Всегда лишь ты

Джолос Анна

Киваю.

Ничего критичного.

У него звонит телефон. Перебросившись с кем-то парой фраз, подходит к двери.

– Слушай, Лерой, у меня тут сюрприз. К тебе посетитель. Хочу, чтобы ты немного вылез из этой своей чёрной депрессии.

– Я же сказал, что никого сейчас не хочу видеть! – зло сверкаю глазами.

– Да подожди ты…

– Что не понятного было в моих словах?

– Угомонись, брюзга, и прими гостя! – орёт он на всю палату.

Дверь открывается,

и я, завидев этого самого гостя, покорно затыкаюсь.

– Привет, Чемпион!

– Оставлю вас. Надо пойти перетереть с врачом.

Брукс, подмигнув, уходит. А я – сглатываю тугой ком, помимо воли вставший в горле.

– Теперь твоя очередь отлёживаться в больничке.

– Похоже на то, – улыбаюсь.

Хью подходит ближе и присаживается на краешек больничной кровати. Какое-то время внимательно на меня смотрит, а потом, не сдержавшись, прижимает ладони к лицу и начинает плакать.

– Эй, перестань, – растерянно обращаюсь к нему.

– Я думал, что ты умер! – качает головой, сотрясаясь от рыданий.

– Мне жаль, приятель. Прости, что не сразу дал о себе знать.

Мальчишка всхлипывает, и мне становится настолько не по себе от этой картины, что я начинаю искать поддержки в лице застывшей у стены Айрис.

– Хью, ты ничего не забыл? – уточняет она.

– Я может и больной ребёнок, Айрис, но потерей памяти как-то не страдаю, – обиженно отзывается подросток.

Сработало.

Отвлекается.

Снимает с плеча пухлый рюкзак и что-то оттуда достаёт.

– Вот, держи. С них началась наша с тобой дружба. Ты поддержал меня. Теперь я делаю тоже самое, – протягивает мне перчатки. Те самые, которые я принёс ему в палату много лет назад.

Забираю их у него и рассматриваю, ощущая, как грудь наполняется теплом.

– Как новые, надо же…

– Я их сохранил. Это же подарок от Чемпиона! – поясняет он.

– Ну, тогда до чемпиона мне было ещё далеко, – поправляю, смутившись.

– Но я уже тогда подозревал, что ты им станешь.

– Классно, что ты их принёс.

Смотрим друг на друга, и мне вдруг становится стыдно за своё внутреннее состояние. Он, измученный химиотерапией и лучами, держится молодцом. В то время как я – раскис по полной.

– Я так чертовски рад тебя видеть, Картер! – произносит, охрипнув.

– Иди-ка сюда, обнимемся, – немного привстаю, поправляя дурацкий медицинский корсет и раскрываю объятия.

Мальчишка подаётся вперёд и крепко обнимает меня за шею.

– Если кто из нас двоих чемпион, то это ты, – осторожно хлопаю его по спине.

– Без тебя я так долго не продержался бы, – шепчет тихонько.

– Неправда. У тебя ведь такой стержень внутри. Ты – настоящий мужчина, Хью.

Пусть и маленький.

– Знаешь, когда ты умер, я вдруг тоже захотел умереть. Подумал, что готов. Наверно, – признаётся, тяжело

вздыхая. – Но потом вспомнил твои слова. Ну, про то, что надо всегда бороться до конца. И видишь – я всё ещё тут.

– Я горжусь тобой, Хью!

Этот парень – настоящий борец. Он гораздо сильнее некоторых взрослых, которых я встречал на своём пути.

– Я тебя люблю, Картер Лерой. Ты мне как брат. Или как папа. Хмм… Я ещё не решил. Но усыновлять меня точно поздно, я почти взрослый, и у Айрис уже есть дядя Джош, так что давай остановимся на брате.

Его слова трогают до глубины истерзанной души...

– И я люблю тебя, приятель.

Чувствую, что он улыбается, сильнее стискивая мою шею.

Господи, я прошу тебя, пусть он будет счастлив. И как можно дольше…

*********

Бэй Пост, выпуск от 1 марта

«О состоянии Картера Лероя, прославленного бойца и чемпиона ММА, на данный момент известно немногое. Спортсмен восстанавливается после вынужденной операции на позвоночнике. Журналистов в центр нейрохирургии Лос-Анджелеса по-прежнему не пускают.

Напомним, что в середине ноября неизвестные расстреляли спортсмена прямо на улице, у его машины. Со слов врачей, парень скончался в отделении реанимации от полученных огнестрельных ранений, несовместимых с жизнью. 

Это шокирующее событие стало потрясением не только для маленького городка, с населением в двадцать тысяч человек, но и для всего спортивного сообщества в целом, ведь для многих Картер Лерой стал настоящим кумиром и примером для подражания. 

С парнем прощался, без преувеличения, весь город. А к ресторану Эль Патио, расположенному по адресу, Кросс Роуд, 11 поклонники и неравнодушные к случившемуся люди ещё долго несли цветы и спортивную атрибутику. 

В начале февраля в прессу просочились слухи о том, что Картер Лерой жив и находится в одной из больниц Лос-Анджелеса. Эта новость мгновенно стала сенсацией и вызвала массу вопросов у журналистов. 

Департамент полиции дал официальное подтверждение тому, что смерть Лероя была инсценирована, поскольку существовала прямая угроза для его жизни и здоровья. 

Известно, что обвинения выдвинуты против Фрэнка Бергмана, директора одного из ведущих агенств, сотрудничающих с UFC. Мотив простой и пугающий – конкуренция. Убрать непобедимого чемпиона с пьедестала – такова была цель.