Вторая фаза
Шрифт:
— Угу, вернемся. Бери выше: нас отправят на какую-нибудь планету Федерации, предварительно извинившись за доставленные неудобства, — добавил Перк.
Эндрюс и Виллис тоже нажали на кнопки на передней стене, но испытание по-прежнему не начиналось.
— Похоже, придется подбирать комбинацию, — сказал Виллис, задумчиво уставившись на свою кнопку.
Мы с Коуплендом тоже подошли к свободным кнопкам, но ни я, ни он нажимать их не стали. Всем стало понятно, что дело тут было в другом.
— Нужно
— Логично, — кивнул Лайсон. — На счет три каждый должен нажать на свою кнопку. — Сделал короткую паузу и начал считать: — Раз… два… три.
Я вдавил кнопку в панель. То же самое проделали и оставшиеся восемь заключенных. Из-за стен раздался приглушенный треск, потом едва слышно грохнуло, а затем с потолка в пол ударил ярко-красный жирный луч, по которому вверх-вниз, пульсируя и извиваясь, как причудливые змеи, проходили электрические разряды.
— Ну вот, началось, — буднично произнес Коупленд.
— Ты оказался прав, Шой, — сказал Ролдан.
Я промолчал. В глубине души сложилось впечатление, что вина за активацию испытания полностью легла на меня. Да, лучше бы я ошибся. С другой стороны, что бы это изменило? Рано или поздно мы бы нашли способ как запустить испытание, а если бы и не нашли, то локсы сделали бы это за нас. Но чего точно бы не произошло — это воплощение в жизнь сценария, предложенного Ролданом.
— Это… это тепловой Луч Гана, — неуверенно произнес Виллис.
— Поясни, рядовой, — потребовал Лайсон.
— Не думал, что когда-нибудь увижу его так близко, — сказал тот, не обратив внимания на просьбу капрала.
Мы же смотрели на луч как зачарованные. Помимо яркого свечения, от него исходило тепло, а еще он как будто бы издавал слабый высокочастотный звук.
— Объясни, что это такое? — повторил негр.
— Идеальное оружие для умерщвления, — ответил Айрекс. — Чертовы локсы знают толк в убийствах.
— Да, Луч Гана прожигает все, чего коснется. Все, кроме адамаса-2. Никакая другая материя не способна устоять перед его уничтожающей силой, — объяснил Виллис. — А еще он имеет свойство расщепляться.
И словно в подтверждение слов Виллиса от ярко-красного луча начали отделяться другие лучи — более тонкие, но не менее опасные. Их было девять штук — по странному стечению обстоятельств ровно столько же, сколько и нас.
— Черт возьми, и что… что нам теперь делать? — испуганно задребезжал голос Декса.
— В иных случаях я бы предложил только одно решение: бежать. Но бежать некуда, поэтому…
Договорить Виллис не успел. Тонкие лучи резко заскользили в стороны, прожигая напольные панели и оставляя за собой полоски белесого дыма.
— В сторону, в сторону! —
Луч ударил в стену в полуметре от меня, оставив на панелях жирную черную линию, из которой повалил дым. Я отскочил, огляделся. На первый взгляд никто не пострадал.
— Осторожно, от главного луча снова отделяются мелкие лучи. И их… черт возьми, их теперь в два раза больше! — прокричал Декс.
— Смотрите в оба, рядовые! — снова скомандовал Лайсон.
Тонкие лучи снова заскользили, оставляя за собой на полу новые черные линии. Прошли мимо, не задев никого.
— Похоже, мы в полной заднице, — констатировал Коупленд.
— Как остановить эту адскую машину, умник? — спросил Ролдан.
— Я… я понятия не имею, — развел руками тот. — Мы в лаборатории создавали только прототип с урезанными свойствами. Да и вообще, это была не моя специализация.
Луч Гана «породил» очередную партию извивающихся и пульсирующих вертикальных полос, несущих в себе убийственную силу. И да, их теперь было еще больше…
— Двадцать семь штук! — сосчитал Декс. — А дальше будет больше.
Лучи начали расходиться в стороны и резко прибавили в скорости — расползлись в раза в два быстрее, чем предыдущие. Но опять никого не задели.
— Рассредоточиться! Не подходить друг к другу! — бросил Лайсон.
— Сучья наша жизнь, да они ускорились! — прокричал от возмущения Ролдан.
От центрального луча снова начали отделяться светящиеся тонкие линии. И «шевелились» они теперь резвее. Не успел никто ничего сказать, как почти с молниеносной скоростью лучи бросились в стороны.
Я снова увернулся, хотя понял, что места для маневра стало куда меньше.
Неподалеку как-то невнятно выругался Лайсон, я глянул на него и заметил, что половина его правой полимерной руки лежала на полу, а над обрубком вился редкий дымок. Капрал удивленно смотрел на свою ополовиненную конечность и не мог произнести ни слова.
— Черт возьми! Черт! — выругался Декс, поднимая с пола обрезок клинка. — Моя глефа… ее верхушку просто обрезало, как стебель травы.
— Мое копье тоже пострадало, — добавил Коупленд.
— Лайсон, — окликнул я негра, который все еще не оправился от шока. — Капрал!
— Моя рука… — отрешенно произнес он, присел и поднял обрубок своего протеза.
— Да черт с ней, капрал, новую приделаешь! Все равно ненастоящая была. Надо придумать, что нам делать дальше. Как остановить эту дьявольскую машину? — проговорил Ролдан.
— Образуются новые лучи… В сторону! В сторону! — прокричал Декс.
Оторвавшиеся от Луча Гана линии в этот раз не стали повторять путь предшественников. Вместо этого они начали крениться, пересекая помещение по диагонали.