Вторая Попытка. Дилогия
Шрифт:
– Сколько у нас осталось ампул с антиматерией?
– Двадцать одна штука...
– Я что-то проголодался, - потянулся Лабер.- Давай отстреляемся и слетаем на обед.
– Между прочим, а не пора ли привлечь к работам на орбите ещё кого-нибудь. Мы так много не налетаем! Нам потребуется, как минимум, ещё два экипажа.
– Мы разделимся, и каждый возьмёт себе по два стажёра, а вот с третьим возникнут трудности. У ребят маловато полётной практики. Они не справятся, - Вилли почесал затылок.
– Давай привлечём райберов. Они тоже находятся под ударом. Пусть пошевелятся и займутся общественно полезным трудом. Лично я не нанимался горбатиться на них.
– Ты им доверишь штурмовик с полным вооружением?
–
– Лучше ничего не мог придумать?..
– Разговор идёт о рудовозе и не более того, - огрызнулся Гриз.
– Ты же притащил с собой четырёх люрминсов. Вот и решение вопроса. Возьмём троих райберов, приставим к ним двух охранников, снимем с корабля всё лишнее, запрём экипаж в рубке и пусть вкалывает...
– Я бы не стал рисковать, - упорствовал Али.
– Разгребать останки своих соплеменников - занятие не из приятных. Какой будет их реакция? А каким образом поведут себя их товарищи в Австралии, когда узнают, что они делают на орбите? Нам только конфликта не хватало...
– Пусть терпят, - неожиданно обозлился Лабер.- Мы, видите ли, обязаны беречь их ранимые души. Нет! Пусть полюбуются на дело рук своих! Насладятся дивным зрелищем. Почему мы должны входить в их положение? Привыкнут, никуда не денутся! Сегодня же слетаю к Жонту, пусть готовит команду...
– Поступай как знаешь, - Али ввёл данные в бортовой компьютер.
– Скорее всего, ты прав. Продолжаем стрельбу, раз ты у нас так оголодал...
После обеда Руководитель сел в истребитель и отправился к Панамскому каналу. Там, в своё время, по настоянию Первого Помощника, создали учебный центр. Робот лично принял участие в строительстве. Всего за два месяца двенадцать человек поставили шесть капитальных домиков. Один отвели под столовую, в котором могли поместиться до двадцати курсантов. Ещё один оборудовали под спальню. В трёх разместили учебные классы, тренажёры, сработанные из всякого хлама. В отдельном помещении расположили материальную часть различных космических аппаратов, таблицы, рисунки, диаграммы, начертанные разноцветной гуашью лично Али. Он долгое время подбирал на орбите наглядные пособия, свозил их к Каульвюру, ремонтировал, чистил, распиливал вдоль, подкрашивал и перевозил в учебный центр. В последнем здании устроили комнату отдыха для Руководителя и узел связи. Первый Помощник буквально по крохам собирал аппаратуру для него. Многого не хватало, очень многое не удалось починить, но необходимый минимум обеспечить удалось. Обстановка изменилась тогда, когда к Земле пришёл рудовоз. Робот получил уникальную возможность воплотить свои мечты в жизнь. Он долго шнырял по кораблю райберов, отвинчивал, отбалчивал, отрывал всё приглянувшееся и тащил на планету.
На данный момент в центре находилось восемь человек, которых ото-брали после тщательного медицинского обследования и интеллектуальных тестов. Шесть юношей и две девушки - первый отряд космонавтов, прилежно учились, тренировались под командованием Александра - сына Лабера. Он нёс ответственность за всё происходящее в лагере.
Подготовка к полётам продвигалась медленно, но верно. Руководитель всё понимал и не торопил события. Молодые люди жили уединённо на полном самообеспечении, что, естественно, входило в программу обучения. Трудности закаляли. Будущие покорители Вселенной с энтузиазмом восприняли весть о скором выходе в открытое пространство. Вилли попросил сына выбрать четвёрку лучших, остальные становились их дублёрами. Затем Гриз вернулся в Мирный, забрал Али и улетел к Тасосу, предварительно предупредив Жонта о визите.
