Все сокровища мира
Шрифт:
– Хватайся! – крикнул майор.
Я подхватил уползавший в воду леер, потянул, с другой стороны тянул Джей-Си, и совместных наших усилий едва хватало, чтобы справиться с течением, льдина приближалась к пляжу со скоростью улитки. А затем вообще села на мель невдалеке от берега. Я оценил ширину разводья и решительно шагнул в реку. Глубина была по колено, а одна нога промокла или две, разница невелика, все равно необходимо развести костер и высушить одежду.
– Ткач погиб совсем не здесь, – сказал я вместо приветствия.
– Я тоже рад тебя видеть, – по обыкновению невпопад
И добавил непонятное:
– Будешь номером вторым, чтобы мне не путаться.
Лишь несколько минут спустя, разглядев двоих, сидевших у костра, я понял смысл его слов. Парочка оказалась не «каракалом» и Ильзой, как можно было надеяться. Там сидели Шмайсер и я сам. Не знаю, тот ли я, что выпал из окна на остановке Кордильеры, или другой, да и какая разница.
– Воскрешений больше не будет, – первым делом порадовало меня альтер эго. – Трамвай сошел с рельсов и разбился, я едва успел выпрыгнуть.
Глава 20
Лес и его обитатели
1
Когда-то эти места – окрестности Петровского пруда – были объявлены заповедной зоной. Запрещалось ставить палатки и разводить костры, удить рыбу и тревожить птиц, здесь гнездившихся… В результате почти в центре многомиллионного города уцелел кусочек девственного леса – практически не изменившийся с тех времен, когда в дельту Невы прибыл царь-реформатор с идеей основать новую столицу.
Рубка леса здесь тоже была категорически воспрещена с любыми целями, кроме санитарных. Но даже для того, чтобы свалить умершее от старости дерево, грозящее рухнуть и кого-нибудь придавить, необходимо было получить множество согласований… А не отдыхала ли, часом, под этим дубом какая-то историческая личность, тот же Петр, например? Не тут ли он тыкнул перстом в землю со словами «Здесь будет город заложен»? Не лучше ли накачать дуб консервантами, предохраняющими от гниения, укрепить подпорками и снабдить мумию дерева табличкой, раскрывающей ее историческое значение?
В результате визг пилы и стук топора раздавались в этой части Петровского парка крайне редко. Ну а после Прорыва и вовсе не раздавались, заниматься лесоповалом стало некому и незачем, и поднявшийся кустарник и заросли молодых деревьев изменили пейзаж, не менявшийся веками.
И лишь совсем недавно все разительно изменилось. Кто-то прошелся тут с бензопилой, не щадя ни исторические дубы, ни охранявшиеся законом сосны. Срезы пней не успели потемнеть, чуть ли не сочились древесным соком: дровосеки-вандалы порезвились здесь месяц назад самое позднее.
Никаких попыток воспользоваться результатами лесоповала никто не предпринял: деревья лежали где упали, даже сучья со стволов не обрублены.
Вырубка тянулась протяженной полосой, ширина ее достигала сотни метров, а направление не оставляло сомнений: здесь прорубали дорогу, никакой иной цели у лесорубов не было. Не наземную дорогу, та лишь затруднилась: обходить поваленные деревья нам приходилось по замысловатой траектории. Просека предназначалась
У нас даже появилось подозрение, кто именно здесь постарался… Мы двигались вдоль просеки, растянувшись в неширокую цепь, внимательно осматривая местность. И Шмайсер обнаружил нечто вроде бивака лесорубов: кострище, следы от двух установленных некогда палаток и некое подобие обеденного стола со стульями – огромный пень со стоящими рядом чурбаками.
Судя по толщине пня и количеству годовых колец, дерево вполне могло помнить основателя Петербурга… Но теперь толстенный дуб, некогда произраставший из пня-ствола, валялся рядом, выполняя сразу несколько функций. Он и прикрывал лагерь от взглядов, и служил защитой от вторжения со стороны – продраться сквозь густое сплетение ветвей не представлялось возможным. А еще кто-то повесил полотенце сушиться на дубовый сук, да там и позабыл.
Догадка о том, что рубка леса завершилась недавно, получила лишнее подтверждение: первый же весенний шквал унес бы тряпку неведомо куда. Счет шел не на месяцы, на дни… Еще неделю назад здесь стояли палатки и выли бензопилы.
Майор осмотрел полотенце внимательнейшим образом, чуть ли не обнюхал. Не знаю, что уж он там думал найти, обычная вафельная тряпка… Но потом он ее и вправду обнюхал и заявил уверенно:
– Здесь была женщина. Пользующаяся парфюмом и косметикой.
Он со значением посмотрел на меня, потом на второго меня. Мы синхронно кивнули: дескать, понимаем, о ком ты. Об Ильзе, не расстававшейся с косметичкой… Те немногие женщины, что ходят в Зону, подобный предмет с собой не берут, предпочитая взять вместо него лишнюю банку консервов или дополнительную обойму.
Невдалеке обнаружилась небольшая яма, наполовину заполненная тем мусором, что неизбежно образуется сам собой в местах, где хоть недолго живут люди.
Самый обычный мусор: пустые банки и упаковки от продуктов, пятилитровые пластиковые канистры без маркировки… Канистры заинтересовали Джей-Си, он выудил одну, лежавшую наверху, отвинтил пробку, понюхал – с осторожностью, не приближая нос к отверстию.
Я не сомневался, что в этих емкостях принесли сюда топливо для бензопилы, меня больше занимали упаковки от мятных леденцов, в изобилии разбросанные по яме… Было их столько, словно они служили лесорубам главным продуктом питания.
Был мне знаком человек, жизни не мысливший без мятных леденцов… Звали его Фогель. Когда-то его мучил хронический кашель, а кашлять в Зоне порой чревато, и Фогель подсел на леденцы. Потом кашель-то он вылечил, но привычка осталась.
Все складывалось один к одному. Фогель ходил с Ильзой в Зону, и просека – их рук дело… Возможно, кто-то еще помогал, объем работ не маленький. Но могли управиться и вдвоем, если посидели тут подольше.
А вот что произошло потом… О дальнейшем я знал со слов Ильзы, ничем не подтвержденных. И относиться к ним стоило с осторожностью.