Вся трилогия "Железный ветер" одним томом
Шрифт:
— Пришли, вроде, — сказал Зимников, задрав голову и всматриваясь в высокое здание. — Хороший домик, старая постройка, из кирпича. Дорого, зато на века.
— Да, пришли, — отозвался Поволоцкий, стягивая перчатки.
— Ну что же, господа, думаю, представляться нам не надо, все так или иначе друг друга знают, — произнес профессор Черновский.
Зимников стоял молча, можно было сказать, что он нервно потирал руки, но поскольку кисти у майора отсутствовали, то металл скреб по металлу с тихим и противным скрипом.
— Значит, вот ты какой… —
Иван промолчал, лишь судорожная гримаса на мгновение скользнула по его лицу — словно туманный силуэт в глубине моря.
Он хотел было что-то сказать, но не стал, лишь склонил голову.
— Это ты… — повторил Зимников надтреснутым голосом. — Мы прошли по всей Африке, Азии и Индии, пережили мост у Саарлуи… А тех кто остался, ты погубил у Рюгена… Не сам, конечно, но остались они там из-за тебя.
— Можно сказать, что так, — глухо произнес Терентьев. — Я не просил вытаскивать меня. И у меня были причины остаться.
— Да, больная совесть… Таланов рассказал мне. Но это все равно из-за тебя, хотел ты или нет.
Терентьев выпрямился и развел руки в молчаливом жесте, словно к чему-то приглашая. Мгновение Зимников думал, а затем резким точным жестом ударил Ивана в солнечное сплетение сгибом крюка. Попаданец с сиплым хрипом согнулся, жадно хватая воздух открытым ртом, Поволоцкий быстро шагнул к нему и подержал, не давая упасть навзничь. Майор прислонился к стене, перед глазами роились черные мухи боли — удар отдался в изувеченную руку.
— Надеюсь, ты того стоил, — через силу проговорил Зимников.
— Все, хватит! — неожиданно резко и громко рявкнул щуплый Черновский. — Не для драки собрались!
Терентьев с трудом распрямился, опираясь на плечо медика.
— Закрыли вопрос? — хрипло спросил он у Зимникова.
— Д-да, — с видимым усилием вымолвил тот, все еще опасаясь отлипнуть от надежной стены.
— Тогда прошу в дом, нечего в прихожей объясняться, — предложил Иван, все еще шумно дыша, взъерошенный как воробей — удар у аэродесантника был поставлен на славу. — Польты на вешалку и здесь разуваются.
Квартира у Терентьева была уютная, с одной большой залой и небольшими комнатками, окружающими ее. Чистая и ухоженная, понимающий человек с первого взгляда определял, что это не холостяцкая берлога. Присутствие женщины и ее заботливых рук читалось во всем — в симпатичной стеклянной зверушке на книжной полке, в вязаных салфетках, заботливо положенных на спинки кресел и даже в сервизе с цветочками, укрытым за стеклом большого буфета.
— Жена? — лаконично спросил Зимников.
— Да, — так же кратко ответил Иван. — Она будет нескоро.
— Ясно…
Сдвинули кресла. Разместились по сторонам темно-коричневого, почти черного от времени стола — хозяева квартиры определенно предпочитали старые, солидные предметы обстановки. Терентьев и Черновский — ожидавшие, Поволоцкий и Зимников — новоприбывшие. Молчание затягивалось, понемногу становясь тягостным, никто не спешил начинать первым.
— Ладно, к делу, — решился, наконец, Черновский. — Позвольте полюбопытствовать, господа
— С разрешения медикусов, — исчерпывающе пояснил Зимников. — Те отпустили на пару дней.
— Тогда не будем тратить время, — решительно сказал профессор. — Вы хотели встретиться с тем, кто может выслушать и, быть может, помочь. Приложили немало усилий, подняли старые связи. Мы здесь и слушаем. Говорите.
— Бумаги… — начал было Поволоцкий, но Зимников жестом остановил его.
— Давай сначала на словах, объясни суть проблемы, — предложил майор.
— Проблема… — хирург задумался, еще раз кратко оценивая свои соображения, формулируя мысли. Его не торопили, терпеливо ожидая.
— Проблема начинается с того, что на дивизию, то есть на десять тысяч человек, нам нужно по абсолютному минимуму двадцать пять врачей, из них четырнадцать хирургов. Этих специалистов просто нет. Некомплект медиков чудовищный. А те, что есть — хронически не справляются со своей работой. Мы все думали, что умеем лечить раненых, а как оказалось — ни хрена!..
Мерцал неярким синеватым светом пятиламповый светильник под потолком, людские силуэты мутными пятнами отражались в полированной столешнице. Александр говорил, неспешно, четко, иногда умолкая, чтобы обдумать следующую фразу, временами возвращаясь и раскрывая иную проблему с новой стороны.
Беда военной медицины Империи, да пожалуй, и всех стран этой вселенной, происходила из долгого мира и относительного достатка. Девятнадцатый век стал эпохой непрерывной, безжалостной схватки, то выпускающей из цепких лап страны и народы, то снова затягивающей обратно. Финальным аккордом битвы, казавшейся бесконечной, стала Мировая война 1870-х, подорвавшая могущество Британии, возвысившая Североамериканскую Конфедерацию и Объединенную Германию. Свирепая бойня, поправшая все законы, человеческие и божеские, подвела великие державы к самому краю бездны, показав воочию крах цивилизации и закат культуры. Узрев эту тонкую грань, люди в ужасе отшатнулись, а индустриальная, тотальная война ушла в прошлое, став темой героических эпосов, книг и кинографических картин.
Практическим следствием этого переворота для военной медицины стал длительный застой, медленное развитие под сенью заветов легендарного Пирогова. Какие бы конфликты не бушевали между большими игроками на мировой шахматной доске, в них никогда не было столько раненых, с которыми не могли бы справиться удобные, тщательно оборудованные операционные, принимающие и своих, и вражеских бойцов.
В итоге, в августе уходящего года, на тщательно взращенную, утонченную и хрупкую систему элитарной помощи обрушилась всей чудовищной тушей грязная, кровавая, скрежещущая шестеренками мясорубка индустриальной войны, войны беспощадной и тотальной. Немногочисленные профессионалы, которые десятилетиями постигали таинства исцеления раненых, в одночасье оказались приставлены к настоящему конвейеру смерти, беспрерывно забрасывающего их многими тысяч раненых и умирающих. Доведенная до совершенства система девятнадцатого века столкнулась с отлаженной военной машиной середины века двадцатого и сломалась.