Всегда есть подвох!

Каверелла

К полудню, повозка добралась до ворот.

– Мы подъезжаем!- послышался грозный голос кентавра.

Нэльс и Горвин радостно оживились. Да и Маша с интересом отодвинула занавеску и посмотрела в окно: они неслись к огромным деревянным воротам, которые медленно закрывались. По ту сторону стоял густой туман. Кентавры прибавили ходу, и повозка успела проскочить, прежде чем раздался тяжелый стук, и ворота самостоятельно закрылись на несколько засовов.

– Успели,- взволнованно произнес

фонарщик.

– А что было, если бы не успели?- напугалась Оля.

– Ничего страшного,- ответил Феарольф.- Дождались бы, когда они откроются вновь. Через семь дней. Или бы поехали через северный яр, там есть лазейка.

– Удивительное рядом,- подытожила Маша.- Неужели ни один обычный человек, ни разу не запалил этот ваш мир?

– Ну почему же! Это частенько происходит. Просто они умеют хранить тайну, а если нет, то им просто стирают это воспоминание. На этот случай, у нас есть забытин. К тому же большинство посвященных, живет в вашем простом мире. Пустота и Знание идут рука об руку.

Маша выдохнула и задумалась: мог ли кто-нибудь из ее знакомых знать о магии? Есть ли в ее окружении кто-нибудь 'подозрительный'? На ум сразу пришли лишь два человека это учитель биологии Максим Леонидович и знакомый нам почтальон Иван Иванович. Причем последний был уличен в чем-то необычном. Тут Маша решила уточнить:

– А Иван Иваныч, он кто?

Горвин оживился.- В каком смысле?

– В самом прямом. Он ведь...- Маша попыталась подобрать подходящее определение.- Тоже сказочный? Он знал, что ты волшебник?

Старик поджал губу и переглянулся с Феарольфом.- Безусловно. Чтобы кто-то мог хранить твою тайну, в нее же нужно сначала посвятить. Не так ли?

– Это я у тебя спрашиваю. Потому что, когда я была у него в последний раз, он вел себя, мягко говоря, странно...

– Я бы даже сказала неадекватно, - добавила Ольга.

– Ну да, - согласился книгочей.- Такой спортсмен оказался, этот толстячок.

– Он всего лишь мой старый знакомый,- ответил волшебник.- Он почтальон.

– Простой почтальон? Или смотритель магической совиной почты?- усмехнулась девушка с красными волосами.

– Голубиной,- поправил Горвин.

– Ага!
– воскликнула Маша.- Значит сказочный все-таки. Там в переулке, когда мы за ним бежали, значит воспользовался...- она уж было хотела сказать про волшебные мелки, но прозорливо промолчала,- какой-нибудь магической штучкой.

Волшебник был сильно удивлен.

– Вы бежали за Иванычем? Но зачем?

Молодежь переглянулась между собой и стыдливо опустила глаза; никто из них и сам не знал, зачем устроили погоню за милым пожилым толстяком.

– Нууу,- протянула Маша, ведь она до того момента с письмом доверяла доброму почтальону. Во многом он заменил ей родного дедушку, в отличие от которого, был всегда рядом.
– Мне показалось, что он что-то скрывает.

– Кто, Иван?- засмеялся

Горвин.- Ну, вы даете! Он побежал предупреждать Рольфа, что вы собираетесь на кладбище. И это накануне полнолуния. Спасибо ему нужно сказать, за то, что вас не утащили умертвеи.

– При встрече, обязательно скажем...

В город, в который так спешили наши герои, вела лишь одна дорога, через каменный мост. Массивное сооружение пролегало, через спокойную реку и тянулось на несколько километров.

Повозка выехала на мощеную дорогу и замедлила ход.

– Почему так медленно?- насторожился волшебник и отодвинул занавеску.

– Господин,- послышался голос черного кентавра.

Феарольф заинтересованно выглянул в окно. Шумная молодежь сделала тоже самое.

– Сколько народу!- удивилась Ольга.

Действительно, по дороге вместе с ними двигались десятки существ. Здесь были и благородные эльфы и ворчливые гномы, и могучие кентавры, и высокие покрытые шерстью люди, ведьмы и чародей; все они шли вперед и скорбно молчали.

– Почему так много?- прошептал Нэльс.

– Может король ни одному тебе рассказал про найденного хранителя?- предположил книгочей.

– Не говори ерунды,- послышался ответ.

Феарольф отодвинул шторку.
– Думаю, это из-за поломки экспресса.

– А он что идет до самой белой башни?!- удивился Марк.
– Я никогда не замечал.

Горвин усмехнулся.- А ты доезжал до конечной?

– Неет...

– А проездной какого у тебя цвета?

– Желтого.

Волшебник достал из внутреннего кармана блестящую картонку и повертел ею перед книгочеем.- А у нас белого. Поэтому и не доезжал.

Феарольф посмотрел выше: вереница сказочных существ во главе повозки запряженной двумя кентаврами подошла к огромному каменному мосту.

– Мы подъезжаем, - сказал Феарольф и задернул шторку.- Теперь действительно лучше помалкивать.

– Почему?- насторожилась Маша.

– Чтобы не разбудить айлур,- объяснил Нэльс.

– Айлур? Это ещё кто?

– Стражи Белой Башни,- ответил волшебник.- При переезде через мост, стоит вести себя очень тихо.

– Ну, хорошо, хорошо,- пробурчала Маша, деловито сложив руки на груди.

Быстро темнело. Повозка неспешно въехала на каменный мост.

– Не стучи копытами,- тихо проворчал Ромул, притормозив рыжего кентавра.

Фобос кивнул, волнительно оглядываясь по сторонам.
– Я бы их снял как тапочки, если бы мог. Помнится, хорошенечко досталось моей родственнице от этих водяных сторожей. Я рассказывал историю, о том как моя троюродная кузина Феоксалия, как-то прогуливалась по этому мосту, а потом ее просто не нашли?

– Рассказывал,- ответил Ромул.
– Воду твоя сестра просто мутила. Камни кидала, плевала да бранилась. Она у тебя не из самых воспитанных дам то была. Вот водица и разозлилась.