Встреча
Шрифт:
– На жизнь в общем-то хватало...
– Старик, казалось, несколько смутился.
– Да что мы все о прошлом да о прошлом! Давайте поговорим о будущем!
– О будущем?
– Командир нервно засмеялся.
– Это любопытно. Давайте поговорим.
– Вы случайно не знаете, кто населяет эту планету?
– заговорщицким полушепотом спросил Старик.
– Хорошо, если бы они были крупного размера...
– Почему?
– не понял Командир.
– На крупную дичь легче охотиться, - серьезно сказал Старик.
–
– Командир растерялся.
– А если там живут разумные, мыслящие существа?
– Бросьте вы!
– оборвал Старик.
– Туземцы для меня - все равно, что дичь! Главное, чтобы они были крупными!..
– Да-да, - поддержал Старика сидевший неподалеку худой десантник в очках, - если они будут мелкие - я не смогу много уничтожить. Я плохо вижу...
– Крупная дичь - это хорошо!
– донесся еще один голос из глубины полутемного отсека.
– Быстрее всех перебьем - быстрее дома будем!
– Это если мы будем охотиться на них, - сказал Командир, - а если они на нас?
– Ну что вы, - возразил Старик.
– Машина предсказала, что обитатели этой части Вселенной отстают от нас на два-три тысячелетия. Мы несомненно победим. А вы как думаете, Доктор?
Тот, кого Старик назвал Доктором, сидел, привалившись к металлической стене и закрыв глаза. Он, казалось, не расслышал вопроса.
На некоторое время в отсеке воцарилось молчание. Первым прервал его худой Очкарик.
– Интересно, а какой нам назначат пенсион, если мы победим?
– Что значит "если"?
– возмутился Старик.
– Обязательно победим. Ну, а пенсион, я думаю, будет уж во всяком случае не маленький!
– Скажите, - Командир говорил тихо, чтобы не услышал никто из офицеров, - а вы когда-нибудь встречали хоть одного пенсионера, вернувшегося из подобной экспедиции?
– Разумеется, нет, - ответил Старик, - ведь они всегда остаются на завоеванных планетах. Видно, там им больше нравится. Но уж я-то вернусь на свою родную Планету, будьте уверены. Меня чужеземными красотами не обольстишь. Доктор, а вы вернетесь?
– Куда?
– не открывая глаз, спросил Доктор.
– Домой. Куда же еще?
– Свиньи!
– вдруг сказал Доктор, не открывая глаз.
– До чего же я вас всех ненавижу!
– Тише, - испугался Старик, - пожалуйста, тише!
– Боишься?!
– Доктор открыл глаза и в упор посмотрел на Старика.
– Ты просто грязная свинья! Подлый убийца - видите ли ему крупная дичь нужна?! Ну поймите же вы наконец, что там живут люди! Люди!!!
– Эй ты!
– к Доктору подошел Офицер в красном скафандре.
– Слушай, хлюпик, заткнись! И чтобы я тебя больше не слышал! Не то отправишься в открытый космос без скафандра, понял?!
Кулак Офицера попал Доктору прямо в лицо. Доктор, обливаясь кровью, опрокинулся навзничь и потерял сознание.
Офицер, довольно усмехнувшись,
Командир склонился над Доктором, вытер его лицо платком.
Потом, силой разжав ему зубы, влил в рот из своей фляжки глоток вина.
– Доктор, - тихонько позвал Командир.
– Доктор, вы слышите меня?
– Послушайте, - быстро зашипел Старик, - лучше оставьте его - это может вам здорово повредить...
– Молчи, Старик, - с неприязнью ответил Командир, - ты и так сегодня сказал уже слишком много...
– Они сообщники!
– зашептал Старику Очкарик.
– Надо Офицеру доложить!
– А кровь, оказывается, на вкус соленая...
– Доктор открыл глаза.
– А, это вы... Вы тоже здесь? Да, ведь вы тоже нулевик. А как ваши внутренности? Я их заштопал на совесть, да, Командир?
– Так это вы делали мне операцию?
– Командир помог Доктору сесть.
– Почему же вы здесь, ведь операция прошла успешно?
– Видите ли, операции такого рода стоят не менее ста тысяч. А у нас с вами на двоих было гораздо меньше...
– И вы знали об этом перед операцией?
– Командир внимательно посмотрел на Доктора.
– Вы сознательно потратили на меня свой лимит? Слушайте, Доктор, - вдруг быстро зашептал Командир, - слушайте и не перебивайте. Мы обречены! Я точно знаю, что офицеры имеют приказ после операции уничтожить всех нулевиков. Так всегда делают, поверьте мне! Поэтому никто из десантников никогда не возвращается домой!
– Но как же?!
– Доктор побледнел.
– А письма?! Ведь они же пишут письма с оккупированных планет!
– Не письма, Доктор, а радиограммы, да? Улавливаете разницу?
– Ну, радиограммы...
– В радиограммах нет почерка, Доктор. Догадываетесь, кто их посылает?
– Главная Машина?! Я угадал?
– Доктор истерически засмеялся.
– А знаете, Командир, я ведь догадывался, почему они все не возвращаются, честное слово. Только это было слишком страшно, чтобы поверить... Значит, мы истребляем местное население, а они потом истребляют нас. Ловко!
– Доктор успокоился.
– Но каковы мерзавцы - даже умереть не дадут спокойно! Обязательно им нужно сделать из тебя убийцу!
– Доктор!
– возбужденно зашептал Командир.
– Я видел эту планету! Она называется Голубая - нет ничего прекраснее ее! Слушайте, Доктор, если у Голубой погибнет еще.один десантный корабль, то Машина вряд ли пришлет третий! Вы меня понимаете?!
– Да!
– Доктор едва не закричал от возмущения.
– Сейчас я взорву этот проклятый корабль мародеров! Скажите мне только, как это сделать?! Ах, сволочи! Вы меня еще узнаете! Командир, ведь если на Голубой живут мыслящие существа, значит, я смогу спасти их от самой страшной в мире болезни! Ни у одного Доктора еще не было такого гигантского числа пациентов!