Вторая часть Великого похода. От океана до степи
Шрифт:
Напоследок троглодиты на оставшихся судах и суше еще раз хорошо отгребли, причем четыре раза подряд от каждого из проходивших кораблей -- команды не пожалели для безглазых гранат, обычных и особых болтов, а так же дротиков и стрел. В веселье не поучаствовали лишь маги -- держали щиты.
– - Мать!
– чуть не заорал адмирал -- в глаза будто плеснули кипятком, а потом втерли в обожженное место соль, но зато он наконец увидел свет и понял, что зрение возвращается.
– - Как больно!
– пожаловалась почувствовавшая тоже что и он Русалочка, и адмирал, забыв о
– - Немного осталось, потерпи, скоро пройдет и зрение восстановится.
–
– - Знаю, - Русалочка сжала его руку в ответ, - я поте...
–
Девушка не успела закончить предложение и с визгом полетела на мужчину, повалила его и вместе с ним покатилась по доскам мостика к фальшборту, эльфы с хрустом врезались в него, а потом в них врезался здоровенный доспешный Тралл и еще один ослепший маг. Корабль словно врезался в скалу -- никто из команды не смог устоять на ногах, а несколько недостаточно ловких моряков грохнулись на палубу со снастей, лишь чудом никто из них не свернул себе шею, но две-три кости на брата сломал.
''Боров'' и корабли эскадры не налетели на риф, а стали жертвой искусства жрецов Неназываемых богов: вода вокруг кораблей перестала быть водой, а превратилась в какое-то желе, некое подобие грязной воды болот, но поплотней, по крайней мере ринувшиеся по ней в атаку троглодиты и не думали тонуть.
– - Гранаты!!!
– ментально заорал первым очухавшийся адмирал, но сам не последовал своему же приказу, а почти вслепую ударил по надвигавшейся серой волне воздушным тараном, а потом еще одним и еще...!
Троглодитам почти удалось -- несмотря на град болтов, стрел, гранат и заклинаний хозяева пещер добрались до бортов кораблей и полезли вверх. Троглодиты не обращали внимания на потери, а желали только одного -- прикончить всех чужаков, а потом сделать из их берцовых костей свирели и порадовать своих богов искусной игрой. Но планам безглазых меломанов так и не суждено было осуществиться -- неожиданно, впрочем почему не (?), вполне ожидаемо хорошо сработал Томинокер и открыл еще одну грань применения промертвевшей воды...
Между берегом, откуда хлынула серая волна, и корпусами попавших в ловушку кораблей одна за другой упали восемь прозрачных капель и тут же начали расти. И да, измененная жрецами троглодитов вода ничуть не повлияла на эффект заклинания и точно так же как обычная морская вода послужила для него питательной средой. Сперва совсем мелкие, а потом уже нет, озерца мертвой смертельной для всего живого субстанции слились в одно огромное озеро от берега до самых бортов кораблей, и атака тут же прекратилась -- некому стало атаковать.
На какое-то время в пещерах установился мир: эскадра не пыталась достать немногих оставшихся на берегу троглодитов, а жрецы Неназываемых богов не мешали магам игроков снять сковавшие корабли чары. Через 15 минут эскадра вновь двинулась вперед, спеша покинуть место бойни, и не один дротик, ни одно заклинание не полетели им вослед.
– - Думаешь это все?
– поинтересовалась у адмирала Русалочка, адмирал с сомнением покачал головой:
– - Не знаю, умыли мы их вроде хорошо, да и выход близко уже -- им понадобится
–
– - Но?
– Тралл почувствовал в его голосе сомнение.
– - Если напрягутся, могут успеть, все-таки у них есть час, ну чуть поменьше, и главное у них есть стимул.
– Все поняли что имел в виду адмирал, и Траллу с Русалочкой не пришлось объяснять какой такой стимул есть у троглодитов -- скрытая под сплошным ковром из разлагающихся на глазах тел твердая вода все еще стояла у них перед глазами.
– - Значит готовимся?
– не спросил, а скорей констатировал Тралл.
– - Да, - согласился с первым помощником адмирал и благодарно кивнул подруге, вытиравшей кровь с его лица.
– Думаю в последний и решительный они пойдут в большой пещере, перед самым выходом -- там можно навалиться с разных сторон.
–
– - Ты уверен?
– усомнился листавший карту Тралл.
– Я бы на их месте зажал нас в узком тоннеле.
–
– - А что они последние два часа делали?
– вопросом на вопрос ответил ему адмирал. Первый помощник задумался, а потом кивнул -- действительно, так троглодиты уже поступали и у них не получилось.
Тем временем корабли двигались вперед, а их палубы напоминали гигантский лазарет -- все свободные маги пытались вернуть зрение морякам, стрелкам-лучникам и членам абордажной команды -- дело продвигалось туго, особенно с людьми (неписи-моряки).
Почти час троглодиты не напоминали о себе, не пытались остановить корабли, и вообще тоннели как будто вымерли -- ни одного звука и огонька, один только скрип снастей, лишь иногда маги ощущали слабое присутствие на берегу, на самой границе магической зоны восприятия.
Уверенность адмирала окрепла -- их ждут и готовят встречу. Решил подготовиться и адмирал: магам было приказано завязывать с лечением, выпить зелья восстановления маны и укреплять щиты; все недолеченные раненные были спроважены вниз в безопасное нутро корабля, благо большинство пострадавших эльфов-стрелков и спецназовцев все же удалось вернуть в строй; усевшаяся в позу медитации Русалочка разложила вокруг себя несколько предметов для довольно сложного колдовства и исчезла для мира, отгородившись от всех стеной застывшего в неподвижности тела, каменного лица и потемневших глаз; а сам адмирал вновь начал накачивать маной ветер, что двигал корабли. Все готовились: троглодиты наказать дерзких чужаков, а Драконы совершить рывок.
И вот наконец огромная пещера, последний перекресток на их пути в полной опасностей подземной тьме, за ней совсем короткий тоннель и сразу искомый и желанный океан. Пещера была действительно большой: стены и потолок терялись во мраке, а чтобы пересечь ее от края до края требовалось как минимум 30-40 минут на трех узлах и потом еще пара минут на короткий тоннель.
Адмирал практически сразу постарался сломать сценарий ожидавших их троглодитов: эскадра почти моментально увеличила ход до восьми узлов и начала перестраиваться в клин из прежней колонны, к потолку пещеры устремились мощные и с каждой секундой разбухавшие осветительные шары, а вместо четырех кораблей возникло 28, 23 из них иллюзий -- 6 иллюзорных эскадр окружили настоящую со всех сторон и по мере движения вперед чуть расходились в стороны.