Вселенная Риддика
Шрифт:
И…
Раздался звонкий удар меча о гладкий и твердый пол корабля.
Дамэ в ужасе повернулась и увидела, что Ваако промахнулся, и победа буквально ускользнула из его рук к этому дикому варвару, который не упустил свой шанс, не растерялся и всадилтаки свой нож в череп Лордмаршалу, прямо между глаз.
Но Ваако промахнулся!
Ее планы! Все рушилось! Этот неудачник Ваако ни на что не способен! Слишком медленно поднимал меч, слишком медленно его опускал. Лордмаршал, конечно же, ушел изпод удара. Прямо в руки Риддика!
Этого
Шок.
Дамэ смотрела и не верила своим глазам. Натурал сидел на троне, закрыв лицо перчаткой, обливаясь потом и кровью. А Ваако и вся армия вместо того, чтобы наброситься на него и растерзать, встали перед ним на колени! Этого не может быть!
Воздуха не хватало, и Дамэ сделала глубокий вдох. Хотелось бежать вниз и кричать. Почему солдаты стоят на коленях? Почему безжалостные армейские командиры застыли в немом покорном поклоне? О чем этот натурал шепчет им? Изза чего у командира Тоала так беспомощно дергается лицо?
Чем дольше Дамэ смотрела вниз, тем уже становились ее глаза, тем презрительнее сжимался ее рот.
Голова кружилась, и Дамэ сделала шаг назад, отступая под мрак сводов, – она увидела, что во всем Тронном Зале только она одна не встала на колени перед новым Лордмаршалом.
«Что я до сих пор делаю рядом с Ваако? Он слаб!» – подумала она.
«Ему не место рядом с тобой», – прошипел воздух.
– Ему не место рядом со мной!
«Ты достойна лучшего»…
– Я достойна лучшего!
«Императрица – ты»!
– Пора навестить наших Святых! – сказала Дамэ, поняв, чьи мысли звучали в голове. Она подобрала длинные юбки, спустилась с балкона и решительно направилась в Храм Некрополя.
Дамэ не любила ходить в Храм, потому что Святые Мертвые читали мысли. А мысли были всегда одни и те же – убить Лордмаршала и захватить трон.
Но теперь Лордмаршал мертв, трон пуст, и бояться своих желаний не было причин.
Войдя в Храм, Дамэ опустила щиты и купол: незачем, чтобы ктонибудь услышал их разговор. Она прошла вдоль пустых порталов и, убирая паутину, провела рукой по круглым двойным чашам, стоящим возле каждого портала. Под ногами чтото заскрипело. Дамэ наклонилась и подняла горсть пепла, с удивлением посмотрела на него и тонкой струйкой высыпала на пол. «Пепел? Откуда здесь пепел?» Потом Дамэ встала на Алтарь и замерла в ожидании.
В первый раз за всю историю боги не откликнулись на зов Алтаря и не появились в Храме. Дамэ в ужасе прижала ладони к губам и спрыгнула с Алтаря.
Случилось чтото оченьочень страшное.
Она несколько раз оббежала зал, заглядывая в порталы и призывая каждую Святую по имени. Совсем обессилев, Дамэ вновь взобралась на Алтарь и закрыла глаза, прислушиваясь.
Вдруг она ощутила едва уловимую вибрацию воздуха и дрожь Алтаря под ногами. Дамэ открыла глаза и увидела, как в зал медленно вплывает один единственный кокон.
Тварь сразу узнала свою рабыню по узору души. Раса Ар никогда не
– Дамэ, – прошипела тварь.
– Ар ХардИд, – Дамэ встала на колени и склонила голову в церемониальном поклоне перед самой древней Святой.
Старая Ар раскинула свою паутину и легко коснулась ею Дамэ.
«Молодая элита некромангеров, хитросплетенный клубок интриг, амбиций и жажды власти, сделает всё ради удовлетворения своих желаний, идеально подходит для исполнения воли Ар».
Серая тварь глубже проникла в Дамэ.
«Хм. Своевольная рабыня набралась силы и стала опасной. Необходимо полностью регрессировать ее сознание, а оболочку тела подготовить для трансплантации разума Ар ГарДафы. Слишком мало осталось единично живущих Ар, чтобы пренебрегать мелочами и не использовать шансы. Слишком много потерь за последний час».
Ар ХардИд убрала свою паутину.
– Хочешь власти? – прошипела тварь.
Дамэ ниже опустила голову.
– Убьешь Риддика – и я дам тебе трон!
Тварь передала свою волю и рассказала, как убить Риддика. Но она слишком быстро убрала свою паутину, и образы и мысли Ар, проникнув в Дамэ, не успели уйти вместе с паутиной. Сегодня Дамэ узнала о своих богах и их планах больше, чем за всю свою жизнь.
Дамэ выскочила из Храма и затворила за собой высокие тяжелые двери. Ноги предательски дрожали. Дамэ закрыла глаза и со всхлипом вдохнула воздух.
Боги чемто взволнованы. Хотя, нет, не взволнованы. Старая Ар просто колотилась от бешенства, а еще от страха. Конечно, убит Лордмаршал. Ну и что. Путь некромангера – убивать. Смертью никого не удивишь.
Но, какое ей дело до богов? Почему она сама так всхлипывает и дрожит? Вряд ли ее напугала или, даже, взволновала смерть Лордмаршала. Нет. Здесь чтото другое.
Дамэ сжалась, пытаясь поймать тонкую струйку ускользающей памяти, не дать ей раствориться.
Вот оно! Недавно в храме Одна из Святых лишилась своей оболочки. Вот чей пепел рассыпан по всему полу!
Вдруг яркий образ всплыл перед глазами Дамэ. Она увидела себя обвитую паутиной и лежащую в коконе!
Ааа! Регрессия сознания! Они хотят полностью уничтожить ее сознание и использовать ее тело как оболочку. В Дамэ будет жить богиня Ар ГарДафа.
Наверное, это очень почетно. Это священная миссия. Наверное, для когото это цель жизни.
Не для меня!
В голове стучало, виски пульсировали. Вера стремительно таяла. Дамэ провела рукой по шее, отыскивая отметины.
– Вот вам! – она сложила пальцы и показала жест в сторону Храма. – А не моя оболочка!
Дамэ невольно улыбнулась. Только один человек был сегодня в Храме. Только один человек мог убить Ар. И убил!
Это – Риддик! Еще несколько минут назад она ненавидела его и всем своим существом желала ему смерти. А теперь в точности наоборот – она радуется его победам!