Вступление в жизнь
Шрифт:
Взявшись за ручку двери, Эм остановилась, поглядела, как они скачут у ее ног.
– Деревьев там нет. И магазинов тоже. Они застыли на месте, с обидой и недоумением подняли на нее глаза.
– Значит, книжки и правда все врут, да?
– медленно выговорил Пол.
– Нет, не врут. Но только теперь у нас ничего этого нет. Все это было прежде.
– Значит, это как в сказке? Давным-давно? Все было давным-давно?
– А теперь совсем-совсем ничего нет?
– сказала Элен.
– Я ведь вам говорила,
– Вы все равно хотите идти со мной?
Она переводила взгляд с Пола на Элен и обратно. Может быть, они испугаются? Но она недооценила их любопытство, их жажду вырваться наконец на волю - ведь они всю жизнь провели взаперти.
– Да, Эм. Пожалуйста!
– ответила Элен.
– Да, - сказал Пол.
– Пожалуйста, Эм! Она отпирала дверь, и чувство у нее было такое же, как и в час, когда умерли последние люди. Она чувствовала свое бессилие. С тревогой сознавала она, что, когда имеешь дело с неодушевленными предметами, дважды два всегда четыре, а вот с людьми, даже с малышами... особенно с малышами... тут ответ может быть совсем другой, самый неожиданный.
Она раздвинула наконец двери. И перед ними открылись тускло освещенные переходы.
– Ой!
– разочарованно воскликнули дети.
– Идемте, - поспешно сказала Эм. И взяла их за руки. Но тут же заметила, что Джея нет рядом, Джей пятился в глубину комнаты.
– А ты разве не идешь?
– Конечно, иду, конечно, - ответил он и неуклюже затопал следом.
– Только чтоб без всяких шалостей, - сказала Эм детям.
– Держитесь за мои руки.
Они прошли немного по коридору, и вдруг Элен сказала:
– Я ее чувствую.
– ? я тоже, - сказал Пол.
Легкая дрожь моторов стала ощутимее. Все спустились на несколько ступеней вниз.
– А теперь мне их слышно, - сказала Элен.
– Сейчас вы их увидите, - сказала Эм, поворачивая за угол.
И вот наконец перед ними машины, огромные машины, они урчат и урчат, и на приборных досках мигают огоньки.
– Уу-ух!
– выдохнул мальчик.
– Смотрите, колесо крутится! Большущее!
– Эта машина дает нам воздух, - объяснила Эм. Пол сделал глубокий вдох и сказал:
– Как чудно пахнет...
– Это озон, - объяснила Эм.
– А что это - озон?
– Я точно не знаю, - сказала Эм, - это какой-то особенный воздух. Про все про это написано в книгах. Как останавливать машины, и как приводить их в действие, и как пускать быстрее. Поглядели бы вы, что делается, когда они работают в полную силу. Сейчас они просто мерно постукивают. А вот когда они по-настоящему разойдутся, это да!
– А почему, Эм? Что они тогда делают? Все идет как надо, подумала Эм. Они поймут, потому что им теперь интересно.
– Пойдемте, - позвала она, - я вам покажу.
– Она
Дети ахнули и, ошеломленные, боясь упасть, подались назад. Эм положила руки им на плечи.
– Ну, ну, - сказала она, - все в порядке.
– Экран, казалось, был над головой, под ногами, с боков, окружал со всех сторон. Они словно вдруг очутились в пульсирующем сердце Вселенной. Но дети ведь не знали, что такое Вселенная, они впервые в жизни увидели звезды, и для них это было как сон прекрасный и величественный.
Долгое молчание первым нарушил Пол. Он прошептал одно лишь слово - звезды, и сказал он это не Элен, не Эм и не Джею, даже не самому себе. Он обращался к ним, к звездам.
– Это алмазы, - сказала Элен.
– Как в той сказке. Алмазы, и рубины, и изумруды. Достань мне одну звездочку, Эм, я подержу ее в руках.
– Не могу, - сказала Эм.
– Знаешь, как они далеко?
– И тут же поняла, что слова ее лишены сейчас для них всякого смысла.
Элен была слишком взбудоражена, она уже думала совсем о другом.
– Смотрите!
– воскликнула она.
– Смотрите, облако! Большое-большое!
В ничем не замутненных глубинах космоса это и вправду было похоже на облако. Чем еще это могло показаться ребенку, который никогда не видел земных небес? Но Эм ведь была учительница, и она не могла не поправить:
– Это туманность.
Элен не слышала. Она подпрыгивала на одном месте и хлопала в ладоши.
– Мое облако, мое! Я назову его самым распрекрасным именем. А ты, Пол? Хочешь вон ту голубую звездочку, и красненькую тоже?
Но Пол отвернулся от экрана, на лице его было недоумение.
– Ты что, Пол?
– спросила Эм.
– Я не понимаю, - ответил он.
– Чего не понимаешь?
– Почему вы все время прятали это от нас?
– Потому что...
– Эм запнулась.
– Потому что я не знала, готовы ли вы к этому.
– Готовы?
– повторил мальчик, и, хотя в голосе его звучал вопрос, в нем в то же время чувствовалась непостижимая уверенность.
– А почему нет?
– Элен тоже отвернулась от экрана и в недоумении уставилась на Эм.
Господи, подумала Эм, неужели они с Джеем зря осторожничали? Ведь они старались как можно точнее следовать инструкциям. И ее собственный разум говорил ей, что это мудрые инструкции. Но так ли это на самом деле? Быть может, и она сама и родители детей преувеличивали опасность? Быть может, именно потому, что сами они когда-то ступали по Земле, они не поняли, что для детей, которые родились в космосе, все будет по-иному. Но нет, просто дети еще не сознают, что все это значит.
И тогда она сказала им правду.