Вторая столица

Билик Дмитрий Александрович

– А чем больше почитателей у Бога, тем он становится сильнее, – оставила меня скучать в клубе тупиц-одиночек моя пассия.

– Вот именно. За это время Тайнори накопил столько сил, что вырваться из магической темницы, что создал Отец, ему не составило большого труда, – улыбнувшись, точно речь шла о чем-то приятном, закончил аналитик.

– Минуту, минуту, – хотел я как-то оправдать свое тугодумие, – несколько несостыковок. К примеру, почитатели есть не только у Тайнори. У нас тут куча игроков, которые поклоняются самым разным Богам, но выбрался из Храма Вечного

Упокоения только один. Это во-первых, а во-вторых – почему Серый не освободил себя раньше, а ждал именно этого случая?

– У меня и на это есть объяснение, – сложил аналитик в замок пальцы перед собой, будто собрался рассказать длинную и интересную сказку на ночь, – противостояние гномов, как и постепенный перевес сил в сторону мертвяков, восходит к понятию «lore»…

– Чего? – Не понял я.

– К истории игровой вселенной, – объяснила Света.

– Именно, – указал пальцем на мою зазнобу дядя Вася, словно она ответила правильно на самый трудный вопрос в «Своей игре», – у «lore» «Верравии» есть много интересных страниц. Признаться, сценаристы и разработчики поработали на славу. И все было замечательно до тех пор, пока Мать не стала принимать игровую действительность за реальность. Вот тут и получилось, что выдуманная для игроков история, которая должна была быть лишь фоном, стала самой что ни на есть настоящей. И сила, которую Тайнори никогда бы не получил, тоже стала настоящей. Представьте только, хвала Богу, возносимая каждый день несколько десятилетий!

– Там, вроде, и за сто лет перевалило, – поправил Навуходоносор, – надо будет сводки посмотреть.

– Если у него было столько сил, так почему же он не выбрался раньше? – Я все еще пытался не сдаваться.

– А вот тут как раз все очень просто, – дядя Вася лукаво поглядел сначала на Олега, потом на Свету и наконец на меня, – ты же сам сказал, что знал последствия освобождения Лока. Знал, что появится другой Бог, потому что Мать попытается уравновесить силы. А вот теперь подумайте, что произошло бы, если Тайнори освободился сам…

– Мать попыталась бы сбалансировать новый порядок сил, – догадался я.

– Именно. И никто не знает, какой бы Бог или иное существо появилось, чтобы хоть как-то сдерживать Тайнори. Поэтому сам Бог Смерти не пытался сбросить оковы, он ждал, когда представится случай, и вот…

– Поэтому он меня поблагодарил.

– Именно. Бог Смерти при двух здравствующих Богах это не неизвестная переменная, это скорее знак равенства между ними. С точки зрения системы.

– Сидите?! – Подскочила к нам Адара, которая оставалась до этого момента снаружи.

От этого укоризненного возгласа мне захотелось как минимум встать, а еще лучше вспомнить про невыключенный дома утюг и быстро покинуть это прекрасное заведение. Видимо, у аналитика появилось сходное желание, потому что он отодвинул стул, но встать не решился. А я сидел и смотрел на эту странную парочку – чуть перетрусивший здоровенный старик заискивающе глядит на маленькую ящерицу, простите, голгору.

– Сидим, – забивая последний гвоздь в крышку своего супружеского гроба, ответил дядя Вася.

– А

мы там пытаемся весь город сдержать, чтобы таверну не разнесли!

– Надо еще людей отправить, – сказал Навуходоносор.

– Все равно прорвутся, – ответил аналитик и попытался улыбнуться своей сердитой супруге.

– Не можешь предотвратить безобразие – возглавь его, – с умным видом вспомнил я слова Суворова. Хоть как-то удалось мне блеснуть своим историческим образованием.

– Поясни, – с интересом поглядел на меня Олег.

– Если там собрался весь город, то так или иначе они прорвутся. Пострадает и таверна, и игроки, причем с обеих сторон. Надо дать жаждущим того, что они хотят, но предельно все упорядочить…

– Откуда что берется, – задумчиво пробормотал Навуходоносор, глядя на меня.

Я чутка покраснел, но все же закончил.

– У вас много свободных столов, можно попросту взять плату за вход и пусть садятся. Повысьте цену на выпивку, можно, кстати, сообразить и поесть чего-нибудь. Сдается мне, остальные таверны сейчас пустуют. Покупаете у них все по бросовым ценам, а у себя продаете втридорога. Ну не мне вам объяснять.

– А ведь верно, – кивнул аналитик, – неплохо пополним казну. Сколько брать за вход? – Повернулся он к Олегу. – Двадцать, тридцать золотых?

– Сто, – вместо Навуходоносора ответил я. – И это для первой партии. Вторую запустите за сто пятьдесят. И обязательно нужно ограничение по времени. Скажем, на час. А то заплатят сотку и будут до утра сидеть.

– Ты не на экономическом учишься? – Ехидно спросила Адара.

Я благоразумно промолчал, а Олег кивнул «ящерице».

– Ну что, Лилия, Кирилл все обрисовал или тебе полный бизнес-план нужен? Давай, организовывай мероприятие. Кирюха, ты куда засобирался?

Заметил-таки, как бы медленно я не пытался встать. Теперь и Света впилась в меня таким недобрым взглядом, что невольно почувствовал себя если не маньяком под благообразной личиной, то как минимум последней редиской.

– Мне надо прогуляться… До дворца.

Олег многозначительно посмотрел на меня, но спрашивать ничего не стал. Паладинше тоже хватило ума и выдержки промолчать, хотя было видно, что она порывалась что-то сказать. Зато, услышав новость про хоть и недалекое, но все же путешествие, рядом материализовался закутанный в плащ, с которым теперь не расставался, Хло. Все это время мой маленький друг находился в тени, у соседнего столика, с опаской и явным интересом наблюдая за каждым движением Лока.

– Вы тут будете?

– А где нам еще быть, раз с собой не берешь? – С вызовом спросила Света.

– Да там ничего такого, сдам квест на Наместника и вернусь.

– Чем дальше, тем интереснее, – хмыкнул Навуходоносор, – а когда ты об этом нам собирался сказать?

– Да разве это секрет? – Пожал плечами я. – Просто как-то не сложилось из-за некоторых божественных личностей. Перетянули внимание.

Не знаю каким образом, но Лок меня услышал. Он даже повернул голову в мою сторону, но тяжелая рука Гориллы, «обнявшая» сына Отца, вернула Бога в рутину пьяного разговора.