Встретить рыцаря на белом коне

Штаний Любовь В.

При любом раскладе, помощи ждать неоткуда, так что придется искать ночлег и источник воды. Таня со смешанным чувством надежды и страха глянула в сторону пещеры. Наверное, имеет смысл посмотреть, что там внутри. Не факт, конечно, что из этого что-то путное выйдет, но попробовать все равно стоит.

Впервые в жизни, Таня пожалела, что не курит. Спички или зажигалка сейчас очень пригодились бы. Трением огня ей точно не добыть. Лупу бы... Или очки, на худой конец! Девушка вздохнула. Но на нет и суда нет, так что... Расправив плечи, Таня одернула юбку (когда-то белую, а ныне серо-буро-зеленую), кое-как заплела спутанные космы в отдаленное подобие косы и осторожно двинулась вперед.

На первый взгляд расстояние до пещеры казалось

небольшим, но видимость как всегда оказалась обманчивой. Слишком много осколков скал, целых или образующих насыпи, покрывало землю. Какие-то участки Таня перелезала, другие обходила, теряя драгоценные минуты. Но, по крайней мере, здесь было видно куда ступать, в то время как в высокой луговой траве, подступающей вплотную к скалам, идти приходилось практически вслепую. Едва не сломав палец о неправильной формы валун, словно нарочно замаскированный плотным переплетением салатово-зеленых стебельков, увенчанных гроздьями мелких синих колокольчиков, Таня предпочитала теперь пробираться через завалы и насыпи, не рискуя слишком отходить от подножия скалы. Но как ни торопилась девушка, солнце вскоре скрылось за кромкой отливающего синевой леса, и темнота, тесня вечерний сумрак, подступала все ближе. Все выше и глубже казалось небо, наливающееся чернотой, а порывы ветра с каждой минутой становились холоднее. Еще чуть-чуть и здесь тоже ничего не будет видно, а значит, придется либо идти наощупь, рискуя переломать руки-ноги, либо дожидаться утра там, где нагонит ночь.

Таня уже совсем отчаялась и с трудом сдерживала слезы. Принца возжелала получить! Рыцаря на белом коне! Дракона ей спасти приспичило, дуре безмозглой! Сидела бы сейчас дома, пила кофе и прикидывала чем завтра заняться, выбирая между кинотеатром, пляжем и кафе. Когда девушка уже почти решилась заночевать среди каменной россыпи, впереди мелькнул свет. Не веря своим глазам, Таня с удвоенной осторожностью, едва ли не на карачках, ринулась к нему. Было бы слишком обидно и глупо сломать себе что-нибудь именно сейчас!

Вскоре, обогнув большой обломок скалы метра четыре в высоту и парочку поменьше, но тоже немаленьких, девушка вышла-выползла на край широкой ровной площадки. Справа и чуть впереди над головой угольно-черным полотном нависал вход в ту самую вожделенную пещеру. Воистину, размеры ее были огромны, так как верхняя кромка прохода терялась в темноте. Слева угадывался луг. Незаметно для себя Таня забралась уже довольно высоко и трава, волнующаяся под порывами ветра, оказалась неожиданно далеко внизу. А прямо по курсу горел костер, блики которого, как раз и видела девушка. Это был самый обычный и потому неимоверно притягательный костер. Такой обычно разжигают на пикнике для того, чтобы пожарить шашлыки, погреться или просто поболтать, сидя у огня, протягивая к нему руки. И тут Таня осознала, что безумно замерзла.

Не отрывая взгляда от пляшущих языков пламени девушка, всхлипнув, шагнула вперед и только тут заметила мужскую фигуру, стоящую между ней и вожделенным теплом. В темноте Таня могла видеть лишь контуры, обрисованные светом костра. Кристоф? Пожалуй, нет. Рыцарь был куда шире в кости. Карло... Человек у костра медленно обернулся и Таня застыла. Мирно потрескивало рыжевато-алое пламя, обрисовывая длинные ровные ноги, узкие бедра, довольно широкие для худощавой фигуры плечи. Ничего особенного, откровенно говоря, если бы не светящиеся янтарно-желтым светом глаза. Таня смотрела, не в силах пошевелиться, пока человек (или не человек?) не подошел к ней.

Он был уже на расстоянии вытянутой руки, когда девушка узнала в нем давешнего незнакомца, назвавшегося Карлосом. Но... Какого цвета тогда у него глаза были? Она не помнила, хотя провела рядом не один час. Впрочем, озабоченная поиском дракона, Таня настолько отстранилась от окружающего мира, что и слона бы не заметила.

