Всемирный следопыт, 1930 № 07
Шрифт:
Первую попытку исследования полярных стран с воздуха можно отнести к 1897 г., когда шведский инженер Соломон Август Андрэ вылетел на воздушном шаре, поставив целью проникнуть возможно дальше в область Северного Ледовитого моря..
Андрэ погиб, но идея его осталась живой. Она не могла не волновать умы полярных исследователей.
В период мировой войны работа научных экспедиций была приостановлена. Тем временем техника шла вперед чудовищным темпом, и колоссальные успехи ее навели Амундсена на мысль использовать для исследования полярных областей
В 1925 г., после долгих приготовлений, ему с товарищами удалось достигнуть 88° с. ш. на двух специально сконструированных гидропланах. Бесстрашные исследователи спустились на полыньи среди ледяных торосов, и после целого ряда невзгод и приключений, какие могут лишь встречаться на страницах фантастических романов, благополучно вернулись в Норвегию на одном гидроплане, оставив другой в об’ятиях полярного льда.
Это был пробный полет Амундсена — разведка воздушного пути для предстоящего перелета через Северный полюс в Аляску на дирижабле «Норвегия» в 1926 г.
После этого знаменитого перелета Амундсен пришел к заключению, что для полярных полетов с исследовательской целью, как и для установления воздушного пути между Европой и Америкой через Северный полюс, — пригодны лишь мощные дирижабли.
Этим взглядом великий исследователь поделился с т. В. А. Поповым во время их беседы в августе 1927 г. в Москве.
Автор настоящего очерка присутствовал при этой беседе и обратил особенное внимание на отрицательное отношение Амундсена к аэропланам для полярных исследований.
Смелый перелет над Северным полюсом американского летчика Ричарда Бэрда на аэроплане Фоккера «Жозефина Форд», а затем австралийца Губерта Вилькинса[20]) с Аляски на Шпицберген и, наконец, катастрофа, постигшая дирижабль «Италия» в 1928 г. на пути к Северному полюсу, заставили изменить взгляд Амундсена на аэроплан.
И вот, несмотря на то, что Ричард Бэрд вырвал у него первенство завоевания с воздуха Северного полюса, пролетев над ним раньше «Норвегии» на своем «Фоккере», Амундсен близко сошелся с молодым американцем. Старик понял, что современному полярному исследователю мало быть ученым и хорошим шкипером, нужно быть к тому же пилотом.
В Бэрде, начавшем свою карьеру с авантюристического, на первый взгляд, полета, опытный глаз Амундсена сразу угадал будущего ученого исследователя.
Перелет через Атлантический океан, совершенный Бэрдом вслед за Линдбергом, укрепил в Амундсене веру в молодого летчика. Старик Амундсен решил поделиться с молодым американским коллегой всеми своими знаниями и опытом для осуществления грандиозного плана исследования с воздуха Антарктического континента и проникновения в глубь его на самолете.
Нелепая смерть прервала сотрудничество Амундсена с Бэрдом. Но главное было сделано. Великий норвежец успел передать свое наследство молодому, энергичному и смелому товарищу.
В скромном летчике американского флота Амундсен не видел соперника. В лице его старый полярный волк наметил себе преемника,
Бэрд с восторгом принял покровительство великою путешественника. Хорошо понимал молодой американец, что в 1911 г. Амундсен не избежал бы трагической судьбы Скотта, если бы не имел огромного опыта и знаний, почерпнутых от северо-американских эскимосов, — то-есть именно того, без чего исследование полярных стран совершенно невозможно.
Амундсен годами постигал секреты борьбы туземцев с полярной стихией. От его наблюдений не ускользнула ни одна мелочь эскимосского обихода. Даже при пользовании в стране вечного льда летательными машинами, складными жилищами и другими выдумками современной техники Амундсен советовал не забывать эскимосских приемов.
— Я всегда думаю о том, как бы эскимос воспользовался этими усовершенствованными предметами, — говорил он. — Антарктическая зима несравненно тяжелее арктической, и условия пребывания за южным полярным кругом совсем иные, чем за северным.
Главный бич Антарктики — моральная депрессия. Здесь нет даже белых медведей, охотникам нечего делать в Антарктике — и это гнетуще действует даже на испытанных членов экспедиции. Необходимо запастись всем, что только может разнообразить жизнь человека в этой ледяной пустыне.
В Антарктике, кроме того, свирепствуют сильный ветер и снежные бури, каких не бывает нигде в мире. Антарктический континент представляет собой как бы круглую, покрытую слоем льда шапку, надетую на южную оконечность земного шара. Нагретый на экваторе воздух устремляется к югу. Охлаждаясь, он спускается и со страшной силой проносится над землею. Не встречая серьезных препятствий, он кружится над ней, сталкивается с местными воздушными течениями, несущимися со стороны Южного полярного моря, образуя ряд воздушных водоворотов. Под действием этих водоворотов образуются довольно большие ледяные площади, удобные для спуска аэропланов и отсутствующие за северным полярным кругом.
Амундсен подыскал для экспедиции Бэрда прекрасный норвежский ледокол «Самсон» (названный позднее «Сити оф Нью-Йорк») и вместе с Бэрдом занялся снаряжением экспедиции и детальной разработкой ее планов. Амундсен являлся душой этого грандиозного предприятия.
«Сити оф Нью-Йорк» на пути к Антарктике за участниками экспедиции Бэрда.
И вот, в самый решительный момент, почти накануне отправления в путь, его не стало.