Все сначала
Шрифт:
Молодой мужчина несколько секунд молча смотрел в глаза седовласому, а затем тихо спросил:
– Вы мне это как дядя говорите или как первый министр?
Дешторнак тяжело вздохнул. Он знал, что племянник не любил вмешиваться в политические игры, довольствуясь своим званием в гвардии.
– И так и так, Чарльз… Моя роль при дворе такова, что иногда приходится совмещать обе стороны своей жизни.
– Какое решение я должен поддержать завтра? – без тени интереса спросил герцог, отведя взгляд.
– А вот этого я тебе подсказать не могу…
Ландешот поднял взгляд на графа. В голубых глазах премьера читалось тоскливо-безысходное выражение. Мужчина всё понял.
– Уже? – почувствовав, как дрогнуло сердце, спросил
– Увы, мой друг… – кивнул седой головой крёстный отец принцессы Уэльской.
Сердце первого пэра сжалось.
День третий, 28 октября
Тед Обермэйн спешился и торопливо зашагал по направлению к знакомой фигурке в синем трико. Услышав шаги, сестра барона обернулась. Она обрезала сухие и повреждённые ветки вереска – после недавнего ливня много их поломалось.
– Здравствуй, милая, – поцеловал её в губы рыцарь Красного ордена, нежно коснувшись плеч.
– Здравствуй, – мягко улыбнулась в ответ девушка и повела головой, её роскошные волосы, распущенные по плечам, обвили его ладони.
Тед оставил возлюбленную всего лишь на полтора дня, а ему казалось, что прошла вечность.
– Я вчера дежурил во дворце, – словно оправдываясь, заговорил юноша. – А сегодня, как только выспался, сразу приехал.
– Напрасно, – ответила Джулия и, указав глазами на окна замка, добавила: – Тебе не надо показываться ему на глаза. Брат готов вызвать тебя на дуэль.
– Значит, я приму вызов, – без тени улыбки ответил Обермэйн, отпустив плечи девушки, – и докажу, что я не мальчик. Я его не боюсь, будь он трижды гвардеец.
Фрейлина строго покачала головой:
– Я уже сказала ему и повторю для тебя: даже не помышляйте о таком! Я не хочу, чтобы два дорогих моему сердцу мужчины скрестили клинки. А если вы ослушаетесь, то будете после иметь дело со мной. Оба. А я не поддаюсь даже наследнице и на турнире обошла многих, ты это знаешь.
Тед улыбнулся.
Любимая смотрела на него, ожидая реакции. Но страж вместо слов просто наклонился к её губам и поцеловал девушку.
– Как же мне просить у него твоей руки, – снова выпрямившись, спросил Теодор, – если он злится?
Джулия пожала плечами:
– Не знаю, как и не знаю, когда. Но точно не сегодня. Он не в духе.
– А может быть, сразу к Ирене обратиться? Ты же под её опекой, как фрейлина.
Сестра барона повела острыми бровями, изумившись новой мысли, которая доселе не приходила ей в голову.
– А ты прав, милый. Наверное, действительно, это будет более правильно. Ты же тоже её рыцарь.
Гул нарастал.
– Парламент категорически против того, чтобы оттягивать решение о браке наследницы английского престола! – громогласно заявил Вильям Сесил, Второй граф Солсбери [4] , сторонник консервативной политики королевства.
Шум в зале напоминал прибой. Пэры и духовенство неистово спорили уже больше часа, стоит ли сейчас, в столь нестабильное время, вести брачные переговоры с германскими княжествами.
4
2-й граф Солсбери – сын Роберта Сесила, 1-го графа Солсбери, внук Уильяма Сесила, барона Бёрли, главного советника королевы Элизабет I.
Часть парламента ратовала за идею намекнуть Священной Римской империи о возможном браке между принцессой Уэльской и малолетним эрцгерцогом Леопольдом Вильгельмом Австрийским, младшим сыном императора Фердинанда II Габсбурга и Марии-Анны Баварской. Лорды видели в этом браке выход из церковного кризиса, в который постепенно втягивалась
Другая часть лордов была настроена категорически против католиков вообще и Габсбургов в частности. Поэтому они направляли свой взор к Гессен-Кассельскому немецкому дому, отмечая возможность брака английской принцессы с Филиппом, сыном ландграфа Морица. Семья придерживалась протестантской веры и уже по этой причине импонировала англиканской части парламента. Надо ли говорить, что против этого «неравного» брака [5] выступали ярые сторонники английской монархии, ратовавшие за чистоту королевской крови?
5
Ландграфы – только наместники, поэтому на ступень ниже немецких князей и герцогов, даже если восходят к королевским родам.
Именно эта часть парламента посматривала в сторону герцога Брауншвейг-Люнебургского, князя Брауншвейг-Вольфенбюттеля Фридриха-Ульриха, который в настоящее время отчаянно добивался развода со своей супругой Анной Софией Бранденбургской, к слову сказать, уличённой в измене мужу. Недавний визит немца в Англию вызвал к его персоне расположение среди многих дворян, готовых отвоевать при необходимости княжество у католиков через брак его правителя с протестантской принцессой.
Райт вертел головой, внимая речам лордов по апелляции, пэров и представителей духовенства. Его место было справа от ложи Ландешота, непосредственно напротив премьер-министра, рядом с которым, развалившись в кресле, восседал молчаливый Бекингемский [6] – надежда и опора внешней политики королевства.
6
Джордж Вильерс, герцог Бекингемский – исторически премьер-министр Англии, фаворит Джеймса I и Карла I. В альтернативной версии – помощник и ученик Дешторнака, его преемник, в 1624 году исполнявший обязанности министра иностранных дел.
Заседание парламента сегодня вёл лорд-канцлер – Эдвард Сэквилл, Четвёртый граф Дорсет и Четвёртый барон Бакхёрст [7] . Споры о трёх кандидатурах велись так ожесточённо, словно каждый из оппонентов имел личную выгоду от планируемого брака.
Дешторнак хмурился. Сторонников политики невмешательства было не так уж и много. Здравомыслящих англичан, которые не хотели во время разгоревшихся на континенте Священных войн принимать чью-либо сторону, оказалось значительно меньше, чем ярых приверженцев старой политики.
7
Внук двоюродного брата Анны Болейн, Томаса Сэквилла, 1-го барона Бакхёрста, 1-го графа Дорсета, лорда-казначея Англии с 1599 года. По альтернативной версии он занял пост лорда-канцлера после герцога Роквелла.
– Принцесса не может долго оставаться в девичестве! – настаивал на своём Солсбери. – Англии нужен наследник мужского пола, и чем скорее он появится, тем лучше будет для страны!
– Я категорически не согласен с тем, что в ситуации сегодняшнего дня нам нужно искать мужа для наследницы в Европе! – выпрямился во весь рост архиепископ Кентерберийский. – Континент погряз в раздорах, и нам негоже сейчас вступать в брачные переговоры с кем бы то ни было! Наши братья по вере легко отрекаются от своих истоков под действием меча католиков. Англии нужно думать о том, как сохранить свой суверенитет, а не заключать союзы с лютеранскими или кальвинистскими домами.