Всеобщая история. История Нового времени. 8 класс
Шрифт:
Английские власти чувствовали, что их колонии в Новом Свете становятся все непокорнее. Колонисты через местные законодательные собрания боролись за то, чтобы бремя налогов было ослаблено, и назначали их не английские, а местные власти.
Требований о полной независимости колонисты пока не выдвигали, но опытные британские политики не могли не опасаться, что дело движется именно к этому.
Колонии уже ко второй половине XVII в. были в состоянии обеспечивать себя продовольствием, одеждой и мебелью (пусть и не слишком изысканными), домашней утварью и инструментами, необходимыми в повседневной жизни. Помимо сельского хозяйства в колониях быстро развивались различные ремесленно-мануфактурные производства,
Постепенно в колониях стало нарастать патриотическое движение, в конечном счете превратившееся в борьбу за независимость от Англии. У истоков этого движения стоял выдающийся философ и просветитель, ученый и писатель, политик и дипломат Бенджамин Франклин (1706–1790). Его жизненный путь отражал собой тот идеал, к которому стремились большинство американцев.
Бенджамин Франклин
Франклин был одним из 17 детей бедного торговца свечами. В молодости он бедствовал, работал наборщиком в типографии, в зрелом возрасте стал журналистом и ученым. Его опыты с электричеством были известны в Европе, он изобрел громоотвод. Франклин основал первую в Америке общественную библиотеку, философское общество, академию и университет в Пенсильвании. Франклин чрезвычайно бережно относился к своему времени, его день был расписан буквально по минутам. Он вставал в 4 часа утра и работал по 10 часов в сутки. Вечер был посвящен активному отдыху: чтению, музыке, развлечениям и пр.
По инициативе Франклина в 1754 г. в Олбани (колония Нью-Йорк) состоялся съезд представителей ряда колоний, где прозвучал призыв к их объединению под управлением единого выборного губернатора.
В результате победы в Семилетней войне значительно укрепились позиции Англии в мире, в том числе и в Северной Америке. К англичанам отошли бывшие французские земли в Канаде и к западу от Аллеганских гор (Луизиана). Но сразу же по окончании войны (1763) король Георг III запретил колонистам переселяться за эти горы. Это было связано с тем, что война сильно подорвала запасы английской казны, поэтому из колоний хотели выжать как можно больше денег. На западных землях за Аллеганскими горами взимать налоги с колонистов было бы куда труднее, чем в старых прибрежных поселениях.
Запрет вызвал недовольство колонистов. Ситуация еще больше обострилась в 1765 г., когда английский парламент ввел в колониях гербовый сбор. За каждую торговую сделку, за выпуск газеты и даже просто за публикацию объявления и т. п. колонисты отныне должны были платить налоги. Многие местные законодательные собрания и колонисты бурно протестовали против новой меры колониальных властей. В Виргинии молодой адвокат Патрик Генри даже предложил объявить гербовый сбор незаконным и впредь разрешить вводить налоги только самим виргинцам.
Патрик Генри
Во многих городах, в особенности в Новой Англии, возникали стихийные антианглийские демонстрации и митинги. В Бостоне, главном городе Массачусетса, возбужденная толпа разгромила особняк вице-губернатора и верховного судьи Хатчинсона. Сам он с семьей едва успел покинуть дом. Колонисты повсеместно уничтожали привезенную из Англии гербовую бумагу для оформления налога. Сборщики налогов в страхе за свою жизнь слагали с себя полномочия. Волнения нарастали.
Колонисты все чаще требовали участия своих представителей
Однако, уступив в вопросе о гербовом сборе, англичане продолжали вводить все новые налоги. Особенно больно ударили по интересам колонистов пошлины на ввоз товаров из Англии (1767). Но колонисты не думали сдаваться. Они контрабандным путем доставляли в колонии «чужие» (неанглийские) товары, а то, что производили сами, также тайком вывозили для продажи. Английские товары бойкотировали, порой даже сжигали или сбрасывали в океан. Самой известной акцией такого рода стало «Бостонское чаепитие». В декабре 1773 г. группа жителей Бостона, переодевшись индейцами, темной ночью проникла на английские корабли и сбросила в море доставленный в Новую Англию дешевый чай.
По мере разрастания антиколониальной борьбы возникла необходимость организовывать действия колонистов. Еще в середине 1760-х гг. в колониях появились патриотические общества «сынов свободы». Их первой массовой акцией стал протест против закона о гербовом сборе. А с конца 1772 г. патриоты стали создавать комитеты связи – прообраз местных органов самоуправления. Эти комитеты возникли в каждой из существовавших тогда 13 колоний.
«Бостонское чаепитие»
Еще до «Бостонского чаепития» Массачусетс стал главной ареной борьбы колонистов за самостоятельность. После окончания Семилетней войны англичане оставили в колониях примерно 10 тыс. солдат. И основную их часть они предусмотрительно держали в Бостоне, столице Массачусетса. Между бостонцами и солдатами нередко вспыхивали стычки.
К середине 1770-х гг. ситуация в колониях предельно обострилась. Британская администрация и многие состоятельные колонисты, поддерживавшие ее, уже не могли, а большинство американцев – не желали жить по-старому. У многих колонистов оружие было и прежде, а после начала стычек с английскими солдатами вооружаться стали повсеместно. В Массачусетсе и других колониях создавались отряды местной милиции (ополчения).
В сентябре – октябре 1774 г. 56 представителей колоний собрались в Филадельфии на Континентальный конгресс. Он принял Декларацию прав, в которой решительно осуждались посягательства Англии на «жизнь, свободу и собственность» колонистов. Конгресс призвал к бойкоту английских налогов и прочих законов, к прекращению торговли с метрополией. Но вопрос о полной независимости пока не ставился. Делегаты даже подтвердили, что считают себя подданными английского короля.
Англичане атакуют Квебек – порт во французской Канаде
Но в ходе революций стремительное течение событий обычно выходит за рамки первоначальных намерений их участников. Уже в начале 1775 г. в Массачусетсе стали вместо ополчения формировать отряды добровольцев как основу будущей постоянной армии колонистов. Это, разумеется, встревожило англичан. Командующий их войсками в Северной Америке генерал Гейдж приказал разоружить несколько отрядов, собравшихся близ Бостона, и арестовать их лидеров.