Вселенка

Лана Шорт

Подожди, ты что – сказала ему, что это я их выбрала? – опешила я.

Ну, ведь так оно и было? Помнишь, мы никак не могли ни на чем остановиться, а потом ты понюхала тот образец и сказала что-то типа «Берем эти – просто королевский аромат!», мы их и взяли. А что?

А ничего… – кроме того, что я опять – дура. В квадрате. Я прекрасно помню тот поход в магазин. Я действительно выбрала этот одеколон, и даже имела глупость сказать про королевский аромат – потому что запах был один в один, что и у запавшего в память одеколона моего папы-короля.

– Лорд Брэг тогда и спросил у Ола – приедут ли к ним на каникулы все, кого он приглашал. А Оль сказал, что ты не сможешь,

и его отец предложил, что пригласит тебя лично – хоть на пару дней, на сам праздник, - потому что ты, скорее всего, просто стесняешься из-за разницы в социальном статусе. Мы как раз все к тебе шли, когда вас около лестницы встретили. Удачно, да? Лорд Брэг чуть отстал, чтобы послать вестника, но как раз успел, чтобы тебя подхватить на руки. Сказочное совпадение, правда? – продолжала восхищаться моя романтичная подруга-трещотка, а я пыталась судорожно просчитать ситуацию. Пожалуй, опять придется идти к лорду Уривалу. Сама я окончательно во всем этом запуталась. Хотя, может, Кемважи уже анализ крови сделали, и теперь подозрения с меня полностью сняты? Или… Нет, решено – сегодня же вечером зайду к дядюшке, поблагодарю за помощь с образцом крови и попрошу совета. Но только сначала сбегаю к Марге, надо ей кристалл отдать.

Распрощавшись с Аэллой, погрузившейся в романтические грёзы о каникулах с возлюбленным, я забрала записанный кристалл и отправилась в «Сад Осени».

Спросив швейцара, охраняющего монументальный вход в объект пилигримажа всех состоятельных жителей Вейска, как пройти к Марге, и получив недовольный взгляд и ледяное молчание в ответ, я сначала растерялась, потом сообразила, в чем мой промах и уже через пару секунд, вручив пять лей вымогателю, двигалась в указанном направлении.

Офис колдуньи, вернее – бизнес-ведьмы, соответствовал самым придирчивым требованиям. Просторное помещение, удобные кресла для посетителей вокруг кофейного столика, на стенах – плакаты с изображениями знаменитых людей-покупателей «Сада Осени». Хозяйка офиса, видимо, что-то считала, сидя за украшенным изысканной резьбой письменным столом. Когда я, в ответ на приглушенное «войдите», последовавшее за моим негромким стуком в дубовую дверь, открыла дверь, женщина оторвалась от бумаг и подняла на меня глаза, в которых тотчас же отразилось удовлетворение. Я поняла, что меня ждали.

– Проходи, - приветливо кивнула мне Марга. – Принесла? – продолжила она с нетерпением в голосе.

Я молча выложила кристалл на стол. Марга кивнула на кресла для посетителей и дернула один из шнуров с кисточкой, свисавших с балки сбоку от ее стола. Вошедшая эльфа принесла поднос с напитками и вазочку с печеньем. Похоже, меня принимали по высшему уровню. Сама ведьма в это время уже нацепила на лоб обруч с кристаллом и погрузилась в просмотр моего овеществленного воображения.

Пока я наслаждалась печеньем, газировкой и просмотром каталога с товарами магазина, Марга, в ускоренном режиме, добралась до сцены с Велеславой. И неожиданно я услышала всхлипывания. Я растерялась. Они совершенно не вязались со сложившимся образом ведьмы - деловой уверенной в себе женщины, это не подходило даже тому облику, который она выбрала, играя роль гадалки из простонародья на турнире. Та железная Марга, с которой мы познакомились пару дней назад, вообще не могла плакать! Я не знала, чем можно помочь. Вскочила, но так и осталась стоять на месте, неуверенно переминаясь и не зная, что сказать. А женщина сидела с зажмуренными глазами, и по её щекам текли прозрачные капельки горя. Она ещё раз всхлипнула, вздохнула с надрывом, стараясь успокоиться, и, не открывая глаз, начала рассказывать:

