Все самое необходимое
Шрифт:
Кораблю досталось куда больше, чем экипажу.
– Регенеративная система работает в четверть мощности, – докладывал Джо через двадцать минут, прогоняя стандартную последовательность тестов. – Правый двигатесь отказал. В левом какие-то проблемы с охлаждением. Герметичность корпуса нарушена, идет утечка воздуха.
– Что за бортом?
– Давление чуть меньше атмосферы. Температура минус три градуса по Цельсию. Состав воздуха определяется.
– Маяк включен?
–
– Это вопрос времени. Будем ждать.
Об универсальном спасательном комплекте вспомнили, когда стало ясно, что дела обстоят из рук вон плохо. Воздух неизвестной планеты не был ядовит, но для дыхания он не годился. Регенеративная система корабля медленно умирала, значит, вскоре и без того слабый приток кислорода должен был прекратиться. Забравшись в скафандры, можно было на пару часов отсрочить неминуемое – но в конце-концов…
– Там есть всё самое необходимое, – приговаривала Маргарет Блэкборн, заглядывая через плечо листающего брошюру капитана. – Всё необходимое для жизни.
Она ежилась, выдыхала облачка пара. В корабле было холодно – по какой-то причине отключились отопители.
Вытащить ящик из грузового отсека оказалось делом непростым. На этой планете сила тяжести была несколько меньше земной, но даже здесь ящик весил несколько сот килограммов.
– А не открыть ли его прямо тут? – яростно пыхтя, предложил Айтман.
– Можно и внутри корабля, – столь же яростно пыхтя, ответил капитан Гриффин. – Но только если нет иного выхода. Так сказано в брошюре.
От Азы, Маргарет и Саманты было мало толку. Да и подвернувший руку Джо не мог работать в полную силу. Так что капитан и первый пилот потом обливались, помаленьку двигая черный параллелепипед к подъемнику грузового выхода.
– И что там может быть? – Айтман на миг выпрямился и вытер лоб.
– Допыхтим – узнаем, – буркнул Гриффин.
Кое-как они разместили ящик на платформе подъемника. Залезли в легкие скафандры, включили голосовую связь:
– Слышишь меня?
– Да, капитан. Отлично слышу.
– Хорошо. Теперь выходим. Остальные следом, через основной шлюз.
Планета встретила их неласково – не как гостей, а как завоевателей. Налетевший ветер осыпал их пылью, солнце обожгло лицо даже сквозь затемненный светофильтр.
Черный ящик опустился в пяти метрах от корпуса корабля – дальше гидравлические штанги подъемника просто не дотягивались.
– Ну что? – Капитан осмотрел собравшуюся команду. – Начнём?
Процедура активации была предельно
Несколько секунд ничего не происходило. Потом монолитный ящик треснул в нескольких местах и распался на десяток больших кусков, больше всего похожих на глыбы антрацита. Через миг и они рассыпались в порошок.
– Черт побери! – удивился Гриффин.
А потом в его шлеме что-то громко лопнуло – и капитан оглох.
– Это был электромагнитный импульс, – докладывал Джо примерно через час. – Он вывел из строя вашу рацию и наш маяк. Я пытаюсь их починить, но не уверен, что получится.
– А откуда он взялся, этот импульс? – недоумевал капитан, листая брошюру. Она ничего не проясняла – как и любая другая реклама. – Так и должно было быть? Что вообще произошло?
– Сложно сказать.
– «Всё самое необходимое», – ехидно процитировал Айтман. – Кто бы мог подумать, что нам необходима черная пыль.
– А может произошла какая-то ошибка? – предположила Саманта, высунув нос из одеяла. – Мы получили не УСК-982, а нечто другое.
– Ну да, ну да, – покивал первый пилот. – Ошибка, как же…
Электронный мозг корабля не подавал признаков жизни. Но и без него было ясно, что вероятность счастливого исхода стремится к нулю. Жить людям оставалось максимум два дня.
– Будем надеяться на лучшее, – сказал капитан. – Меньше двигайтесь, меньше разговаривайте. Берегите кислород. Спите.
Он вспомнил, что смерть во сне всегда казалось ему лучшей из смертей. Но вслух произносить это он не стал.
Их разбудили едва слышный скрип и тихое постукивание.
Капитан открыл глаза и некоторое время лежал, глядя на странным образом изменившийся потолок.
– Я что, всё еще сплю?
– Кажется, нет, капитан, – отозвался Джо. – Если вы про шум, про потолок и про стены – то я это тоже слышу и вижу.
– Стены? – Гриффин повернул голову. – Действительно, стены тоже. Но как же?.. Почему?.. Я ничего не понимаю.
– Высшие силы, – буркнул со своего места Айтман. – Чую, это их проделки.
За то время, пока экипаж спал, корабль превратился в решето. Все его металлические части сделались пористыми, будто ржаной хлеб. Сквозь некоторые дыры можно было просунуть кулак.
– Почему мы еще живы?
– Кажется, потеплело.
– Да и воздух стал другой. Неужели не замечаете?