– Пойдем. Я покормлю тебя.
– Сжав сильными пальцами холодную Танину ладошку,

тихо произнес он, увлекая девушку к костру.

Завороженная зрелищем мерцающих в ночи глаз, она покорно пошла следом, почти не понимая смысла его слов. А парень усадил Таню на толстое гладкое бревно у огня и сунул ей в руки большую деревянную кружку. Девушка против воли принюхалась, и, не отрывая глаз от все более пугающего ее незнакомца, отпила. Обоняние не обмануло. Это был куриный бульон! Горячий, наваристый и безумно вкусный.

– Тирль.
– Тихо, почти шепотом, произнес парень, садясь рядом.

– Ммм... Что?
– Выдавила Таня растерянно.

– Меня на самом деле зовут Тирль.
– Пояснил он, не глядя на девушку. Какое-то время мужчина вглядывался в оранжевые языки пламени, словно пытаясь увидеть там что-то, а потом все также тихо и не поворачивая головы продолжил.
– У нас в семье не принято говорить свое имя незнакомцам.

Таня, прикусив губу, искоса рассматривала озаряемый рыжими бликами профиль. Тирль... Странное имя перекатывалось на языке и, словно теплое и терпкое вино туманило голову, стекая ласковой щекоткой по горлу куда-то вниз. Странное имя, но оно удивительно подходило этому не менее странному худому и немного жилистому брюнету с узким лицом и горящими золотом глазами.

– А... А почему тогда сейчас сказал?
– Стараясь не выдать смятения, осторожно спросила Таня и аккуратно отхлебнула из кружки.

Он только пожал плечами, следя над редкими искрами, взлетающими над костром. Какое-то время оба сидели молча, думая каждый о своем.

Когда бульон в кружке закончился, Тирль все также молча забрал ее и ушел. Спустившаяся ночь была необычайно темной, так что, выйдя из круга света, он буквально растворился в чернильном мраке. Таня не шевелилась, чувствуя как в душу вползает страх. Гулкая, густая тишина, разбавленная лишь тихим пением невидимых насекомых да потрескиванием веток в костре, давила на плечи. Ни голосов, ни тиканья часов, ни отдаленного шума моторов припозднившихся машин... Ни-че-го! Пока Тирль был рядом, она этого не замечала, мысли в голове путались, рассеивались, словно дым в ночном небе, а сейчас... Сейчас все, что пугало, вернулось и набросилось на девушку с удвоенным рвением. Где она? Что это за место? Почему, в конце концов?! Куда делся Кристоф? И дракон? Кто такой Тирль? И что делать, чтобы вернуться домой целой и желательно невредимой?!!

А Тирль все не возвращался... Оставшись в полном одиночестве, Таня едва не заскулила от охватившего все ее существо животного ужаса. А если он вообще не вернется? Тогда она останется абсолютно одна неизвестно где! Таня вдруг абсолютно ясно увидела себя, будто со стороны и немного сверху. Худенькую девушку, испуганно скорчившуюся на бревне у постепенно начинающего гаснуть костра. В глаза бросились исцарапанные в кровь босые ступни, содранная кожа на коленках, обломанные ногти с жалкими остатками французского маникюра, спутанные волосы и пыльное, искаженное страхом лицо. А за зыбкой гранью тусклого мерцающего света непроглядный мрак чужого мира, где нет ни друзей, ни любимой работы, ни родных, ни привычного быта. Только угольно-черная ночь, незнакомец с горящими золотом глазами, хищные звери, умирающий возможно дракон, исчезнувший в никуда, рыцарь, бросивший свою принцессу на произвол судьбы, и страх...

Тихонько заскулив, Таня съежилась и, обхватив руками плечи, беззвучно заплакала. Рыдания сотрясали хрупкую фигурку, когда из темноты выступил Тирль. Вздохнув, он подбросил в костер веток из только что принесенной охапки и опустился рядом с Таней на корточки. Осторожно заглянув в испуганные голубые глаза, он стер теплой ладонью слезы со щеки, сел рядом и притянул девушку к себе. Она, не задумываясь, покорно прильнула к широкой груди, пряча мокрое лицо на его плече. Сейчас, по сравнению с одиночеством и мраком, Тирль казался почти родным даже со всеми его странностями...