Вспомнить всё (сборник)
Шрифт:
– Слушаюсь, политический офицер Ников.
Серж Ников повесил трубку и вернулся к давно остывшему завтраку.
Когда капитан Лайтфут пилотировал вертолет обратно в Вашингтон, округ Колумбия, один из пленных фнулов поинтересовался:
– Как так получается, что, несмотря на всю нашу маскировку, вы, терране, всегда нас распознаете? Мы прикидывались и заправщиками на бензоколонках, и инспекторами тормозов «Фольксвагенов», и музыкантами с настоящими народными инструментами, и правительственными
– Дело в ваших размерах, – проговорил Лайтфут.
– Не понимаем.
– В вас всего два фута росту!
Фнулы посовещались.
– Но ведь размер относителен. Мы обладаем всеми качествами терран, воплощенными в нашу временную форму, и в соответствии с обычной логикой…
– Послушайте, – сказал Лайтфут, – встаньте-ка рядом со мной.
Фнулы в серых костюмах, с портфельчиками в руках, встали рядом.
– Смотрите, вы едва достаете мне до колена, – показал Лайтфут. – Во мне шесть футов росту. А ваш рост ровно треть от моего. В группе терран вы, фнулы, смотритесь как яйцо в бочке с кошерными огурчиками.
– Это поговорка? – поинтересовался фнул. – Надо записать. – Он достал из кармана пиджака шариковую ручку размером со спичку. – Яйцо в бочке с огурцами. Забавно. Надеюсь, когда мы сотрем вашу цивилизацию с лица Земли, некоторые из ваших народных обычаев будут сохранены в наших музеях.
– Я тоже надеюсь, – кивнул Лайтфут, закуривая.
– Интересно, а нет ли способа сделать нас повыше? – задумчиво проговорил второй фнул. – Наверное, это тщательно охраняемый секрет расы. – Заметив зажженную сигарету во рту Лайтфута, он спросил: – А может, достичь столь невероятного роста вам помогает эта штука? Вы зажигаете палочку из высушенных листьев растения и вдыхаете дым?
– Да, – заявил Лайтфут, протягивая двухфутовому фнулу сигарету, – это и есть наш секрет. Курение способствует росту. Мы заставляем наших отпрысков, особенно подростков, курить.
– Я хочу попробовать, – сказал фнул своему товарищу. Пристроив сигарету между губ, он глубоко затянулся.
Лайтфут моргнул. Потому что теперь фнул был уже четырех футов ростом. Да и второй фнул немедленно сделался выше. Они выросли вдвое. Выкуренная сигарета добавила им по целых два фута.
– Весьма благодарен, – сказал четырехфутовый торговец недвижимостью Лайтфуту – голос его сделался заметно грубее. – Заметное достижение, верно?
– Верните сигарету, – нервно проговорил Лайтфут.
В своем кабинете в здании ЦРУ майор Джулиус Хок нажал кнопку на письменном столе, и мисс Смит вошла в кабинет с блокнотом наготове.
– Мисс Смит, – сказал майор Хок. – Капитан Лайтфут отсутствует, и я могу поговорить с вами начистоту. На сей раз фнулы победят. Как старший офицер, ответственный за борьбу с ними, я намерен прекратить тщетную борьбу и спуститься в бомбоубежище, сконструированное специально для подобных безнадежных
– Очень жаль слышать это, сэр, – проговорила мисс Смит, и ее длинные ресницы затрепетали. – Мне было приятно работать с вами.
– Мне тоже. Но скоро всех жителей Терры сотрут с лица Земли. – Открыв ящик стола, майор достал непочатую поллитровку скотча «Буллок и Лейд», подаренную ему на день рождения. – Но сначала я собираюсь прикончить вот это, – сообщил он мисс Смит. – Составите компанию?
– Нет, сэр, благодарю, – отказалась мисс Смит. – Боюсь, я не пью, во всяком случае днем.
Майор Хок отпил немного из картонного стаканчика, затем прямо из горлышка, чтобы убедиться, что в бутылке до самого дна действительно скотч. В конце концов он отставил бутылку и проговорил:
– Поверить не могу, что нас приперли к стене существа не больше крупного кота, однако с фактами не поспоришь. – Он чопорно кивнул мисс Смит. – Итак, я отправляюсь в бомбоубежище, где и надеюсь переждать всепланетный коллапс.
– Вам хорошо, майор Хок, – промолвила мисс Смит. – Но неужели вы просто так уйдете и оставите меня пленницей фнулов? – Ее четко очерченные груди в унисон колыхнулись под блузкой. – Это жестоко.
– Чего вам бояться фнулов, мисс Смит? В конце концов, всего два фута… – Майор махнул рукой. – Даже невротичная молодая женщина едва ли… – Он рассмеялся. – Да в самом деле!
– Это ужасно, – воскликнула мисс Смит, – когда тебя бросают совсем одну перед лицом инопланетного врага!
– Вот что я вам скажу, – задумчиво произнес майор Хок. – Наверное, я нарушу целую уйму строгих правил ЦРУ и позволю вам отправиться со мной в убежище.
Опустив блокнот и карандаш, мисс Смит поспешила к нему.
– О, майор, как мне благодарить вас!
– Просто идемте со мной, – сказал майор Хок, отбрасывая мысли о недопитом виски.
Он нетвердым шагом направился к лифту, мисс Смит не отпускала его руку.
– Черт бы побрал этот скотч! – пробормотал майор. – Мисс Смит, Вивиан, вы мудро поступили, что не стали пить. Принимая во внимание кортикоталамическую реакцию, которая наступает у всех нас перед лицом опасности фнулов, скотч в этой ситуации не лучшее лекарство.
– Пришли, – сказала секретарша, проскользнув под руку майора Хока, чтобы помочь ему удержаться на ногах в ожидании лифта. – Выше голову, майор, сейчас поедем.
– Согласен, – кивнул майор. – Вивиан, моя дорогая.
Наконец пришел лифт. Лифтера в нем не было, и кнопки следовало нажимать самим.
– Вы действительно очень добры ко мне, – проговорила мисс Смит, когда майор нажал правильную кнопку и лифт начал опускаться.
– Что ж, надеюсь, я вас спас, – согласился майор. – Конечно, там, под землей, температура куда выше, чем на поверхности. Как в глубокой шахте, под сотню градусов Фаренгейта.
– Это не опасно для жизни, – заметила мисс Смит.