* * *
Вилли посадил истребитель посредине начинающего строиться посёлка, оставил охрану и вместе с роботом прошёл в административное здание. Там друзей встретила уже известная троица.
– Что на сей раз привело вас в наш скромный
– сухо поинтересовался Трик.- Надеюсь, мы ничем не провинились?
– Не хочу лукавить, - мрачно улыбнулся Руководитель, - если что слу-чится - разговаривать будет не с кем, по крайней мере, с вашей стороны. Мы приехали сюда не припираться, считать шишки, синяки и душевные раны. Нам требуется ваша помощь...
– Какая конкретно?
– Прямо над нами летает огромное количество разнокалиберных обломков флотов Второй и Третьей силы. Вы их сами видели. Так вот! Они уже начали падать на планету, представляя тем самым, серьёзную опасность для всех нас. Наши люди пробуют, пока с минимальным эффектом, изменить взрывоопасную ситуацию. Основная масса моих подчинённых не в состоянии работать самостоятельно, и вы прекрасно осведомлены почему! Поэтому, раз все мы в равной степени находимся под ударом, я решил обратиться к вам со следующим предложением. Нам требуются три пилота на рудовоз. Ему под силу увести особо крупные фрагменты подальше от Земли, отдалив тем самым момент из падения нам на головы на неопределённый, довольно продолжительный, срок. Это позволит нам сконцентрироваться на более простых объектах, и организовать планомерную доставку материалов на планету.
– Вы хотите нас принудить нарушить покой павших соотечественников, причём от вашей руки?
– затрепетал Жонт.
– И наших тоже, - сказал робот.
– Ближе к делу. Приберегите эмоции для другого случая.
– Хорошо. Мы дадим вам знать о нашем решении к концу дня, - гордо вскинул голову Слют.- У нас тоже есть к вам просьба. Мы не знаем, как ловить рыбу и строить то, на чём можно плавать. Поможете?..
– Когда выйдите на связь, тогда и поговорим, - уклончиво ответил Али.
– Нам пора...
Через час друзья снова ковырялись в космическом мусоре, искали боеприпасы, вели прицельный огонь и искренне надеялись - когда с неба польётся огненный дождь, он не достигнет поверхности планеты.
* * *
Райберы в помощи отказали. Причём в категорической форме. Нас мало, сказали они, каждый член общества на вес золота. Если с пилотами на орбите при выполнении сложного задания что-нибудь случится - это станет невосполнимой потерей! Рисковать своим будущим они не имеют права. А обломки...они могут в них и не попасть. К чему поднимать шумиху раньше времени...
Ловите рыбу руками - последовал вежливый ответ, и плавайте верхом на кокосовых орехах. Однако отказ поселенцев заставил друзей крепко призадуматься. Бесись, не бесись, а что-то предпринимать было необходимо. Собственно, выход был всего один - работать двумя экипажами, а когда стажёры наберутся опыта, предоставить им полную самостоятельность.
Робот командовал рудовозом, а Вилли трудился на штурмовике. В один из визитов в Мирный, Гриз переговорил с Такарангой, нагрузился у Хвостюков копчёностями, прихватил стряпуху, прачку, четырех подсобных рабочих и доставил в лагерь. Молодые астронавты не должны были более отвлекаться на хозяйственные работы. Кроме того, в распоряжение Мансура был отдан истребитель. Он обеспечивал снабжение центра всем необходимым.
Таким образом, сложная эпопея по расчистке космических завалов началась. Стажёры поначалу сильно робели, пугались вида Земли из пространства, уродливых обломков, но постепенно осмелели, пообвыкли и довольно умело, а главное - самостоятельно, стали управлять штурмовиком. Вскоре Вилли пересел на грузовик и занялся доставкой металла на специально оборудованный склад. Хороший запас никому, никогда не мешал.
Приблизительно через месяц после начала работы на орбите, друзья после сытного ужина полулежали в шезлонгах и смотрели на звёздное небо. Молодёжь спала мёртвым сном. В бездонной вышине нескончаемым потоком двигались светящиеся точки. Над горизонтом парила полная Луна.