Вторая модель
Шрифт:
– Вы прибыли как почетные гости и получите любую помощь, какая в наших силах, - ответил Лукас, мысленно благословляя и предполагавшееся вторжение князя Виктора, и большую ложь, стремительно превращавшуюся в правду. На Танит хватало и людей, и кораблей, чтобы начать действовать. - Что случилось? Маканн сверг короля?
По словам Бентрика, получалось почти так. Все началось еще до выборов. "Народные стражники" получили оружие, совершенно легально закупленное на Мардуке для торговли с неоварварами и тайно переданное в арсеналы Партии народного благосостояния.
– И, конечно, Маканна избрали канцлером, - рассказывал Бентрик. - Тут-то все и началось. Всех лидеров оппозиции в палате представителей арестовали по каким-то нелепым обвинениям - взяточничество, непристойное поведение, шпионаж в пользу инопланетных держав, но ничего совсем уж абсурдного. А потом со скрипом протащили закон, позволяющий канцлеру заполнять вакансии в палате представителей своим указом.
– А как случилось, что кронпринц пошел на такое?
– Он надеялся, что сможет влиять на ход событий. Королевская семья для нас почти религиозный символ. Даже Маканн был вынужден изображать верность королю и кронпринцу...
– Это не помогло. Эдвард только сыграл ему на руку. И что случилось?
Кронпринц был убит. Неизвестный убийца, предположительно гильгамешец, был немедленно расстрелян охранявшими принца Эдварда "народными стражниками". Вслед за этим Маканн захватил королевский дворец - якобы для защиты монарха, - и началась бойня. Мардуканская армия прекратила существование; Маканн заявил, что раскрыт заговор военных против его величества. Разбросанные по всей планете ничтожные гарнизоны были уничтожены в течение двух ночей и одного дня. Потом Маканн восстановил армию - теперь целиком из членов Партии народного благосостояния.
– Но вы ведь не сидели сложа руки?
– О нет, - ответил принц Бентрик. - Я делал то, на что вовсе не считал себя способным - организовывал бунтовщиков в космофлоте. Когда адмирала Шефтера отправили в психиатрическую клинику, я исчез, превратившись в гражданского оператора контрагравподъемников в Малвертонских военных доках. Когда меня начали подозревать, один из офицеров - его запытали за это до смерти - протащил меня в челнок, идущий на лунную базу. Там я стал фельдшером в медчасти. В день убийства кронпринца мы восстали. Расстреляли всех маканнистов. И с тех пор лунная база подвергается непрерывным атакам.
За спиной Лукаса послышались шаги; обернувшись, он увидел, что в комнату входят принцесса Бентрик и ее сын. Он поднялся на ноги:
– Об этом мы поговорим позже. К вам гости...
Лукас пропустил принцессу Люсиль к экрану и отвернулся, знаками выгоняя всех остальных из комнаты.
Пинас еще не сел, а новости уже
– Когда будете говорить с моими людьми, имейте в виду: Андрей Дуннан работает на Заспара Маканна и, как только Маканн укрепится на Мардуке, вышлет экспедицию против Танит.
– Да как вы это вызнали? - изумился Бентрик. - У гильгамешцев?
Но тут толпой налетели Харкаман, Ратмор, Вальканхайн, Лотар Фэйл; из пинаса выходили пассажиры, а принц Бентрик пытался обнять жену и сына одновременно.
– Князь Траск.
Лукас вздрогнул; из-под черной челки на него глядели синие глаза.
– Валери! - воскликнул он, но тут же поправился: - Госпожа Альварат. Очень рад видеть вас здесь. - Потом он увидел, кто стоит рядом, и почтительно присел на корточки. - И принцессу Мирну. Добро пожаловать на Танит, ваше высочество!
Девчушка повисла у него на шее.
– Ох, князь Лукас! Я так рада, что вас вижу! Мне было так страшно!
– Здесь с вами ничего страшного не случится, принцесса. Вы среди друзей. И у нас с вами заключен договор, помните?
По лицу Мирны покатились горькие слезы.
– Я тогда была королевой понарошку. Теперь я понимаю, что значило, когда они говорили, что дедушка и папа больше не будут королями... Папа даже не успел стать королем!
Между ними попытался втиснуться кто-то большой, мохнатый и теплый - здоровый лопоухий пес. Просто удивительно, как вырастают за полтора года маленькие щеночки. Мопсик попытался вылизать Лукасу нос; тот поймал пса за ошейник и выпрямился.
– Пойдемте с нами, госпожа Валери, - предложил он. - Мне надо подыскать апартаменты для принцессы Мирны.
– Она принцесса Мирна или уже королева Мирна? - спросил он принца Бентрика.
Тот покачал головой:
– Не знаю. Когда мы покидали лунную базу, король был жив, но с тех пор прошло пятьсот часов. О ее матери мы тоже ничего не слыхали. В день убийства кронпринца она находилась во дворце, и больше никаких сведений о ней не поступало. Король появлялся пару раз на экранах, повторяя то, что подсказывал ему Маканн. Под гипнозом, если не хуже. Его превратили в зомби.
– А как Мирна попала на лунную базу?
– Это заслуга госпожи Валери. Ее, сэра Томаса Коббли и капитана Райнера. Они вооружили крэгдейлских слуг охотничьими ружьями и всем, что попалось под руку, захватили космическую яхту принца Эдварда и взлетели. Получили пару попаданий от наземных батарей и от кораблей, осаждающих базу. Кораблей Королевского космофлота! - добавил он яростно.
Пинас, на котором они прибыли, тоже получил несколько повреждений, прорываясь через кольцо блокады; впрочем, немного - капитан почти сразу бросил судно в гиперпространство.