. «Звезданутый на все места» и «жопоголовый» были самыми приличными вариантами. Остальные заставляли краснеть не только Алису, но и рыцарей.
Острый на язык Сим превозносил гениальность великого полководца, талант которого препятствует огромным войскам Конфедерации справиться с небольшим отрядом повстанцев, засевших в крепости:
— Конечно, господа, не нам, с нашим средним умом, понять загадочные манёвры великого. Просто собрать войска и разбить противника может каждый, а вот растянуть удовольствие — для этого воистину нужен недюжинный талант.
Друзья Ленокса были в восторге от его красноречия, Алису же эти насмешки злили: «Кто он такой, этот гнусный мерзавец, чтобы критиковать владетеля?! Да он и мизинца его не стоит!» Неодобрительно к злословию Ленокса относился и невозмутимый Редорт, хотя и не запрещал подобные разговоры. В приватной беседе с Даленом Благословенный обмолвился, что какие-либо насмешки в отношении владетелей едва ли полагает допустимыми, однако, в существующих условиях, когда подобные высказывания способствуют поддержанию боевого духа, готов их терпеть. Сим, обладатель самых чутких ушей в лагере, мгновенно узнал о высказывании заместителя, но больше обрадовался формулировке, чем высочайшему разрешению продолжать агитацию и пропаганду в отдельно взятой крепости.
— Я не хотел бы стать когда-нибудь читателем мемуаров нашего драгоценного Благословенного. Боюсь помереть от восторга на второй странице. Вот зануда! Ужель и Демиан такой?
***
Кольцо вокруг острова сжималось, как петля на шее висельника. На рассвете грянуло очередное сражение. Почти над крепостью. Редорт велел всех пленных оправить на дальний конец острова. Там же под навесами были сложены все имеющиеся в распоряжении мятежников лодки. В районе девяти часов утра оставшиеся в замке повстанцы засуетились. Вывели всех драконов к морю. Алиса бросилась искать Бальта. В трапезной два суровых господина запихивали всех котов в большую корзину. Бальт был уже пойман и протестующе выл.
— Зачем?
— Приказ собраться со всем имуществом на берегу.
Алиса бросилась в свою комнату. Хотя зачем… Что ей брать? Семейный медальон на шее, Бальт в общей корзине. В коридоре она столкнулась с Андрисом. Тот облегчённо вздохнул.
— Нам надо спешить. Что-то происходит.
Друзья выскочили из замка. Повстанцы, оставшиеся на острове, выстроили драконов в несколько линий и смотрели в небо, где продолжался бой. Но понять, что там происходит, было непросто. Один за другим стали возвращаться всадники, они опускали драконов в строгом порядке, но не спешивались. Появился Сим. Он как раз опустился рядом с Алисой и Андрисом.