Все повести и рассказы Клиффорда Саймака в одной книге
Шрифт:
Холодные, расчетливые, безразличные. И испуганные. Вероятно, более испуганные, чем он. Теперь им было известно о существовании в Галактике такой силы, которая могла обнаружить посланного ими бесплотного наблюдателя. Теперь они никогда не смогут послать другого, даже если он у них будет, потому что в них всегда будет жить страх. Возможно, страх даже усилится — что, если связь прервана недостаточно быстро, если та сила, которая обнаружила их наблюдателя, уже нашла дорогу к ним?
Страх за их тела, доходы…
«Не
— А кто же они? — спросил он.
«Они лишь исполнители функций, значение которых сами смутно понимают».
— Кто ты? — спросил он. — Откуда ты все это знаешь?
«Я почти ничем не отличаюсь от тебя. Теперь и ты станешь таким же, как я. Ты осознал себя и стал свободен».
— А разве достаточно осознать себя? — спросил он и тут же понял, что ответ ему уже не нужен. — Благодарю тебя, — сказал он.
Мы просто ходим по улицам
Джо остановил машину.
— Ты знаешь, что делать? — спросил он.
— Я иду по улице, — ответил Эрни. — Ничего не делаю. Иду до тех пор, пока мне не скажут остановиться. У вас там тоже люди?
— У нас там тоже люди.
— Почему я не могу ходить один?
— Ты попытаешься сбежать, — ответил Джо. — Мы уже так пробовали.
— Я не убегу.
— Черта с два!
— Мне не нравится эта работа, — сказал Эрни.
— Чем? Хорошая работа. Делать ничего не надо. Просто ходишь по улицам.
— По тем, которые ты указываешь. Я не могу выбирать улицы.
— Какая тебе разница, по какой улице гулять?
— Я не могу делать, что хочу. Вот и вся разница. Я даже не могу ходить, где хочу.
— А где ты хочешь ходить?
— Не знаю, — ответил Эрни. — Где угодно, только чтоб вы за мной не следили. Раньше все было по-другому. Я делал все, что хотел.
— Зато теперь ты регулярно ешь, — сказал Джо. — И пьешь тоже. Теперь у тебя есть где спать. У тебя в кармане всегда есть деньги. И в банке у тебя деньги.
— Все равно это неправильно, — сказал Эрни.
— Послушай, что с тобой сегодня случилось? Разве ты не хочешь помогать людям?
— Я не против им помогать. Но откуда я знаю, что помогаю им? Только с твоих слов. И еще этого типа из Вашингтона.
— Но он же тебе все объяснял.
— Я не понял, что он мне говорил. И не уверен, что всему этому можно верить.
— Я тоже его не понимаю, — сказал Джо. — Но я видел цифры.
— Я все равно не пойму этих цифр.
— Ты пойдешь сегодня или нет? Мне что, выталкивать тебя?
— Нет, я сам выйду. Как далеко сегодня идти?
— Тебе скажут, когда остановиться.
— Опять будете следить за мной?
— Да, черт подери! — не сдержался Джо.
— Это
— Это как раз твой район. В таком же месте ты жил до того, как мы тебя нашли. В других районах ты будешь чувствовать себя неловко.
— Но там, где вы меня нашли, у меня были друзья. Сузи была, и Джейк, и Джозеф, и Бабуин, и все остальные… Почему я не могу к ним вернуться?
— Потому что ты будешь болтать. Ты все раззвонишь.
— Вы мне не доверяете…
— А что, мы можем тебе доверять?
— Нет. Наверно, нет, — сказал Эрни и выбрался из машины. — Но я был там счастлив, понятно тебе?
— Ладно, ладно, — ответил Джо. — Я знаю.
В баре у стойки сидел человек, еще двое — в зале за столиками. Место напомнило Эрни бар, где они с Джозефом, Сузи и Бабуином, и иногда с Джейком и Гарри проводили вечера за пивом. Он забрался на высокий стул и сразу почувствовал себя легко и уютно, будто снова вернулись старые добрые времена.
— Плесни чего-нибудь, — обратился он к бармену.
— А у тебя есть деньги, приятель?
— Деньги есть, — Эрни выложил на стойку доллар. Бармен достал бутылку и налил немного в рюмку. Эрни осушил ее одним глотком.
— Повторить, — сказал он, и бармен налил ему еще.
— Что-то я раньше тебя здесь не видел.
— Я здесь раньше никогда не был.
Эрни заказал третью рюмку и теперь медленно потягивал спиртное, вместо того чтобы проглотить сразу.
— Знаешь, чем я занимаюсь? — спросил он у бармена.
— Нет, не знаю. Наверно, как и все остальные бездельники, ничем.
— Я исцеляю людей.
— Да ну?
— Я просто хожу и исцеляю всех людей вокруг.
— Замечательно, — сказал бармен. — Я слегка простужен. Можешь меня вылечить?
— Ты уже здоров.
— Но я чувствую себя не лучше, чем до твоего прихода.
— Завтра. Завтра все будет в порядке. Требуется какое-то время.
— Я не собираюсь тебе платить, — сказал бармен.
— Я и не жду. Мне платят другие люди.
— Какие другие?
— Просто другие. Я не знаю, кто они.
— Дураки, должно быть.
— Они меня домой не отпускают, — пожаловался Эрни.
— Ну, это уже не дело.
— У меня было много друзей. Сузи, Джозеф, Бабуин…
— У всех есть друзья, — сказал бармен.
— А у меня есть аура. Они так думают…
— Что у тебя?
— Аура. Они это так называют.
— Никогда о такой штуке не слышал. Еще налить?
— Да, пожалуй, еще рюмашку и все. Надо идти.
На мостовой у входа стоял Чарли и сверлил его взглядом. Эрни очень не хотелось, чтобы Чарли вошел в бар и сказал что-нибудь вроде: «Пора двигаться».