Все приливы судьбы
Шрифт:
И тот, к которому я бы никогда не хотела прибегать. Тот, в котором слишком много переменных, и слишком мало шансов на успех. Я прекрасно осознаю, насколько это рискованно. Один неверный шаг – и мое царствование сгорит синим пламенем, не успев даже начаться. Но я была готова к этому еще со дня моей коронации. У меня нет выбора.
Бастиан обреченно вздыхает.
– Тебе не нужно справляться со всем в одиночку. Просто… поговори со мной. Мы с тобой – отличная команда. Позволь мне помочь.
На мгновение меня одолевает желание признаться, что мне действительно нужна его поддержка, а может,
– Ты очень поможешь, если будешь держаться подальше сегодня вечером, – я стараюсь сохранять нейтральный тон, пока его печаль вонзается в меня сотней тонких иголок. Каждая клетка моего тела бунтует против чужих эмоций. – Ты меня отвлекаешь, Бастиан. А сегодня я не могу позволить себе отвлекаться.
Может, мои слова прозвучали жестоко, но по его лицу я вижу, что они сработали. Сейчас это самое главное.
– Ты избегала меня всю осень. Думаю, я смогу держаться на расстоянии еще один вечер, – Бастиан отходит от меня, скрестив руки на груди. Эта поза выглядит почти безразличной, но меня не обмануть. Его раздражение почти обжигает мою кожу. – А что насчет предложения лорда Гаррисона? Ты… Это то, чего ты хочешь?
– Выйти замуж? – фыркаю я. – Конечно, нет. Но ты должен согласиться, что это очень рациональная идея.
– Это безопасная идея, – возражает Бастиан, выплевывая слова сквозь сжатые зубы. Его гнев отзывается во мне темной и порочной бурей эмоций.
– Искать безопасности – это совершенно нормально. – На самом деле я еще не успела обдумать эту идею, но мне ужасно хочется задеть Бастиана за живое. Я хочу, чтобы он знал: связывающее нас проклятие не делает меня его собственностью. Мы не предназначены друг другу судьбой. Он притягивает меня, как магнит, но это еще не значит, что я в нем нуждаюсь. – Визидия уже достаточно настрадалась. Моя мать достаточно настрадалась. Что плохого в стабильности и спокойствии?
– Ничего. Но ты не должна приносить себя в жертву. – Он делает шаг вперед и протягивает руку, словно хочет дотронуться до меня. Каждая клеточка моего тела желает этого прикосновения, но я инстинктивно отшатываюсь назад.
Бастиан пораженно замирает. Его грудь перестает вздыматься: на мгновение он перестает дышать.
– Ты только что разорвала предыдущую помолвку. Не позволяй им снова поймать тебя в эту ловушку, – его слова превращаются в шепот, мягкий и умоляющий.
– Я была готова к такому развитию событий, – отвечаю я, стараясь говорить как можно увереннее. – Мои родители не просто так обручили меня с Ферриком, и теперь у меня осталось не так много вариантов, помимо замужества. Мне придется серьезно обдумать это предложение. Ради Визидии я готова на все: если придется надеть на палец кольцо или сыграть на публику, я сделаю это, лишь бы мой народ мог спокойно спать по ночам.
Он закрывает рот, и я почти слышу, как скрежещут его зубы. Я уже готова убежать, лишь бы избавиться от повисшего между нами напряжения, как вдруг его поза становится более расслабленной.
– Ладно, – голос Бастиана звучит совершенно безразлично, и я почти оскорблена, что он не попытался продолжить спор. Я ожидала
– Ладно?
– Я так и сказал, – в его спокойном тоне звучат оживленные нотки. – Замужество – просто отличная идея. Знаешь что? Я думаю, ты должна согласиться.
С таким же успехом он мог бы меня ударить. Я отворачиваюсь, чтобы Бастиан не видел, как во мне закипает злость.
– Значит, ты так легко отступишь? Звезды, и почему я не начала поиски мужа сразу после коронации?
Смех Бастиана сладкий и терпкий, как вино. Он стоит так близко, что я практически чувствую соленый запах моря, пропитавший его кожу.
– Разве я сказал, что отступлю? Ведь план состоит в том, чтобы встретиться с самыми завидными холостяками Визидии, верно?
Прищурившись, я бросаю на него осторожный взгляд.
– Все правильно.
Его дыхание успокаивается, а темные глаза светятся решимостью. Он одаривает меня теплой, пьянящей и просто восхитительной улыбкой, от которой я могла бы растаять прямо на месте.
– Ну тогда тебе не стоит забывать, что я тоже холостяк. И очень даже завидный.
Когда первый шок от услышанного немного отступает, я обнаруживаю, что едва могу шевелить губами, не говоря уже о том, чтобы произносить слова. Мои ладони стремительно потеют, и я вытираю их о платье, делая вид, что просто разглаживаю юбку. Во рту пересыхает, а щеки пылают от волнения. Больше всего на свете мне хочется скрыть это от Бастиана, но я понимаю, что все мои старания обречены на провал. Этот юноша чувствует мою душу.
– Прошу меня извинить. – Я отворачиваюсь, прежде чем мое колотящееся сердце сдаст меня с потрохами. – Мне нужно подготовиться к сегодняшнему вечеру.
Последнее, что я вижу, как Бастиан склоняет голову.
В его голосе слышится насмешка, когда он кричит мне вслед:
– Ты не сможешь игнорировать меня вечно, принцесса!
Но именно это я и собираюсь делать. По крайней мере, пока не разберусь со своими бушующими эмоциями.
Глава 5
Мои сапоги утопают в кроваво-красном песке. Мы с Касемом ведем советников к тюрьме, и лишь серебряная луна освещает наш путь. К месту встречи явились только двое: лорд Гаррисон и лорд Фриборн. Думаю, остальные просто наслушались нелепых слухов о моей магии, и страх оказался сильнее любопытства.
Еще будучи маленькой девочкой, я посещала тюрьму вместе с отцом. Раз в год мы спускались в темные подвалы с одной-единственной целью: избавиться от самых опасных преступников Визидии с помощью нашей магии. Тогда я искренне верила, что защищаю свое королевство. Магия души, с помощью которой мы казнили заключенных, была порочной и жестокой, но до прошлого лета я никогда об этом не задумывалась. Эта темная сила родилась из проклятия, наложенного на весь род моего предка – короля Като. Он обманул жителей Визидии, убедив их в том, что использование множественной магии уничтожит все королевство.