Вселенная Риддика
Шрифт:
– Древняя раса – гордая раса? – спросил он, задержавшись на пороге. – Но чтобы сдохнуть на пороге ПЕРЕХОДА? – Риддик пожал плечами и вышел из Храма.
Флагман медленно поднимался все выше и выше, абсолютно одинокий и уязвимый в эти долгие, казалось тянувшиеся вечность, минуты.
Не двигаясь и закрыв глаза, Риддик стоял возле иллюминатора.
Он слышал, как, тихо прошелестев своими юбками, на балкон командного центра поднялась Дамэ. Он слышал, как часто и тяжело дышал Тоал, как молчали техники мостика. Он слышал, как в своем склепе
Он слушал тишину.
И картинка складывалась, открывая цель.
Мир был старым как Галактика, и правила в нем не менялись.
И первым правилом было – выбрать жертву. С жертвами Риддик был знаком.
Вторым – рассчитать время. Время отсчитало солнце – одолжив жалкие тридцать градусов своего небосвода.
Третьим – догнать жертву. Враждующие стороны уже собрались.
И четвертым правилом – поймать. В этой ситуации это означало – заставить всех сделать то, что надо было ему.
«Если охотник игнорирует правила – он сам становится жертвой», – предупреждало пятое, самое главное правило.
«А что делают с жертвой дальше?»
И Риддик оскалился.
«Вы хотели войны? Вы ее получите!»
– Я – седьмой Лордмаршал Империи некромангеров. И я говорю с вами.
Он поднял голову. Глядя в иллюминатор, Риддик не видел всех кораблей ртарцев, но он хорошо знал чувство наставленного на него оружия.
– Вы – древняя раса. В развитии своих знаний, способностей, своих технологий вы обогнали в Галактике всех.
Риддик замолчал, вглядываясь в черноту иллюминатора.
– Я знаю, что ищут Ар за Вратами.
Он обращался ко всем, не только к ртарцам. За его спиной на балконе командного центра, внизу, в Тронном Зале, стояли и слушали некромангеры: командиры, элитные отряды солдат, их подруги и их свита. А еще его внимательно слушали Ар, притаившиеся в своем склепе.
– Маленькое семечко большого Дерева… – продолжил говорить Риддик, и, всем вдруг показалось, что его низкий хриплый голос стал единственным звуком на многие световые годы вокруг. – Оно продолговатое, цвета хаки, с глубокими долевыми полосками и частыми черными вкраплениями. И оно пульсирует и растет.
Чернота не была полной. Она игралась со светом, переливалась точками звезд и планет системы. В ней двигалось множество кораблей, которые оставляли за собой следы, не успевающие растворяться, потому что и кораблей и следов от них в этой системе было слишком много.
Флагман вышел на орбиту и, осторожно пятясь между кораблями, встал под защиту первой и второй эскадр. Тянуть время не было больше смысла.
– Вы умеете читать мысли. И вы знаете, что я не вру… Главный Хранитель сказал, что только избранный сможет прийти к Дереву и остаться… Кто из вас избранный решать вам. Прилив скоро закроет Врата…
Еще не договорив, Риддик услышал, как в Храме страшно закричали серые твари, поняв, о каком Дереве он говорил. Он увидел,
Планета неуклонно поворачивалась вокруг своей оси, отсчитывая время, солнце слепило глаза, сверкая в иллюминаторах правой стороны Тронного зала, а корабли ртарцев, один за другим, дружно исчезали в переливающемся каньоне.
– Время вышло, – прошептал Риддик, когда поток ртарский кораблей поредел, и когда он увидел, как много осталось кораблей, пожелавших отомстить, и которые за все это время так и не сдвинулись с места.
– Но по протоколу до закрытия Врат еще целый час…
– Командир Тоал! Время вышло! – казалось, что голос Риддика срезал тишину тонкими жгущими полосками. Подчиняясь, Тоал отошел к техникам и отдал приказы.
Обзорный иллюминатор командного центра, закрываясь, превратился в голографическую карту предстоящего боя.
– Все корабли ртарцев в зоне наведения. Можем одновременным залпом третьей и пятой эскадр накрыть их все, – сообщил техник.
– Выполнять, – отозвался первый командир.
Корабли некромангеров вздрогнули, выпуская тысячи выстрелов по кораблям ртарцев.
Когда искажения, производимые орудиями, растворились, Тоал посмотрел на карту и поежился, не веря своим глазам.
– Повторить наведение! Огонь! – приказал он.
Корабли ртарцев, покрытые серебристой дымкой, остались все на своих местах. А потом в желтобелых облаках поочередно исчезли три линейных крейсера пятой эскадры некромангеров.
– Этого не может быть, – прошептал Тоал.
– Это всего лишь пятьсот кораблей, – сказал Риддик. – Нас ведь в десять раз больше. Все будет хорошо…
Первый командир Тоал унижено прикрыл глаза, думая, что лучше бы Лордмаршал ударил его или наорал, чем вот так, повторив его, Тоала, самонадеянные слова. А потом Тоал решил, что Лордмаршал вовсе не хотел его унижать, а еще раз напомнил ему о величии и превосходстве армады над всем живым в Галактике, простыми словами поддержал его дух и веру.
Но Риддика сейчас меньше всего заботили чистота веры некромангеров и дух армии, чьито чувства и амбиции. Он вышел к карте и начал внимательно разглядывать ее.
Командир Тоал грамотно расставил корабли эскадр по своим позициям, но это были позиции обороны и защиты, цель которых – не пропустить врага дальше за линии; позиции, при которых корабли второй линии не видели врага и, соответственно, не могли стрелять до тех пор, пока враг не прорвется через первую линию обороны.
А за свою жизнь Риддик хорошо усвоил, что лучшая защита – это нападение. И он начал отдавать приказы, беря командование на себя:
– Немедленное перестроение. Точка отсчета – центральная ось флагмана. Кораблям третьей и четвертой эскадры занять положение сорок пять градусов по правому борту флагмана. Пятой и шестой эскадрам – сорок пять градусов по левому борту флагмана.