Вселенная-26
Шрифт:
Припарковавшись у старенькой синей мазды, она закрыла машину и не спеша пошла ко входу в офис – даже ее наскучившая давно уже работа и климактерического возраста начальница не мешали ей наслаждаться этой жизнью.
– Эй! Привет! – голос знакомой с другого отдела, из которого она перешла на новую должность год назад, застал врасплох. – Сегодня идем в бар. Ты с нами?
– Привет, – она лениво улыбнулась и потянулась к кнопке вызова лифта. – Что за бар? Кто идет?
– Не знаю. Пока выбираем. Какая разница? Главное, что мы идем! – Кэрри Эванс засмеялась и пугливо огляделась по сторонам – у них не приветствовались громкие разговоры, тем более не по делу.
– Не знаю, –
– Что с тобой? Ты раньше никогда не отказывалась. А сейчас… Пропускаешь уже третью пятницу.
Слова сначала вызвали раздражение, а потом заставили задуматься. Действительно, с тех пор как она переехала, ни разу никуда не выходила с друзьями, игнорировала приглашения коллег и тех немногочисленных поклонников, которые раньше увивались за ней, а теперь почти пропали.
«Я что, старею?» – эта мысль рассмешила. Не может человек поменяться так быстро – прошел всего месяц! Она просто немного устала. Вот отдохнет – и снова вернется в социальный мир, полный авантюр, в которые раньше она влезала с завидным постоянством. И пусть говорят, что хотят. Если друзья не могут подождать пару месяцев, пока она придет в себя, то, может быть, не стоит их считать друзьями?
Рабочий день пролетел, как одна минута. Заходя в свою новую квартиру все с таким же не исчезающим пока чувством радостного возбуждения, слово была тут впервые, Ариана скинула ботинки, бросила сумку на низкий столик, стоящий прямо напротив входной двери, и, пройдя в гостиную, объединенную с кухней, завалилась на диван как была – в офисном костюме, помятом от долгого сидения. Было не жалко – все равно второй раз его уже не надеть, пока не постираешь. И какое наслаждение было осознавать, что ей не нужно переживать даже об этом, – в уборку входила стирка и глажка одежды. Хозяева комплекса делали все, чтобы жильцам было комфортно, и они, не задумываясь о реальной стоимости этих услуг, выкладывали каждый месяц внушительную сумму денег.
В голове вяло крутились мысли о предложении Кэрри пойти в бар. Прежняя она уже носилась бы по квартире, выбирая юбку покороче, а каблуки повыше, одновременно пытаясь нанести хоть какой-то макияж. Он у нее никогда не удавался, но она честно старалась. Сейчас же она чувствовала, будто ее придавило к дивану, прикрыв могильной плитой все ее прошлые похождения.
Это не был груз забот или проблем – сейчас у нее их не было. Это не усталость – невозможно физически устать, просидев девять часов в офисном кресле, а переключить мозги с умственной активности раньше было только в радость. Не зря же она бегала почти каждый день после работы.
А теперь? Надо было себе признаться, что и утренние пробежки были ничем иным, как способом обмануть себя, живя по правилу «Сделай утром все самое неприятное». Отложи она это на вечер, как раньше, – не видать ее кроссовкам мягкой поверхности парковых дорожек.
Мысли вяло крутились в голове, не давая сосредоточиться ни на одной из них, постоянно ускользая, словно дрожащее желе, падая с ложки обратно на тарелку.
Белая плотная юбка идеально подчеркивала бедра, а туфли на высоких каблуках делали ее ноги длинными, как у моделей с журналов мод. Или тех беспечных девушек, извивающихся на автошинах. Окончательно отчаявшись, Кэрри Эванс примеряла уже третью блузку, но ничто не могло удовлетворить ее строгого взгляда. Психанув, она достала укороченный бежевый топ с длинными рукавами, сливающийся с цветом ее кожи, и, критически окинув свое отражение
Взглянув напоследок в телефон, все еще надеясь, что Ариана передумает и напишет, она разочаровано вздохнула, кинула его в маленькую сумочку и вышла из квартиры. Такси уже подъехало.
В баре было шумно. Офисные работники, некоторые даже не успев снять костюмы и пиджаки, стояли у барной стойки, игнорируя свободные столики, – сидеть после трудовой недели не хотелось. Музыка играла громко, но недостаточно, чтобы перекричать разговоры перевозбужденных людей, вырвавшихся на свободу из корпоративного рабства хотя бы на два дня, чтобы в понедельник вернуться и продолжать клепать бесконечные отчеты и письма, делать умный вид на совещаниях и вести свои фирмы к миллиардной прибыли.
Ее компания на этот вечер, как и многие в зале, стояла у дальнего конца стойки и уже что-то шумно обсуждала. Их было немного – три девушки и пятеро парней. Было время, когда они могли занять целый бар, ввалившись прямо после работы дружной компанией, но сейчас у многих появились семьи, кто-то переехал, а третьи пали жертвами слишком комфортной жизни в многочисленных жилых комплексах, управляемых различными сообществами, гарантирующими тебе защиту прав на личные границы и делающими все возможное, чтобы привлечь к себе как можно больше жертв, которые могли навсегда попрощаться с пятничными вылазками по злачным местам города. Слишком уж велик был соблазн провести вечер в шикарных апартаментах, заказав на ужин какую-нибудь изысканную еду, вместо того чтобы заливать свои проблемы алкоголем. Да и проблем у них, в общем-то, было немного.
Поймав себя на этой мысли, Кэрри опять вспомнила про Ариану и нахмурилась. А следом вдруг в памяти всплыла передача, в которой рассказывали про эксперимент с крысами – «Вселенная-25». Она смотрела ее давно и с трудом помнила все до деталей, но вывод впечатался в память и звучал устрашающе: в идеальных условиях животные погибали, постепенно отказываясь от размножения, уделяя время пассивному самолюбованию и самоудовлетворению. Так похоже было на то, что происходило сейчас за красивыми стеклянными фасадами жилых комплексов, оборудованных под любые нужды проживающих.
Пообещав себе, что обязательно поговорит с подругой на эту тему, Кэрри с визгами кинулась обнимать коллег. Отстранившись, она заказала себе бокал мартини и отодвинула подальше высокий стул, которым никто не собирался пользоваться, чтобы он не загораживал ее от других посетителей бара. Зря, что ли, она так долго выбирала наряд, чтобы прятаться сейчас ото всех?
В дверь постучали, когда она почти провалилась в сон, все так же лежа на диване, но уже переодевшись в тонкую шелковую пижаму светло-серого цвета.
Подойдя к двери, Ариана посмотрела в глазок, нахмурилась и открыла дверь. Перед ней стояла незнакомая молодая девушка в домашнем костюме с бумажным пакетом в руках.
– Привет, я Шелли. Твоя соседка. Все хотела зайти, и вот… – Она протянула пакет вперед, но не спешила отдавать хозяйке, стоящей на пороге. – Тут куриные крылышки. Я их заказываю всегда по пятницам. И, наконец, решилась взять двойную порцию, чтобы вместе посмотреть телевизор.
– Ааа… – протянула Ариана, не понимая, как она должна на это реагировать. Такой наглостью – припереться к ней домой и предлагать свою компанию – не могли похвастать даже ее бывшие соседи, не отличающиеся знанием правил приличия. А уж тут, в этом жилом комплексе, где существовал свод строгих правил, за нарушение которых тебя могли исключить, – это не просто раздражало, а пугало.