Всевидящее око
Шрифт:
Тут и проступили первые признаки соперничества. Каждый норовил провести побольше времени возле больной. Оказать больше внимания, например, перевернуть постоянно дремлющую Стефани, в нормальное положение, или принести планшет, улетевший в дальний конец корабля.
Победил американец. Наверное, потому, что знал французский и мог читать вслух комментарии к её твитам.
В таком виде Стефани прибыла на Марс — ослабшая, не способная подняться с постели и постоянно погружённая в тяжёлый сон.
3
Под
— ЦРУ подготовил тайник лучше, чем наши.
Томас ухмыльнулся:
— А мы всегда были лучше.
— И все вы облажались.
Томас и Алексей с изумлением посмотрели на совершенно здоровую Стефани, вооружённую не жалким пистолетом, как американец, а необычным футуристическим автоматом. Стефани похлопала по прикладу:
— Автомат Черчилль — Де Голль. Специальная разработка Франции и Великобритании. Собирается из нескольких приборов двойного назначения. Бесшумный, без отдачи. Стреляет электрическим разрядом с цепным эффектом. Один выстрел и вы оба будете корчиться на полу. Бросай железяку, бро.
Американец разрядил свой пистолет и забросил под ящики:
— Что делать будем?
— Пока вы тут занимались геополитическим противостоянием и били друг другу морды, китаёза уже сел в ровер и укатил к Объекту.
— Фак! Скорее за ним! Второй ровер…
— Выведен из строя. Сбит аккумулятор. А как его отремонтировать знает только тот, кто ломал. Так что одевайте скафандры и пошли пешком за Чжуйлуном.
Но ни Алексей, ни Томас не двинулись. Оба совершенно одинаково переглянулись и мотнули головами.
— Нельзя сразу идти, — буркнул Томас.
— Нужно выйти на связь с Землёй, доложить обстановку…
Стефани рассмеялась:
— Это вам, неудачникам, нужно бежать и жаловаться начальству, что провалили задание. А я своё ещё не закончила.
Томас скривился от её здорового хохота, от белых зубов и яркого румянца. Какая притворщица. Правильно в Интернете спорили, вместо бабы лучше бы чёрного с Африканского континента взяли. Политкорректность проиграла гендерному равенству.
Мотнула стволом:
— Не вынуждайте меня протестировать оружие.
Томас привёл последний довод:
— Не разумнее ли, оставить одного человека в корабле? Меня или Алексея, хотя бы…
— Ну, уж нет, коллеги, тот, кто здесь останется, будет контролировать корабль. Чем будет шантажировать тех, кто выйдет на поверхность. Коллеги, хватит болтать. Начинаем одевать скафандры.
Томас посмотрел на Алексея, тяжело вздохнул и сказал:
— В сложившейся ситуации предлагаю объединить усилия против Чжуйлуна. Всех обманул, гад. Прикидывался учёным, а сам…
— Но и ты не физик, — сказала Стефани.
— Кажется, господа, Чжуйлун единственный настоящий учёный
Томас ухмыльнулся, соглашаясь. Все оделись в скафандры, взяли сумки с дополнительными баллонами. Судя по расчётам, хватало и туда, и обратно. Встали у шлюзов. Алексей и Томас рядом. Стефани позади них с оружием.
— Вот уж не думал, что первый американец на Марсе будет стоять под дулом европейской чудо-пушки, — проворчал в рацию Томас и нажал кнопку открытия шлюза.
Никто ему не ответил. Слишком волнительный момент.
Алексей спрыгнул вслед за Томасом и присел на колено. Потрогал каменистый грунт планеты. Стефани старалась держаться подальше от остальных, чтоб не отобрали оружие. Она тоже зачарованно оглядывалась. Смотрела в небо, потом снова под ноги.
— Хватит лирики, коллеги, — спохватилась она.
И все трое пошли по следам ровера, чётко видным на земле.
4
Дорога заняла почти час.
Люди успели привыкнуть к однообразному пейзажу. Оказалось, что ходьба по Марсу не сильно отличается от тренировок в земной пустыне. Как оказалось, меньшая сила тяжести не особо облегчала. Вес скафандра и рюкзаков с дополнительными баллонами придавливали к поверхности. Только Стефани шла налегке. Несколько раз, как бы поддразнивая соперников, высоко подпрыгнула.
На горизонте появился «Кипарисовый холм». Наступила очередная торжественная минута. Сейчас приблизятся к загадочному строению!
Томас думал, что навсегда будет вписан в историю США не только, как первый человек на Марсе, но и первый исследователь марсианской загадки. Настоящего патриота не смущал факт того, что Чжуйлун не только ступил первым на планету, но уже несколько часов самостоятельно изучал Объект.
В реальности строение оказалось ещё более убогим, чем на фотографиях. Круглые бока покрыты вмятинами и царапинами. Если приглядеться, можно увидеть, что провода между антенками часто и мелко дрожат, будто колеблются ветром. Алексею даже почудилось, что провод тонко дребезжали в марсианском воздухе. Рядом стоял покинутый ровер. Алексей обследовал салон. Доложил, что исчез весь запас кислородных баллонов, кроме двух.
Стефани предположила:
— То есть он предусмотрительно оставил запас для тех, кто будет возвращаться. Но почему только два? И где он сам?
Тщательно осмотрели землю вокруг Объекта. Она была истоптана Чжуйлуном. Понятно, что он обошёл здание много раз, прежде чем проник в него. Но как проник?
Все трое стали оживлённо дискутировать по рации. Томас предлагал попробовать разрезать обшивку Объекта. Стефани отказывалась:
— Нельзя повредить его. Мы же не знаем, что скрывается за ним. А вдруг это приведёт к катастрофе?