Вторая жена
Шрифт:
— Я подозревала. что рано или поздно ты появишься.
Она не пригласила меня войти, так что я призвала на помощь всю свою иронию:
— Ты не ответила на мой звонок. Я пришла разобраться с ситуацией.
Роуз продолжала держать руку на ручке двери, и я сказала:
— Роуз, надо покончить с этим раз и навсегда.
Наконец она отошла в сторону.
— Входи.
Гостиная была заполнена цветами и великолепно благоухала.
— Я только что получила предложение на участие в сериале о садоводстве для ТВ, — объяснила она. — Я
— С кем?
— «Канал путешествий», но производство «Папиллон». Он, вероятно, не соберет большой аудитории, но надо использовать любую возможность. Во всяком случае, это будет интересно.
— «Папиллон»? Это, вероятно, Деб. — я взглянула на карточку в огромном букете лилий с надписью «С любовью от Хэла». — Как дела у Хэла, — спросила я.
— Прекрасно. Но очень занят.
— Я часто спрашивала себя, что было бы, если бы ты вышла за него замуж.
— Как и можно было ожидать, он просил меня об этом. — Роуз указала на синий стул. — Садись, Минти.
Я обошла синий стул, на котором умер Натан, и села на диван.
— Почему бы тебе и вправду не выйти за него?
— Мне нравится то, что я имею сейчас. Я в порядке и не хочу ничего менять, — ответила Роуз, но ее голос звучал не совсем уверенно. — Такой человек, как Хэл, всегда добивается своего. Так что… — она замолчала. — Я не знаю, что и думать. Могу я или не могу? Я не хочу разрушать свою жизнь. Я уже привыкла быть независимой. — снова последовала вспышка сомнений и колебаний. — В моем возрасте так трудно… — она сменила тему. — Говори, что ты хотела сказать, а затем уходи. Не будем тратить время друг друга.
Мое горло и рот пересохли, но я не могла заставить себя попросить у нее глоток воды.
— Я хочу знать о вас с Натаном.
— Мы с Натаном были женаты. У нас было двое детей. У меня была хорошая работа. Потом я наняла тебя и пригласила к себе домой на ужин со спагетти. Остальное ты знаешь.
— Нет, — сказала я. — я не об этом спрашиваю.
Роуз ждала. Свет сиял в ее медовых волосах и на коже цвета сливок. Когда-то Натан касался этих волос и кожи. Они принадлежали ему.
Сгорая от унижения и жажды, я задала вопрос, который так мучил меня.
— Роуз, ты стала любовницей Натана?
Роуз повернулась в кресле. Очень стройная, но не худая, накрашенная и ухоженная, она была полной противоположностью той измотанной работающей матери, которую я когда-то впервые увидела в офисе «Вистемакс». Тем не менее, она выглядела по-прежнему беззащитной. Трудно так выглядеть в нашем возрасте. И эта беззащитность была по-своему очень привлекательна. Конечно, Натан хотел бы ее вернуть. Она положила руку на грудь.
— Я до сих пор оплакиваю Натана. Его потеря камнем лежит у меня на сердце. Эта боль словно приступ невралгии.
— Я знаю, — сказала я.
Мы могли спросить друг друга: «Плачешь ли ты о нем, как я?»
— Ты не ответила на мой вопрос.
— И не собираюсь отвечать.
Я
— Скажи мне, Роуз. В чем ты была согласна с Натаном?
— Он сказал, что ты амбициозна.
— Он тоже был таким в моем возрасте. И ты была такой же. Вы поссорились с ним, когда ты решила вернуться на работу.
Рука на груди сжалась в кулак.
— Сейчас это не имеет значения. Это старая история, и я не хочу ее вспоминать.
— Старая для тебя, может быть. — я на секунду закрыла глаза. — Но Натану это не нравилось, и это было источником ссор.
— Ради Бога, Минти, что ты хочешь?
— Я полагаю… — со вздохом сказала я… — я хочу сказать, что он не был по-настоящему счастлив со мной. И он жалел, что оставил тебя. — я поколебалась, но слова рвались даже сквозь стиснутые зубы. — Он вернулся в твою постель? — Роуз то ли вздохнула, то ли засмеялась, но я продолжала настаивать. — Натан был у тебя много раз, прежде, чем он… — да, он тоже слышал этот тихий смех, прикасаясь к Роуз. Он слышал ее дыхание ночью, слышал, как она чистит зубы в ванной, наливает воду в чайник… — Просто один маленький шаг в ваше прошлое… — Роуз подняла руку, чтобы остановить меня, но я продолжала. — Я никогда не могла заменить ему тебя. Я никогда не могла сравниться с тобой. Ты всегда была впереди меня, Роуз. Всегда.
— Прекрати, Минти.
Мне хватило ума подчиниться. Роуз криво улыбнулась.
— Я хочу невозможного.
Мы часто вспоминали эту поговорку в офисе тогда, много лет назад. Таймон, редактор еженедельника, всегда хотел то больше книг, то меньше книг, то других книг. Я тоже хотела невозможного, хотя свое «хочу» я все-таки получила. Она продолжала:
— Когда Натан сказал мне о своем романе с тобой, я спросила, зачем он вообще мне об этом рассказывает. Если заводишь связь на стороне, будь очень хитрым и осторожным. Я до сих пор так считаю.
— Тем не менее, я должна знать.
Роуз уже не улыбалась. Она наклонилась ко мне, я чувствовала запах жасмина.
— Я не должна тебе ничего говорить, Минти. — она говорила без злобы, очень мягко. — Ты давно потеряла право на мое доверие. Мне нечего обсуждать с тобой, и я, конечно, не должна помогать тебе разбираться в твоей жизни.
Она встала и скрылась за дверью, а потом вернулась с бутылкой и бокалами.
— Лучше попробуем вино. Хэл привез его из Италии.
Когда я протянула руку за бокалом, ткань блузки врезалась в кожу под мышкой.
— Ребята о тебе часто спрашивают.
Быстрая, как молния, вспышка радости озарила ее лицо.
— Ребята… — она проговорила с каким-то собственническим и нежным чувством. — Они такие сладкие.
Мой материнский инстинкт уже шипел мне в уши: «Прочь от моих сыновей». Я была неправа, я знала. Я смотрела на свои руки и пыталась овладеть собой.
— Старые друзья и привязанности. Ты помнишь? Мы говорили о них на том ужине, когда я познакомилась с Натаном. Как трудно избавиться от них.