Всего один шаг
Шрифт:
Два охранных робота тяжко топают за моей спиной. Древние, очень надёжные машины. Три с лишним тысячи больших кругов назад это была вершина робототехники. Потом появились ещё более совершенные биороботы…
А потом прогресс встал. Тогдашний Великий и Мудрый Повелитель собрал всех учёных, работавших над созданием роботов следующего поколения, в один большой творческий коллектив, и поселил их в хорошо охраняемом посёлке со всеми удобствами. И вдруг произошла катастрофа на соседнем химическом заводе…
И
Так что эти охранные роботы и сейчас не устарели технически. Мощь и броня, и скорость реакции — всё на уровне. Позже, уже когда те учёные недоумки подохли от выброса ядовитых газов, новое поколение учёных придумало научный термин: «конечная техника». Этот термин означал, что всякая техника имеет предел своего развития, и Истинно Разумными этот предел достигнут. Дальнейшее совершенствование технических устройств ведёт только к их усложнению без заметного улучшения характеристик. Так что оставалось только поддерживать достигнутый высочайший уровень.
Я засмеялся вслух, и под сводами дворца заметались скрипучие звуки, как напильником по стеклу. Да, уже тогдашние учёные поняли истину — вместо того, чтобы думать, гораздо удобнее соображать. Урок тех несчастных пошёл впрок, и больше никто не пытался развивать всякие-разные «направления в науке» без личного соизволения Повелителя. А следующие поколения учёных олухов уже и не хотели ничего такого развивать. Каша есть, чего ещё надо? Мы готовы исполнять повеления Повелителя, и это наше всё!
А следующие поколения уже и не могли ничего развивать.
Стена раскололась надвое, и я вхожу в зал, где на карачках стоят вызванные мной Бессмертные, носящие имя.
— Приветствуем тебя, о Великий и Мудрый Повелитель Вселенной!
— И вам хорошего здоровья, почтенные. Как продвигается проект № 127-13-33/03?
— Всё идёт согласно утверждённому тобой плану, о Великий и Мудрый! Эскадра готова.
— Точнее, Хок.
— Готовы пять кораблей — «Карающая длань», «Холодная месть», «Неотвратимая казнь» и «Беспощадная расправа». И, разумеется, флагманский корабль нашего непобедимого Звёздного Флота — «Тёмный ужас».
— Ну что же, это радует. Твоё слово, Холап.
— Пятьсот двенадцать «тарелок» всех видов готовы, о Повелитель. А также все затребованные тобой летающие, подводные, наземные и подземные роботы. — чётко отрапортовал Хозяин летательных аппаратов.
— Отлично. Когда будут доставлены новые зонды в систему мохнорылых?
— Как только ты прикажешь, Повелитель. Эскадра уже на орбите.
— Тогда пусть это сделает «Расправа».
— Да, о Повелитель.
— Ладно, это всё мелочи. Главное — доставить новые телепорты.
— Все пять готовы к погрузке, о Повелитель. Но только следующим рейсом. Вместе с «тарелками» никак, будет сильный перегруз, и корабли могут не выйти из перехода.
— Да будет так. Я жду доклада о рейсе «Беспощадной расправы», Хок. Оба свободны!
Когда Бессмертные, Носящие имя уползли, пятясь, как того требует этикет, я щёлкнул пальцами, и ко мне тут же подбежал забавный столик на тонких ножках с откидной крышкой. Вот интересно — вся когорта охранных роботов покойного Вцима полегла, защищая своего хозяина, а этот вот столик уцелел, благополучно переждав в углу. И теперь так же верно служит новому Повелителю, то есть мне. Так, как это и случается в жизни…
Экран забавной игрушки засветился.
— Канал связи с планетой мохнорылых мне!
Некоторое время экран переливается, как калейдоскоп. Связь на межзвёздном расстоянии не устанавливается мгновенно.
— Я счастлив приветствовать тебя, о Великий и Мудрый Повелитель Вселенной!
Пару мгновений я разглядываю морду Имперского мага, бывшего Хоза, возникшую на экране, и меня охватывает острая зависть. Вот воистину, кому хорошо. Сам себе Повелитель, если разобраться. Первое лицо на планете мохнорылых. И пусть тут сменяются хоть десять Повелителей Вселенной, ему всё равно. Для него смена этих Повелителей — всего лишь смена изображений на экране связи.
— Как идут дела?
— Всё идёт нормально, Повелитель.
— Я бы хотел знать, что ты предпринял в отношении пернатых.
Лица Истинно Разумных лишены мимических мышц, но голос Мага выражает огорчение.
— Мы на полпути к успеху, мой Повелитель. Ты же знаешь, конспирация у пернатых ничуть не хуже нашей, плюс эта их проклятая телепатия…
— Про телепатию очень интересно, а главное, ново. Ты по сути докладывай.
— Да, мой Повелитель. Известно, что пернатые не используют в качестве промежуточного звена биороботов, зато все их исполнители имеют телепатические способности. Поэтому отслеживать их приходится исключительно при помощи дистанционных технических средств. Связь между ними и их контролёрами тоже ведётся телепатически и нам не подконтрольна…
— Ты хочешь напомнить мне, в каких тяжёлых условиях тебе приходится работать, Маг? Но меня интересуют не твои трудности, а твои успехи.