Все повести и рассказы Клиффорда Саймака в одной книге
Шрифт:
Я боялся, что все потеряно; ни я, ни кто другой на свете не спасет Мохнатика Он пропал для нас навсегда. И даже хуже, чем пропал.
Сидя так, я выдумывал разные страшные наказания, которые обязательно применю к Чистюле. Я не сомневался, что это он, открыв сарай, скрутил Мохнатика, словно кота, и бросил в воронку машины.
Его разозлила история со скунсом, перекрашенным в кота, я, как только узнал о ней, не сомневался, что он не отстанет от Мохнатика, пока не сведет с ним счеты.
Пока размышлял, появился папа
— Что означает весь этот бред? — рявкнул он,— Предупреждаю, парень: эта история для тебя плохо кончится, если окажется, что ты над нами смеешься.
Я попытался вырваться, но он меня не отпускал. Тогда к нему подошел мой папа и толкнул в грудь, так что шериф отлетел в сторону.
— Не трогай мальчика, — спокойно сказал папа.
— Но ты, кажется, сам не веришь в эту галиматью? — выпалил шериф.
— Представь себе, сейчас верю каждому слову. Мой сын не станет врать!
Бывает, папа ругается, а то и ремень возьмет да всыплет как следует, но в критической ситуации на его помощь можно рассчитывать.
— Должен тебе напомнить, Генри,— сказал шериф,— про твою стычку с Энди Картером. Едва удалось убедить его не передавать дело в суд.
— Энди Картер...— сказал папа значительно спокойнее, чем можно было ожидать,— Этот тип, что живет недалеко от нас. Кто-нибудь видел его в последнее время?
Он оглянулся по сторонам, но все молчали.
— В последний раз я говорил с Энди по телефону,— сказал папа,— когда просил его помочь нам. Он ответил, что у него работы невпроворот, чтобы еще заниматься поисками пропавшего щенка какого-то там инопланетянина. И добавил, что им же лучше будет, если они отправятся ко всем чертям.
Папа посмотрел на собравшихся, но ему никто не возразил. Думаю, с папиной стороны было не очень вежливо говорить такие вещи в присутствии папы Мохнатика и папы Малыша, и других инопланетян. Но, святая правда, Энди говорил все это вслух, и только папа имел смелость пересказать им прямо в глаза.
Тут кто-то начал говорить, а вернее, все сразу, так что я не разобрал, чей это был голос.
— А я вам говорю, ребята, что по справедливости все вышло с сеновалом Картера.
Шериф нахмурился:
— Если узнаю, что кто-то из вас в этом замешан, то я...
— Ничего ты не сделаешь,— сказал папа и повернулся ко мне,— Стив, что ты хотел рассказать? Обещаю, что все тебя выслушают и никто не станет перебивать.
Сказав это, он внимательно посмотрел на шерифа.
— Минуточку,— попросил папа Малыша,— я хочу подчеркнуть одну важную деталь. Я знаю, что этот мальчик видит граничников, ведь я сам сделал ему специальные очки. И может быть, это нескромно с моей стороны, но я хочу заверить вас, что я квалифицированный оптик.
— Спасибо,— сказал папа,— Ну а теперь, Стив,
Но едва я успел рот открыть, из-за сеновала появился Малыш со своим ружьем. Во всяком случае, я не сомневался, что это за ружье, хотя оно не было похоже на обычное охотничье. Обычная палка, блестевшая на солнце множеством призм и зеркалец, установленных под разными углами.
— Папа! — крикнул он,— Я узнал, что произошло, поэтому пришел с ружьем. Надеюсь, не опоздал.
Он подбежал к своему папе, который взял у него ружье и поднял так, чтобы все видели.
— Спасибо, сынок,— сказал он,— Но ружье нам не понадобится. Сегодня мы не будем стрелять.
И тут Малыш закричал:
— Он там, папа! Там Мохнатик!
Не знаю, все ли поверили, что он увидел Мохнатика. Многие наверняка сомневались, но стояли тихо, потому что не хотели спорить с моим папой. Конечно, Малыш увидел его без этих дурацких очков, но он инопланетянин, а от инопланетян всего можно ожидать.
— Ну хорошо,— согласился шериф,— может, он и там. Но что нам в данной ситуации удастся сделать?
— Кажется, немногое,— сказал мой папа,— но там его оставлять нельзя,— Он посмотрел на папу Мохнатика.— Вы не беспокойтесь. Что-нибудь придумаем.
Но я отлично понял, почему он говорит так уверенно: чтобы папа Мохнатика не думал, что мы признали свое поражение. Что касается меня, то я полностью потерял надежду. Если нельзя вытащить его тем же путем, каким он туда попал, то иного способа я не видел. Ведь в мир граничников не было двери.
— Джентльмены,— воскликнул папа Малыша,— у меня есть идея.
Мы все повернулись к нему.
— Это ружье,— сказал он,— служит для уничтожения граничников. Оно приподнимает завесу между двумя мирами, чтобы пропустить заряд. Его можно переделать, и мне кажется...
— Мы не станем стрелять в мальчика,— сказал шериф,— даже если решили освободить его оттуда.
— Я не собираюсь в него стрелять,— объяснил папа Малыша.— В ружье не будет патрона, мы попробуем использовать его только для того, чтобы пробить завесу, разделяющую два мира. А я постараюсь настроить ружье так, чтобы дыра получилась как можно шире.
Он сел на землю и стал возиться с ружьем, переставляя призмы и поворачивая зеркальца.
— Есть одна существенная деталь,— сказал он.— Дыра существует только одно мгновение. Парень должен приготовиться, чтобы не прозевать и прыгнуть сразу же, как появится отверстие.
Он повернулся ко мне.
— Стив, ты не можешь ему объяснить?
— Объяснить?
— Сказать ему. Знаками, или губами, или еще как?
— Конечно могу.
— Тогда начинай.
Я надел очки, оглянулся и увидел Мохнатика. Прошло много времени, прежде чем он понял, что от него требуется. Нам мешали граничники, которые все время кружили рядом и показывали то на мой телебиовизор, то на свои головы.