Все сложно

Плотников Сергей Александрович

С пиджаком и брюками вместе жилет смотрелся так стильно, что модники любой столицы моего прошлого мира наверняка немедленно слюной бы изошли! Чёрт. Что там осталось? Тут явно ботинки увязаны в очередной лоскут ткани, а это? Хм, шляпа, наверное. Ну, в помещении головной убор мне точно не пригодится. Что же касается обуви… скорее, все же, это были короткие полусапожки, почему-то вызвавшие у меня однозначную ассоциацию с ковбоями. Каблук, острый нос, множество металлических клепок, и сама ступня минимум спереди между слоями кожи металлом защищена. Что у меня вызвало самый большой скепсис — меховая отделка изнутри! Но нет,

оказалось, совсем не жарко. И это не магия, накопителей в обувке не было…

Повинуясь наитию, я все же распаковал шляпу. Ну да, классический “Стентсон”! Где только крой взяли? Мне теперь только звезду шерифа на лацкан и пару кобур с револьверами — и можно нести Цивилизацию Диким землям. Кстати, где револьверы достать, я ведь знаю. Да и сам сделать в теории могу…

— …Талик?!

— Нет, блин, Хан Соло, — я с серьезным лицом продемонстрировал “выстрел” пальцами. Потом все же снял шляпу и долгим полетом отправил через всю гостиную к вешалке. Попал, кстати.

— Вот это сти-иль! — с горящими глазами протянул Данте. Как я понял, он с момента трудоустройства забросил на дальнюю полку свой красно-черный крафтовый сет брони, похожий на одежду персонажа из “Плачущего дьявола”. Однако, как видно, предпочтениям своим не изменил. — Сицилиец из якудзы!

Врач жестами изобразил, как поливает из “Том-гана” от груди.

— Ты говорил, что в Хималии такие сейчас в моде. Это — оттуда? Почем заказ встал?!

— Понимаешь, — демон умудрился задать именно тот вопрос, ответ на который я не знал и знать не мог. — Мне и хималийский, и этот костюм подарили. Так что в душе не чаю…

Что там хотел мне ответить доктор — я так и не узнал. Потому что Сеня с грохотом приложил донышком своей кружки по столешнице. А когда все повернулись к нему, процедил сквозь зубы.

— Это была последняя капля! — маг аж встал со стула, тяжело опираясь на стол. — В жопу медитации, в жопу такую жизнь. Куда ты там собрался, сфинкса ловить? Я с тобой! В яму с демонами риск для жизни, я тоже хочу свой замок и чтобы мне вещички из бутика за просто так дарили!!!

* * *

Макс нашел меня в квартире попаданцев, с интересом листающего записки Сени. Маг сам мне сунул в руки свою тетрадку, уходя, и теперь я изучал его достижения и изыскания в накоплении маны вне Источников. Не так уж и малого он добился, надо сказать. Но в общем и целом способность самостоятельно перезаряжать часть резерва на применение волшебства в бою все равно никак не влияла. Уничтожить одним мощным ударом как можно больше врагов в тот момент, когда они скучкуются, выбить через головы пехоты вражеского командира, прикрыть своих от подобных “неожиданностей” — вот так вырисовывались задачи мага на поле боя.

А вот бить по квадратам, выкуривая противника из зарослей или держать атаки на расходующих ману щитах — в условиях нового мира был верный путь в могилу. Хотя бы потому, что вражеский маг дождется истощения оппонента — и только тогда ударит сам, точно уверенный в результате. Да, собственно, и стрелка с луком хватит. И не надо думать, что Сеня не сделал аналогичных моим выводов. Сделал. И отчаянно принялся искать вариант, при котором как боевая единица не зависел бы компетентности командира своего отряда. Но увы…

— Был

бы галстук, я бы впервые за три месяца в этом мире почувствовал бы себя в своем доспехе глупо, — прокомментировал он мой внешний вид. — Ну здравствуй, Талик.

Выглядел глава Изыскателей не слишком бодро, даже говорил чуть растянуто.

— Здравствуй, Макс, — я отложил записи и ответил на рукопожатие. — Что, политика заела?

— И политика, и начальство, и коллеги, и академики эти — все зае… Заели, — орденец подумал, и плюхнулся на свободный стул, взяв себе чужую недопитую чашку. — Да и наши тоже хороши, регулярно чего-то да отчебучат. Кстати, чего такое случилось, что они тебя тут бросили, а сами в общем зале отжигают?

— Сеня решился на боевой выход, посчитал, хватит с него медитаций, — я постучал пальцами по его записям.

— Хвала силам света! — потер лоб мой коллега-попаданец. — Если его еще не убьют в первой же стычке, будет совсем хорошо. И ведь предлагал ему заняться мирными задачами, дел в городе и в ордене невпроворот. Но вот уперся ж, как баран.

— Он со мной пройдет, я прослежу, — пообещал я магистру. — Будем сфинкса ловить.

— Даже не буду спрашивать, зачем это тебе, — сразу открестился Изыскатель. — Лучше расскажи с подробностями, как ты видишь то, что расписал в своем отчете. Гномы, железная дорога, захват куска территории от гряды до Ордэра. А то мне как-то надо делать вид перед Великим магистром, что это я все придумал и организовал, а не один мой заместитель слишком творчески подошел к процессу поездки к семье.

Я подумал. Подумал. Представил, как все мои инициативы выглядят со стороны, в чужих глазах. Не адекватного землянина, не хуже меня знающего, что такое технический прогресс и почему его не избежать, а легендарного разумного типа Сепеша, только рыцаря-инквизитора, бессменного лидера анклава бескомпромиссных борцов со злом… Упс. Подстава!

— Ма-акс, я, правда, не нарочно!!!

— Да что уж теперь-то…

Глава 9 без правок

Нам с Максом все же пришлось перейти в его кабинет: не потому что так формальной обстановке захотелось, просто там магистр запас для себя много бумаги и карандашей, а стол не занимали многочисленные кружки и остатки дружеского ужина. Впрочем, порядка в кабинете надолго не хватило: вскоре и стол, и пол вокруг него покрылся исписанными и изрисованными листами, а кое-что и на стенах пришлось закрепить. Это мы всего лишь пытались предсказать на основе имеющихся знаний и опыта, какие технологии, завязаные и не завязанные на магию, в ближайшее время стремительно совершат рывок, где это произойдет, и что повлечет за собой.

К сожалению, на две головы вывод получался тем же самым, что и на мою одну: Обжитые земли ждет передел зон влияния, и очень повезет, если целая россыпь мелких конфликтов не сложится в один крупный. А еще в плюсе окажутся те, кто не полезет на цивилизованных соседей, а пойдет плющить дикоземцев, расширяя ойкумену. Как говорится, ничего личного. В этом плане мой проект с отсечением огромного ломтя земли от гор до Ордэра по эту сторону Великой выглядел не просто очень своевременным, но и крайне перспективным. Потому что куда побегут изгои, проигравшие битву технологий? Верно, к окраинам. А это человеческий ресурс, причем заранее согласный жить по чужим правилам.