Все обо всем. Том 5
Шрифт:
Часть 5. РАЗНЫЕ ЖИВЫЕ СУЩЕСТВА
Смеются ли гиены?
Существует вид пятнистых гиен, которые называются смеющиеся гиены. Она самый большой представитель этого семейства. Когда пятнистая гиена охотится за добычей или раздражена чем-то, она издает внушающее суеверный страх рычание, напоминающее хихикание или смех. Но, конечно, слово «смех» не имеет того значения, которое имеет человеческий смех. Это просто пронзительный вопль, который напоминает нам смех.
Смеющаяся гиена — это свирепое животное, которое достигает около 1 метра высотой и 1,85 метра длиной. Крупные гиены могут весить
Гиена — трусливое и подлое животное, предпочитает питаться тем, что добыли и бросили другие. Но они бродят в окрестностях палаточных лагерей и деревень и иногда нападают на людей, спящих под открытым небом. Они постоянно сопровождают стада крупного рогатого скота и антилоп. Гиены могут напасть на больных, очень молодых или, наоборот, очень старых животных.
Пятнистая, или смеющаяся, гиена африканского происхождения, она обитает от Эфиопии до Мыса Доброй Надежды. Особенность пятнистой гиены в том, что, в отличие от других животных, самка по размерам превышает самца.
Что такое угри?
Угри — это рыбы. Как и все рыбы, они имеют позвоночник, живут в воде и дышат жабрами. Они хладнокровные, это значит, что температура их тела меняется в зависимости от температуры окружающей среды. Большая часть угрей живет в морях. Некоторые виды обитают в пресной воде большую часть жизни, но часть ее они проводят также в соленых водах. Все угри мечут икру только в соленой воде.
Североамериканские угри пресноводные. Они обитают в озерах, прудах, реках, от Атлантики до реки Миссисипи. Морские угри, мурены, живут только в соленых водах, их можно обнаружить вдоль гористого побережья южной Калифорнии, Мексиканского залива и Атлантического побережья США.
Угри питаются разнообразно, их рацион включает даже мертвую рыбу и маленькие живые организмы. Они ведут ночной образ жизни. Иногда детенышей угрей можно встретить на мелководье морей и вечером. Потревоженные, они быстро зарываются впесок. Кожа угрей гладкая, скользкая. У некоторых пресноводных и других видов угрей на коже есть чешуйки. Пресноводные угри перемещаются на большие расстояния к морю, чтобы отметать там икру, хотя обитают они в пресных водоемах.
Угри путешествуют из пресной воды в моря и океаны и обратно без ущерба для жизни. Биологи объясняют это тем, что слизистая оболочка туловища защищает их от повреждений. Пресноводные угри, мурены и некоторые другие виды имеют удивительную способность к восстановлению после ранений, которые привели бы других рыб к гибели. Вещество в крови угрей препятствует проникновению инфекции.
Почему детеныши кенгуру так долго находятся в сумке?
Сумчатые животные образовывают особый вид млекопитающих. Они отличаются от других млекопитающих способом вынашивания детенышей и заботой о них. При рождении детеныш кенгуру едва достигает 2,5 см длиной, и он даже не полностью сформирован. Хвост и задние лапы младенцев кенгуру напоминают маленькие обрубки. Глаза закрыты и уши не оформлены. Рот детенышей — просто дырка. Хорошо развиты только передние лапы, с пальцами и когтями.
Едва родившись, детеныш кенгуру начинает пробираться сквозь шерсть матери к отверстию в сумке на ее брюхе. Им руководит инстинкт. Мать в это время вылизывает отверстие сумки. Царапаясь передними лапами, кенгуренок все-таки достигает отверстия сумки
Маленький кенгуру остается в сумке несколько недель, вынашивается и развивается там. Он растет, покрывается шерстью, открывает глаза, у него формируются уши. Наконец, он отрывается от сосков и выпрыгивает из сумки. Детеныш выходит из сумки в возрасте нескольких месяцев, но если ему в это время угрожает опасность, он может тут же снова забраться туда. Но к шестимесячному возрасту он достигает таких размеров, что не помещается в сумку. Кенгуренок начинает питаться травой, овощами, как и мать. Он уже достаточно силен, чтобы самому позаботиться о себе.
Почему птицы поют?
Птичьи песни и призывы, которые мы слышим весной, — это часть их любовных игр перед спариванием. Самцы поют, чтобы привлечь внимание самок. Когда самец и самка находят друг друга, он начинает трепать ее за перышки и петь еще громче. Самки некоторых пород птиц отвечают самцу своими песнями. Не все птицы певчие. Есть такие, например аист и пеликан, у которых, кажется, вообще нет голоса. Голосовые органы птиц немного отличаются от наших. У человека голосовые связки находятся в гортани, вверхней части дыхательного горла. Простая мембрана птиц расположена в нижней части дыхательной трубы, в части тела, которая называется нижней гортанью. Эта мембрана вибрирует.
Причина того, что у разных пород птиц пение отличается от других, заключается именно в форме нижней гортани, в количестве мышц, которые приводят в движение мембрану. Птицы издают и другие звуки, кроме пения. Они обмениваются выкриками, сигналами, тревожными звуками, понимая при этом друг друга. Если вблизи гнезда появляется змея, птица прибегает к сигналу тревоги. По этому сигналу к ней слетаются стаи птиц для подмоги.
Различными сигналами и звуками птицы пользуются круглый год, а поют они только в период гнездования. Птичье пение отличается по высоте, ритму, качеству. За дроздами признается первенство по созданию «настоящих» песен.
Откуда появились собаки?
Все представители семейства собак происходят от волкоподобного существа. Этот древний пес, которого называют «отцом собак», бродил полесам 15 000 000 лет назад. Повадки и привычки диких собак унаследовали домашние собаки. Домашние собаки — это родственники волков, койотов, шакалов. Все они типичные дикие собаки и принадлежат к семейству псовых. Они настолько близки друг к другу, что собаки могут спариваться с волками, койотами, шакалами и производить потомство. Но они не могут вступать в кровное родство с лисами.
Лисы относятся к другому виду семейства псовых. Когда-то очень давно, человек приручил нескольких домашних собак. Может быть, этими собаками были и детеныши волков. Ими могли оказаться и детеныши шакалов и любых других животных семейства диких собак. Человек обнаружил, что эти животные могут быть полезны. Он начал использовать их для охоты на других животных и птиц. Становясь более цивилизованным, человек понял, что собака может быть еще и другом и помощником в охране жилища и скота.
Со временем были выращены различные породы собак, которые используются для различных целей. Собаки с длинными носами, такие как сеттеры, пойнтеры, гончие используются для вынюхивания следов дичи, птиц, зайцев. Другие, например, борзые, преследуют зайцев и оленей. Сильные, тяжелые собаки, один из которых мастифф, тянут повозки. Были выращены специальные собаки для сторожевой службы и обнаружения врага во время войны. Наряду с охотничьими и служебными собаками, существуют собаки для занятий спортом и для забавы.