Вторая попытка
Шрифт:
– Только бы он не заартачился! – с плохо скрываемой тревогой произнесла Эсти.
– Не волнуйся, думаю, Сирил сумеет его уломать. Во всяком случае, аргументов у него предостаточно.
– Если дело выгорит, мы с Гейбом на той неделе поедем в Чарлстон искать квартиру, – мечтательно произнесла Эсти. – У Гейба в Чарлстоне родня и друзья юности. Многие зовут его к себе, но он не хочет останавливаться у кого-то, тем более на длительный срок. В этом всегда есть нечто… Ну ты понимаешь. В какой-то момент между людьми возникает напряжение и все такое… Словом, мы с Гейбом решили снять квартиру –
Внимательно выслушав ее, Дейзи покачала головой.
– И после всего этого ты станешь утверждать, что не готова к браку? Влюблена в Гейба по уши, но замуж за него почему-то не идешь. Все чего-то выжидаешь, а чего именно – непонятно. С моей точки зрения, ты сама ставишь себя в двусмысленное положение. Вот подумай, как Гейбу представить тебя своим родственникам и знакомым? Кем ты ему приходишься? Если бы ваши отношения были оформлены официально, тогда все просто. Гейб сказал бы, что ты его жена, и на том конец. Не понимаю, зачем такие сложности, если вы не можете жить друг без друга?
Она пристально взглянула на Эсти, однако та молчала, задумчиво глядя в пол.
Не дождавшись ответа, Дейзи продолжила:
– Тебе что-нибудь известно о родственниках Гейба? Что они за люди, как смотрят на вопросы брака и семьи? И как отнесутся к вашим с Гейбом отношениям? Не забывай, что ты можешь как угодно игнорировать мнение окружающих, однако, когда речь заходит о родственниках твоего любимого мужчины, нужно быть предельно осторожной. Суждение о тебе какой-нибудь тетушки или сестры Гейба может сыграть роковую роль в ваших отношениях. А ведь тебе обязательно придется общаться с кем-либо из родственников Гейба. Сейчас ты видишься только с ним, но ведь давно известно, что мужчина это одно, а его близкие – совсем другое. – Неожиданно Дейзи улыбнулась. – Впрочем, наверное, напрасно я беспокоюсь. Ты принадлежишь к категории людей, которым, как говорится, пальца в рот не клади! К тому же ума и тонкости тебе не занимать, так что при необходимости ты всякого поставишь на место.
– Благодарю, – усмехнулась Эсти. – Почему-то сегодня мне все делают комплименты.
Наверное, потому что ты их заслуживаешь, – ответила Дейзи. Затем она слегка нахмурилась. – Но все равно тебе следует помнить, что жизнь в Чарлстоне окажется своего рода пробой на прочность не только для тебя, но и для Гейба. И ты должна будешь думать не только о себе, но и о нем. – Дейзи на миг задумалась. – Знаешь, на твоем месте я постаралась бы все устроить таким образом, чтобы в случае необходимости выйти из игры.
Эсти кивнула, потом произнесла тоном, полным добродушной иронии:
– Благодарю за лекцию, доктор. Постараюсь следовать вашим советам.
– Эх ты! – вновь покачала Дейзи головой. – Тебе бы все шутить. А я от чистого сердца желаю, чтобы у тебя все было хорошо.
– Спасибо, Дейзи. Ты настоящий друг. – На этот раз Эсти говорила совершенно серьезно. – Только не думай, что я действую необдуманно. Это только внешне все так выглядит. В действительности же я все хорошо продумала. Гейбу известна моя точка зрения на брак. Он получил мое предварительное согласие и не возражает
– Точно так, как решила проблему с Лесли Кноллом? – со смехом произнесла Дейзи.
– Ну, этот вопрос еще решен не до конца, но, надеюсь, победа останется за мной. Только бы он подписал мое заявление об отпуске. В любом случае я ничего не теряю. Даже если за время моего отпуска подыщут нового кандидата на место начальника отдела, то, вернувшись, я просто возобновлю работу. Если же другого человека не найдут, возглавлю отдел сама. Зато в предстоящие месяцы уж точно буду избавлена от домогательств Лесли Кнолла.
– Думаю, они и искать не станут, – сказала Дейзи. – Зачем тратить время на поиски, если всего-то нужно подождать до октября.
Эсти кивнула.
– Ну и хорошо. Пусть все идет своим чередом. Мы с Гейбом любим друг друга, и в то же время мне хочется немного продвинуться вверх по карьерной лестнице. Но еще я хочу завершить работу над картиной или даже написать несколько холстов, если удастся.
– У тебя все получится, – уверенно произнесла Дейзи. – Вот увидишь.
– Посмотрим, – ответила Эсти тоном человека, боящегося сглазить удачно складывающуюся ситуацию.
– А ты не боишься на столь длительный срок остаться без средств к существованию? Или Гейб будет содержать тебя?
На губах Эсти возникла чуть снисходительная улыбка.
– Вот еще! Я пока сама в состоянии о себе позаботиться. Кстати, вчера вечером села за компьютер и прикинула свои финансовые возможности. Результат оказался довольно приятным. Целый год я могу жить в собственное удовольствие, ни в чем себе не отказывая. А до октября меньше года. Так что беспокоиться мне не о чем-. В крайнем случае прерву отпуск и вернусь на работу.
– Почему-то мне кажется, что необходимости в этом не возникнет, – заметила Дейзи.
– Я тоже надеюсь, что…
Со стороны двери донесся какой-то шум. Повернувшись в том направлении, Эсти и Дейзи увидели входящего в комнату Лесли Кнолла. Обе вздрогнули от неожиданности – еще не было случая, чтобы он сам пришел к кому-то из сотрудников, обычно его секретарь вызывала к нему.
В руке Леси Кнолла белел листок бумаги. Даже на расстоянии Эсти узнала в нем свое заявление об отпуске.
Ее сердце тревожно сжалось.
7
– Дейзи, вы позволите нам с Эсти перекинуться словечком? – негромко произнес Кнолл.
Однако его взгляд был направлен отнюдь не на Дейзи, он скользил по фигуре Эсти, которая очень неуютно почувствовала себя от этой визуальной инспекции.
Какой фамильярный тон! – промелькнуло в ее голове. Всякий, кто услышал бы его сейчас, решил бы, что между нами уже было все, что только возможно.