–

Тридцать лет… Тридцать лет прошло с тех пор, как три подруги – Велеслава -моя родная сестра, моя сестра по духу- Ирида, и я баловались с тем, с чем не должны были. Это должно было стать простой прогулкой по мирам, с возвратом через год. Сначала в другом мире побывала я, потом отправилась Велеслава… а потом Ирида – единственная, владевшая даром Скользящих по мирам, ослабла после родов и погибла во время магического мора, так и не успев вернуть мою сестру домой. Больше, в наших королевствах, Скользящих нет. Я искала все тридцать лет подряд. А драконов, после той глупой войны, просить бессмысленно – да к ним и не попасть.

Я молчала, в ужасе слушая историю Марги. Она дружила с бабкой принцессы? Второй женой деда? Что думала Велеслава, отправляя меня сюда? Или она тоже видела эту встречу в будущем? И, чтобы никак не повлиять на грядущие события, ни словом не обмолвилась о том, на что надеялась?

В этот момент Марга открыла глаза. Муку, отражавшуюся в них, невозможно было сыграть.

– Я почувствовала в тебе дар – такой же, что был у Ириды. Не раскрытый, смазанный нанесенной защитой, практически невидимый для всех, но не для меня – я слишком хорошо с ним знакома. В тебе – кровь драконов? Ты была в мире, где застряла Велеслава? Ты можешь нам помочь?

Я молчала.

Марга вскочила из-за стола, нервно закусила губу и, четко выговаривая слова, произнесла, рисуя в воздухе магическую клятву Долга Жизни:

– Если ты сможешь помочь и вернуть сестру, хотя бы дать подсказку, как это сделать, то клянусь своей жизненной силой: в обмен выполню любое твое желание, посильное мне, буду тебе верным товарищем по жизни, никогда не предам и не подведу.

Глаза ведьмы пылали, в воздухе искрилось и потрескивало статическое электричество, во взгляде Марги светилась фанатичная надежда, и я решилась.

– Принимаю вашу клятву. И да, я видела вашу сестру.

Марга замерла. Только отзвуки принесенной клятвы все еще тревожили почти могильную тишину офиса. Мы обе замерли на мгновение, а потом колдунья очнулась:

– Ты была в том мире?

– Да, - твердо глядя ей в глаза, ответила я. – Я там родилась. Велеслава перенесла мой дух в тело, покинутое душой как я понимаю, оно принадлежало внучке вашей подруги, Ириды.

– Принцесса Никиэнна Ремул… значит, девочка все-таки погибла…- задумчиво посмотрела на меня ведьма. – Но, чтобы чужая душа могла прижиться… В тебе тоже была кровь драконов?

– В моем мире нет драконов и нет магии.

Марга шокировано вскинулась, повторив эхом:

– Нет магии?! Бедная сестра, как ей там трудно… Ты знаешь, она ведь – Читающая Души.

– Ваша сестра – Ловец Душ? – испуганно воскликнула я.

– Только невежественные люди называют так этот дар, - поморщилась Марга, - Велеслава видит души людей и может с ними говорить. Редкий дар… Значит, она уловила момент гибели Ники – скорее всего, душа девочки израсходовала запас жизненной энергии и ушла на перерождение. Но как же получилось, что ее тело смогло сохраниться?

– Оно было в каком-то стазисе, - пояснила я. – Но откуда ваша сестра могла знать, что душа Ники… Мы же совсем в другом мире были?

– Физические миры разные, а мир ждущих перерождения душ – один на все миры. И голос внучки любимой подруги в нем прозвучал для Велеславы четко и громко, - отмахнулась колдунья, а потом внимательно вгляделась в меня:

– Но раньше у принцессы не было дара Скользящей. Да у нее и магии-то почти не было.

– Ограничивающие браслеты, - пояснила я. – Король надел.