Вторая попытка
Шрифт:
Так закончилась для Евгения эта история. Про злосчастную практику он старался не вспоминать, тем более, что дело не получило широкой огласки. С началом учебного года он действительно перешел к Веренкову и от развития "этической интуиции" поначалу изрядно ошалел, но потом привык и оценил новый для него взгляд на жизнь.
Одновременно он стал чаще задумываться о будущем. Несмотря ни на что, он с удовольствием вспоминал о самостоятельных исследованиях в Сент-Меллоне, когда был полностью предоставлен самому себе. У него не шли из головы слова Веренкова о новом поколении кураторов, которые должны заменить нынешних, и чем дальше,
Отговаривали его дружно - даже сам Веренков. К тому времени Евгений уже утвердился среди "веренковских любимчиков" - элитной группы студентов, которые делали особые успехи, и которым прочили блестящее будущее. Ян провел с ним долгую беседу, сомневаясь, не давняя ли обида движет Евгением, но тот убедил его, что дело не в обиде, и что он хочет начать работу с самостоятельных исследований в перспективном и уже знакомом ему районе. К этому времени он уже увлекся математической ауристикой и напомнил Яну, что этого занятия вполне достаточно, чтобы уберечь его от скуки на ближайшие несколько лет, особенно при наличии постоянной компьютерной связи с институтом. В конце концов Веренков согласился и пообещал помочь с назначением.
Обещание он не нарушил - впрочем, Веренков никогда не нарушал обещаний. Весь последний год стал для Евгений подготовкой к будущей самостоятельной работе. Перспективы возможных исследований, изучение имеющихся материалов, сравнительный анализ - чтобы разумно выбрать свою тему, плюс боевая спецподготовка ("разборка" с астрологом убедила в ее необходимости) плюс летная школа - без вертолета в горном районе не обойтись... в общем, спать было некогда! Зато последняя студенческая работа доставила Евгению немалое удовольствие - требовалось оценить итоги деятельности Ананича в районе за все пять лет, а точнее, подтвердить его некомпетентность. Поводов было более чем достаточно, но Евгений не стал отвечать местью на месть и не усердствовал в поисках компромата, ограничившись необходимым минимумом. Однако даже этого минимума вполне хватило, чтобы презрение, которое он испытывал к бывшему руководителю, утвердилось окончательно. Почти ничего из наработок Ананича не могло пригодиться - стало ясно, что начинать работу в районе придется практически с нуля...
Став наконец куратором, Евгений и начал с нуля. Сменил почти всю агентуру, усилил внимание к "Лотосу" (не пытаясь, однако, туда соваться), довольно быстро уточнил специализации и уровень способностей других эсперов, живущих в районе, наладил постоянный контакт с иммиграционной службой...
Дел хватало, и Евгений редко вспоминал о своем предшественнике, просто не до того было. О прошлом напоминало только одно: окончательно перебравшись в Сент-Меллон, Евгений выбрал тот же дом, который снимал в прошлый раз - и не только из-за почти материнской заботливости хозяйки, госпожи Василевской... Он очень хотел доказать самому себе свое право поступать, как хочется - и вскоре, разумеется, перестал испытывать какие-либо эмоции, проходя мимо злосчастной скамейки...
...Но теперь, при виде Ананича, Евгений почувствовал, что давно забытые синяки
Глядя на его сияющую физиономию, Евгений не знал, что ответить. "Неужели он до сих пор не понял, что я знаю все про ту историю?
– подумал он.
– Неужели не боится? Особенно здесь, на том же месте?.. Нет, так нельзя, надо взять себя в руки! Надо хотя бы узнать, что ему нужно! Хотя приглашать его в дом ну очень не хочется... Может, обойдется?.."
Евгений осторожно присел на край скамейки и как можно более нейтрально произнес:
– Привет! Тебя как сюда занесло?
Ответил - и немного успокоился: что ни говори, а приятно называть бывшего руководителя на "ты", говорить с ним на равных и иметь право послать подальше с любой просьбой - а что Ананич появился не просто так и будет о чем-то просить, было ясно...
– Да так, ничего особенного!
– отозвался тот.
– В общем, надо твоему подопечному одну вещицу вернуть - брал на исследование... Ну а без твоего согласия никак, ты же теперь тут старший...
Ананич по-прежнему улыбался, но было слышно, как изменилась его интонация на последней фразе. "И он ничего не забыл!
– с невольным раздражением подумал Евгений.
– До сих пор..."
– Ты о чем? Какому подопечному? И что за вещицу?
– Перстень, из "Лотоса"...
– махнул рукой Ананич, словно говоря о чем-то малозначимом.
– Года два назад брал у Сэма...
– Что значит "брал"?
– перебил Евгений.
– Он что, так просто взял и отдал? Для них же это... И почему про это ничего нет в отчетах?
– Ну... так уж получилось! Забыл записать...
– уклончиво ответил Никлас.
– Тем более, что ничего интересного я из него так и не узнал. А получить перстень было совсем несложно, ты зря... Он ведь тогда еще всего боялся, а нашей службы в особенности! И с большой готовностью откликнулся на мою просьбу...
Евгений сжал кулаки и начал мысленно считать до десяти, чтобы успокоить нервы: слишком уж сильным было желание съездить по этой ухмыляющейся физиономии! Однако он сдержался и только спросил с сердитым упреком:
– Ты что же, не мог раньше его вернуть? Два года ведь прошло!
– Ну...
– смутился Ананич.
– Здесь я не успел закончить исследование, а в институте поначалу было не до того. Да неужели это так важно! перешел он в наступление.
– Какая проблема найти еще один такой камень? Я могу заплатить ему за огранку...
– Можешь?
– Евгений быстро протянул руку.
– Давай... Я передам! Лучше наличными, но можно и чеком...
Ананич растерялся, не сразу уловив издевку, потом с натугой рассмеялся:
– Ну, знаешь... Жизнь в провинции не идет тебе на пользу! Впрочем, прошу прощения, если хочешь, я узнаю, сколько стоит обработка таких камней...
– Не хочу, - холодно прервал его Евгений.
– Я хочу, чтобы ты объяснил, чего тебе надо, и убрался отсюда наконец! Я устал за день, честное слово...
– В общем-то, мне надо было не столько вернуть перстень, сколько поговорить с твоим Сэмом, - признался Ананич.
– В основном, по материалам его работы в институте, еще перед "Лотосом". Можно? Завтра-послезавтра?