Вторая Тень Дракона
Шрифт:
Я осторожно сползла с коленей Лоэтара. На этот раз он даже не шелохнулся, чтобы остановить меня. Видимо, ему гораздо проще было позволить мне вернуться на место, чем что-то объяснять.
Увы, такой вариант меня не устраивал. Встав прямо перед неподвижно застывшим в своём кресле Правящим принцем, залпом допила вино.
Окончательно осмелев, выдернула из руки Лоэтара его кружку, которая уже начала меня изрядно бесить. Вина в ней было совсем чуть-чуть, на донышке, и я, не раздумывая, опустошила и её.
Принц удивлённо
По кончикам пальцев пробежал холодок, а мысли начали путаться. Кажется, алкоголь всё же подействовал.
Присела, убирая пустую посуду в контейнер, затем поднялась, выхватила у оторопевшего от моей наглости Лоэтара надкусанную и позабытую жареную колбаску с оставшимся сыром и зло швырнула вслед за кружками.
– Хватит играть в молчанку и смотреть этим своим взглядом! – выкрикнула, беспомощно вскинув руки в умоляющем жесте. – Ответь, на мой вопрос, дракон тебя дери!
Лоэтар нервно дёрнул плечами, потянулся к контейнеру, достал салфетки. Одну вручил мне, а о вторую вытер руки сам. А я поняла, что ему просто нужно время, чтобы решиться на рассказ. Одновременно отбросив использованные салфетки, мы снова встретились взглядами.
И когда Лоэтар заговорил, голос его был совершенно спокоен.
– Я не могу, Нита… Не хочу, чтобы ты ненавидела меня ещё сильнее… А ты будешь…
– Нет, мой принц, обещаю, – сейчас, когда он, наконец, заговорил, было важно не упустить момент. – Я должна знать.
Принц вновь покачал головой и тяжело вздохнул. А потом вдруг подался ко мне, обхватил за бёдра и рывком притянул к себе.
– Помнишь нашу встречу полгода назад в трактире? Ты тогда пришла предупредить о готовящемся покушении.
– Конечно, я никогда её не забуду, потому что чуть не умерла от страха. Но какое отношение тот случай имеет к наказанию? – по-моему, я пьянела всё сильнее. В моей голове начинали не только путаться мысли, но и теряться смысл и логика всего этого разговора в целом.
– Самое что ни на есть прямое отношение, Нитари. Предупредив о покушении, ты спасла не только меня, но и Дракона. Думаю, именно это во время нашей ссоры подтолкнуло Зверя наказать тебя, сделав Второй Тенью. Ведь Тень по своей сути – защитник Дракона.
– Хм, то есть я теперь кто-то вроде телохранительницы Дракона? – задумалась, сводя воедино то, что услышала и вдруг хлопнула себя по лбу, догадавшись: – Погоди, ты намекаешь, что мне нужно снова спасти тебя и твоего Зверя от покушения? И тогда это дурацкое клеймо исчезнет само собой?
– Всё не так просто, Нита… – он наклонил голову и упёрся лбом мне в живот. – К сожалению, в тот вечер в трактире я не смог сдержать Дракона. Он вырвался и уничтожил нападавших. Моему телохранителю Илиору так и не удалось выяснить, кто и с какой
– А что же тогда? Кажется, я пьяна, и ещё ты меня совсем запутал! – по моему телу начал медленно разливаться жар.
Он тёк по венам и ударял в виски. А перед глазами то и дело вспыхивали и отплясывали искорки. Не знаю от вина ли, бродившего в моей крови, или от горячих ладоней Лоэтара, блуждавших по спине и обжигавших даже через ткань одежды.
– Тот кто стоит за покушением, не довёл дело до конца и вряд ли успокоился. Он обязательно попытается снова, и… Если однажды в мою еду и питьё подольют яд, или я получу удар ножом в сердце…
– Тебя могут убить? – вот так новость!
Это что же получается, я могу лишиться своего чешуйчатого тирана, даже не узнав толком, что это такое – быть его женой?
– Проклятье! Не меня, Нита! Ты не понимаешь… Любая рана, полученная мной… угрожающая Дракону… перейдёт на Тень. И только готовность Тени отдать жизнь вместо Дракона, избавит от клейма.
Моё сердце заколотилось о рёбра, словно птица о прутья клетки.
Видимо, вино всё же крепко ударило мне в голову. Потому что вместо того, чтобы произнести сейчас очередную пламенную речь о принце и его Драконе, и, разумеется, о том месте, куда они оба должны незамедлительно отправиться, я неприлично высоко поддёрнула подол платья и бесцеремонно оседлала колени Лоэтара. Обхватила ладонями его лицо, вынуждая поднять голову и посмотреть на меня, и прошептала, едва слышно:
– Прости меня, пожалуйста, Лоэтар. И за браслет тот дурацкий, и за всё, что наговорила в сердцах в тронном зале, и за ту… за пощёчину. Я сожалею.
– Я тоже сожалею, Нита. Но ни ты, ни я не можем исправить прошлое. В наших силах лишь попытаться не сломать будущее. Пока оно у нас ещё есть. У нас обоих…
Лоэтар выдохнул, прикрывая глаза, будто высказавшись, сбросил с плеч великий груз.
Не знаю, отдавала ли я в тот момент отчёт своим действиям… Но так и держа ладони на щеках принца, потянулась к нему и легонько коснулась поцелуем одного века, затем другого. Скользнула губами вниз по прямому носу и как тогда, на озере, сама накрыла рот Лоэтара.
Накрыла и застыла, испугавшись собственной смелости.
А Лоэтар как назло совершенно не реагировал. Он словно ждал от меня чего-то ещё. Только что я, девушка из леса, могла знать о поцелуях и о том, как доставить удовольствие мужчине? Лишь то, что рассказывала наша кухарка Агата, и что иногда случайно слышала от постояльцев трактира.
Полгода назад между нами с Лоэтаром не было ещё стены из обид, упрёков и оскорблений – мы выстроили её позже. Что если в этот раз принцу не нужны поцелуи?